Элл и бурный океан
Шрифт:
Неожиданно она уселась на песок, прикрылась щупальцами и заревела белугой. Никсу даже стало ее немножко жаль.
Элл набралась храбрости и погладила Ведьмерру по голове.
– Быть злой вовсе необязательно, - сказала она. – Чтобы всё начало получаться, достаточно просто быть собой.
Рыдания и завывания на минуту стихли. Ведьма раздвинула щупальца и подняла взгляд на Элл.
– Что, правда?
– Конечно! Признайся, неужели тебе
– Только поначалу, - прогнусавила ведьма. – Но потом за каждую неудачу мне пришлось расплачиваться вдвойне. И знаете, это было совсем невесело.
– Порой мы сами создаем себе трудности, - пробормотала Элл. Когда она отвернулась от ведьмы, то увидела, что друзья с улыбкой смотрят на небо. А по хмурому небу, кружась на ветру, летел красный зонт. И за ручку зонта держался мокрый, но счастливый человек-Костер.
– Жив! Жи-и-ив! – обрадовалась Эйри и побежала ему навстречу. Промочила ноги в океане, чуть не наглоталась пенистой соленой воды. Но сейчас ей было всё равно.
Человек-Костер приземлился на одного из красных крабов, которые бегали по пляжу и спасались от чаек. Отпустил зонт, пару раз перекувырнулся – и вытащил из-под себя злющего краба. Тот барахтался на ладони и щелкал клешнями, пытаясь ухватить человека-Костра за палец.
Никс, Тан-Тан, Элл, Фэй и Эйри бросились к нему со всех ног. Никс на бегу расстегнул пиджак и набросил его на плечи человеку-Костру.
– На вот, погрейся. Небось, до костей продрог.
– Какая удача, что спрут тебя не съел! – захлопала в ладоши Эйри.
Человек-Костер прокашлялся и заявил, что они со спрутом поладили. Переговоры, как выяснилось, штука весьма полезная.
– А что там грохотало, в таком случае? – поинтересовался Никс.
– Я показывал спруту, как устраивать водяные взрывы, - рассмеялся тот.
Ведьмерра почувствовала, что от собственного негодования скоро изжарится, словно бекон на сковородке, и попыталась пригнать из-за океана сизую косматую тучу, чтобы она обрушила на весельчаков град, да желательно покрупнее. Но непрестанно извивающиеся щупальца нечаянно оплели ей руки, и туча зависла где-то над недосягаемыми островами. Ведьмерре оставалось только одно – жгучее, как крапива, раскаяние.
– Простите, - выдавила она. Но поняла, что ее никто не слышит.
– Ну, простите, простите меня! – крикнула она в отчаянии.
Все головы тотчас повернулись в ее сторону. Человек-Костер, который сперва ее не приметил, от удивления вытаращил глаза.
– Она попросила прощения? – не поверила ушам Фэй.
– Да, да! – нетерпеливо заерзала ведьма. – Я прошу прощения! Из-за меня на вас свалилось слишком много бед.
– Не бед, а приключений, - поправил Никс.
– Беды, приключения – какая разница? – пожал плечами Тан-Тан.
Элл подала ведьме руку, чтобы та
– Как странно, - пробормотала она, встав на ноги. – Ведь я не сделала никакого доброго дела. Почему эти отростки вдруг испарились?
Ее вопрос повис в воздухе, а на лице застыло недоумение с примесью радости. Ведьмерра вдруг ощутила, что отныне не сможет испортить ни одного праздника. Ей не удастся пригнать ни одной грозовой тучи. При взгляде на нее больше не расплачется ни один ребенок. А кошку Чернотень – если та, конечно, вернется - Ведьмерра будет холить и лелеять. И уж точно не станет пинать ногами за малейшую провинность. Неожиданно ведьме расхотелось делать гадости.
– Что ж это получается? Значит, я больше не ведьма? – посмотрев по сторонам чистым, незамутненным взглядом, спросила она. Ей стало страшно, но страх мгновенно улетучился, когда о ноги ласково потерлась черная кошка.
– Чернотень! – обрадовалась Ведьмерра. – Ты вернулась!
– Мрр, да. Ты изменилась и теперь нравишься мне гораздо больше, - промурлыкала та.
– Раньше ты не умела разговаривать, - заметила Ведьмерра. – Почему же теперь вдруг начала?
– Я всегда умела – мр-р-ряу - говорить, - промурчала кошка. – Просто ты была настолько испорченной, что не могла меня понять.
– А теперь?
– Теперь, мр-р-ряу… Теперь, кажется, из-за туч выглянуло солнце, - загадочно сказала кошка. Услыхав в траве за пляжем какое-то движение, она в два прыжка скрылась из виду.
А солнце, и правда, разогнало тучи, засияло и принялось так припекать, словно наступила самая жаркая пора лета. Никс, Тан-Тан и человек-Костер еще долго сидели на пляже, жарили наловленную рыбу и много смеялись. А Фэй, Элл и Эйри отправились домой, под старую добрую конусовидную крышу.
17. Тайна кольца
Как-то раз Элл сидела на берегу, неподалеку от прыгающего на волнах ПоЛоПлоКаля, и перекатывала в руках найденное в океане кольцо. Она грустила по приключениям – тем, которые закончились, и тем, что еще не начались.
– Чего скучаешь? – подсел к ней человек-Костер. – Слышал, Никс взялся за строительство не то космической ракеты, не то летающей тарелки. Ты как, к звездам слетать не хочешь?
– А? – осовело спросила Элл. Кольцо с бороздками упало в песок.
– Занятная вещица, - сказал человек-Костер, подняв его двумя пальцами. – Неужели у моего купола нашла?
– Угу, - кивнула та.
Человек-Костер прищурил глаза и принялся рассматривать кольцо. Изборожденное темными морщинами окисленного серебра, оно напоминало полый древесный спил.
– Знаешь, а ведь колечко-то не простое, - задумчиво проговорил он. – Волшебное.
– Думаю, в таких штуковинах смыслят только ведьмы, - сказал Тан-Тан. Он прогуливался по берегу с руками в карманах и случайно подслушал разговор.