Элла
Шрифт:
Для Джульетты принесли койку, и она, дрожа, пыталась заснуть на улице, рядом с дочерью. Стюпот, не смыкая глаз, улегся прямо на землю, укрывшись одеялом. Ему было не привыкать — он уже много раз поступал так, лежа под миллиардами звезд, усыпавших чистое ледяное небо арабских ночей. Его глаза давно научились различать очертания зодиакальных созвездий, но сегодня он смотрел только на символ Эллы, Змееносца, тринадцатый катальный знак. Она родилась за пределами реальности традиционной астрологии. Иногда Стюпот шептал Элле: «Ты — Змееносец, это знак позитивного мышления. Ты способна сделать все что угодно, стоит тебе только пожелать!»
Стюпот вглядывался в ее созвездие до тех пор, пока ему не начало казаться, что между его звездами заискрились цепочки света, и заклинатель змей, Змееносец, двинулся в путь по небесам…
Утром тело Директора выловили из резервуара. Трупное оцепенение уже наступило и прошло, и тело мирно лежало в углу, как пьяница под забором. Тим, натянув любимые плавки «Спидо», нырнул в воду, и камеры следили за движением его силуэта, увеличившегося в размерах благодаря оптическому обману. Он обвязал вокруг мертвого тела веревку, чтобы вдвоем со Стюпотом вытащить его. Эта отталкивающая и неловкая процедура была передана в прямой трансляции тремястами съемочных команд, снимавших резервуар, Эллу, Джульетту и друг друга.
Для осушения резервуара не было сделано никаких приготовлений, и ученики приспособили для этой цели сифон, прежде чем демонтировать стеклянные панели.
Под солнечным декабрьским небом был приготовлен алтарь, на котором тело Директора должно было возлежать среди пурпурных покрывал и цветов. Ученики распрямили его ноги, и укрыли чресла складкой ткани. Цветы, доставленные вертолетом из Каира, были искусно уложены вокруг него, образуя религиозные и мистические символы. Охранники с собаками и египетские пограничные подразделения сдвинули телевизионщиков подальше, а потом — еще дальше.
Калитка загородки была отперта.
Стюпот и Джульетта вывели Эллу, поддерживая с обеих сторон. Позади шел Фрэнк. Элла очень давно не ходила сама. Ее ноги дрожали от усилий. Она не отрывала взгляд от обнаженного, мокрого, бледного тела Гунтарсона.
Вперед вышли четыре врача: личный доктор Гунтарсона, по одному эксперту от Си-Эн-Эн и Би-Би-Си, и ветеран-патологоанатом из «Уолз Юнит» [53] в Техасе, проводивший освидетельствования при исполнении ста семи смертных казней. Каждый по очереди проверил наличие пульса, дыхания, реакцию зрачков и температуру тела, которая составила 79,4 градуса по Фаренгейту. Питер Гунтарсон был мертв.
53
Второе, обиходное название тюрьмы города Хантсвиля (штат Техас, США), где находится (точнее, находилось ранее) помещение для приведения в исполнение смертных приговоров, вынесенных судом штата. Связано с чрезвычайно высокими и внушительными на вид стенами внешнего периметра тюремного комплекса, (может, это не нужно?)
Было оглашено заключение о клинической смерти. Оставалось выяснить, могут ли молитвы поднять мертвого.
Элла, очень медленно, вышла вперед. Медлительность ее шагов, отраженная камерами, своим торжественным символизмом заставила мир затаить дыхание. Но ничего такого она не намеревалась делать — она просто шла к телу Питера, и в то же время — оттягивала момент
Она остановилась, пристально вглядываясь — и это отразили миллиарды телеэкранов. В каждой стране за ней следили бесчисленные толпы людей, верящих в то, что ее взгляд в силах побороть смерть. Мир смотрел на Эллу и верил, что она желает возвратить Директора к жизни.
Она коснулась его руки. Потом лба.
Питер Гунтарсон начал подниматься со своего мраморного ложа — на два дюйма, на три…
Тихое «ах» Эллы потонуло в криках и воплях толпы журналистов. Охранники отпустили собак на всю длину поводков, и под аккомпанемент яростного собачьего лая человеческие глотки издали такой рев, будто сам ад разверзся посреди пустыни.
Тело Гунтарсона снова упало, по-прежнему неподвижное, бледное и холодное. Его доктор рванулся вперед, и заново провел все проверки: пульса нет, реакции зрачков нет. Вокруг тела распространилось зловоние. Врач обернулся и размахивал руками, пока шум не попритих.
— Просто воздух, — крикнул он. — Боюсь, это всего только газы. Самое обычное дело при утоплении. Воздух, скопившийся в брюшной полости, выходит, и порождает конвульсии, которые часто путают с сознательными движениями. Мистер Гунтарсон совершенно мертв. Возможно, мисс Уоллис хочет теперь начать молитвы…
В нескольких шагах от них Джульетта тихонько молилась: «Спас и Избавитель мой, из гроба яко Бог…»
Элла встала на колени перед алтарем. Она не отрываясь смотрела на тело Питера. Да, она могла молиться. Она вообще только это и умела по-настоящему. Она могла молиться и молиться, до конца дней своих, если нужно — так и стоя здесь на коленях. Питер говорил ей: молись — и с тобой будет молиться весь мир. Она не верила в то, что это свойственно только ей — должно быть, это так же верно и для любого другого человека. Когда молится кто-то один — Бог точно так же слышит его, как если бы молился весь мир.
Но если бы Питер вернулся к жизни — что тогда? Он обещал на ней жениться… Она понимала, что он этого не хотел, но она могла заставить его захотеть, если бы продолжала стараться. Она знала, что могла, ведь так долго она только и делала, что старалась! Она сумела бы, если бы захотела. Но вот вопрос: хватит ли у нее энергии, чтобы заставить измениться его сердце после того, как она потратит ее на то, чтобы заставить его снова забиться?..
Тихий гул камер, казалось, стал такой же составной частью пустынной тишины, как и зной. Все пустыня, весь мир смотрели, как молится Элла — не зная, что молится она о наставлении. Не о даровании сверхчеловеческой силы, способной победить смерть. Это была простая, очень человеческая молитва — молитва слабого, ищущего божественной помощи.
Элла глядела на Питера, и завидовала ему. Ему-то не нужно пытаться ничего совершить, лежишь себе — и лежи! Никаких вопросов, зудящих в мозгу. Никаких орущих журналистов. Никто не уговаривает его есть, молиться, разговаривать. Его не надо привязывать к железной решетке, чтобы не улетел!
Если бы она могла вернуть его, поменявшись с ним местами, она бы это сделала. Все просто: Питер жив, Элла умерла.
И как это было бы эгоистично! Разве это хорошо — завидовать? Хуже всего — завидовать тому, кого любишь. Как может она любить его, и желать отдать ему свою жизнь в обмен на его смерть?!