Эллингтон
Шрифт:
– Вынуждена разочаровать, – я чуть отстранилась и отвернулась в сторону музыки.
– Мисс Эллингтон, отказ можно было отправить почтой. Если отец проделал такой путь, значит, у него есть причины убедить вас в нашем союзе.
– Вам о них известно?
– Не более чем вам. Но не будем делаться врагами. Я, как и вы пока что не планировал связывать с кем-то свою жизнь, тем более если это решают за меня другие. Но наших нет, недостаточно.
Я смотрела ему в глаза, пытаясь понять его намерения. Он в самом
– Не врагами, тогда кем? – спросила я. Он довольно улыбнулся и уклонился от ответа:
– Мой совет. Тянете время. Не давайте ответа. Никакого. Даже согласия. Делайте вид, что вам нужно подумать. Для вас это неожиданно, а вы не принимаете поспешных решений.
– И что вы планируете делать?
– Наслаждаться вечером. А там посмотрим.
Он закружил меня в танце. Искренне улыбался, а я не могла не отвечать на его улыбки.
Глава 7 Валери
Нас обучали танцам с трёх лет. Эшли была плавной и лёгкой. А меня в одном взмахе руки было слишком много. Первый вальс Эшли я смотрела затаив дыхание. Она кружилась, как снежинка. Как и полагается её вёл кавалер и в танце была гармония двух разных людей.
Я училась уличным танцам, потому что это про самовыражение. Или мне просто хотелось делать противоположное всему, что предлагается во дворце. Я легко осваивала разные направления в том числе те, что предпочитают на балах. Но проявлять себя в стенах дворца не люблю, поэтому кавалеры чаще всего получали отказ.
Конечно, Эшли первая кого Кайл пригласил на танец. Я смотрела, затаив дыхание. Она улыбалась той улыбкой, что предназначена для всех. Кайл любезен не более. Его рука едва касалась талии, словно не хотел подпускать её ближе.
Перед моим лицом появился поднос с бокалом напитка, загородив танцующих. Я подняла глаза на лакея. Новенький. Блондин, с серыми, но тёплыми глазами. Он ухмыльнулся и ждёт моей реакции. Я не большой сторонник этикета, но сначала он должен был спросить: «Не желаете что-нибудь мисс?»
– Что это? – я осторожно взяла бокал.
– Дворецкий Томпсон говорит, что это дорогой элитный напиток, быстро ударяющий в голову, поэтому подавать его исключительно гостям, внушающим доверие, – я засмеялась. Он собой доволен, однозначно.
– Это я вызываю доверие?
– Нет, но это то, что вам сейчас нужно, – он встал справа от меня, кивая проходящим мимо гостям.
– Простите, вы? – прищурилась я.
– Новый лакей, мисс Валери. Уилл.
– Откуда вы знаете мое имя?
– Штат прислуги вас обожает.
– Только не говорите это Эшли.
– Неужели завидует?
– Отец просит её держать дистанцию с подчинёнными и при этом ожидает, что она станет народной любимицей. Здесь трудно отыскать золотую середину.
– Вряд ли брак с принцем
– Это всего лишь предложение, ничего же не решено.
Уилл сочувственно на меня посмотрел, будто я глубоко ошибаюсь.
– Что касаемо политических вопросов их союз будет удачным. Оба сдержанны, тверды, решительны. Но любовь. Они никогда по-настоящему не полюбят друг друга. Вас это должно обнадёжить.
– Что простите?
– Ваше внимание приковано только к нему.
– Вы слишком наблюдательны, самоуверенны. Это не ваше дело, – я не смогла не улыбаться и разозлится. Он это тоже понимал.
– Хочу вселить уверенность, что любой мужчина будет вами очарован. Кроме меня, разумеется.
– Не расстраивайте…
– Увы, моё сердце принадлежит другой.
– Как жаль, – цокнула я. – И кто же она? Подружка из родного города или местных служанок?
– Эти милые служанки прекрасные девушки, отличные друзья. Берите выше, – он указал на Эшли.
– С ума сойти! – воскликнула я. Какая-то дама через три стола от нас вздрогнула и ушла с тарелкой кексов, что-то бормоча себе под нос и качая головой. Обычная реакция на подругу королевы. – Если король узнает, вы лишитесь работы, – продолжила я шёпотом.
– Вы ему не скажете.
С какой стати он так хорошо меня знает?
– Завоевать сердце Эшли всё равно, что меня научить правильно держать вилку на завтраке.
– Вы же надеетесь привлечь внимание принца? Почему мне нельзя побороться за принцессу?
– Так Уилл. На вас уже косо смотрит дворецкий. Разносите напитки иначе точно без шансов.
Он подмигнул и ушёл выполнять работу. Обычно лакеи молчаливы и свободное время проводят в своих комнатах. Уилл выходит за рамки правил. Ему также тесно в этом большом доме.
Думаю, в штат прислуги это внесёт освежение и разнообразие.
И было бы здорово в жизнь Эшли.
Глава 8 Эшли
Должна признать, что Кайл учтив, сдержан, симпатичен и располагает к себе. Мне приятно его внимание и хочется быть самой прекрасной девушкой в этом зале. Это и правда симпатия к нему или моя склонность покорить сердце любого?
Он пригласил Валери, следующей на танец. Я на пару минут забыла об огромном количестве гостей не сводящих с меня глаз. Меня волновало, как они будут себя вести друг с другом.
– Почему Эшли танцует с принцем? – я вздрогнула от голоса отца. Он раздражён, словно это первый танец жениха и невесты, только вместо невесты Валери.
– Он её пригласил, я немного устала, не весь вечер же мне танцевать.
Папа аккуратно схватил меня за локоть и отвёл в сторону от любопытных глаз.
– Король привёз своего сына не чтобы с девушками танцевать.