Эльмарис
Шрифт:
— Я не торгую своей сестрой, — прорычал он, задыхаясь.
— Да какая она вам сестра! — воскликнул Лерс, но постарался незаметно изменить позу, чтобы можно было вскочить при малейшем намеке не опасность. Все ж таки играть в подобные игры с оборотнем было чревато и кронпринц это понимал. Правда не мог лишить себя удовольствия потягать кота за усы. — Вы оборотень, она — человек. У вас нет общей крови.
— Я. Не. Торгую. Сестрой.
— А я был прав, — вдруг равнодушно отозвался Лерс, переводя тему и тем самым сбивая Ария с толку, — вы кот. Огромная наглая кошка. Интересно.
Арий лишь мотнул головой и вдруг замер, уставившись в одну точку. По сильному телу его пробежала крупная дрожь.
— Что такое? — поинтересовался Лерс. — Куда вы смотрите?
И не дождавшись ответа проследил за взглядом командира элитного подразделения. Удивленно приподнял брови, когда понял, что Арий не сводит глаз с его запястья. Того самого, на котором уже отчетливо виднелось темное золото рунного рисунка.
Лерс прищурился. У него не осталось ни капли сомнений в том, что командир Лиарэ уже видел нечто подобное. А это значило… это значило… От догадки, что пришла на ум стало не по себе. Кронпринц почувствовал, как перехватило дыхание, а сердце в груди застучало сильнее.
Оборотень же не двигался. Он был напряжен, точно натянутая до предела струна, и не сводил глаз с запястья наследника империи.
— Командир, — осторожно попытался привлечь внимание Ария, Лерс, и, не дождавшись никакого отклика от оборотня, позвал уже громче: — Командир Лиарэ! Арий!
Дартарр вздрогнул, перевел уже вполне человеческий взгляд на кронпринца. Несколько мгновений вглядывался в его лицо, а затем вдруг улыбнулся. Откинулся на спинку своего стула и скрестил руки на груди. В отличие от своего собеседника, Арий и не думал напускать на себя безразлично-отрешенный вид, и уже открыто наслаждался ситуацией. Он почувствовал себя увереннее и не собирался просто так сдавать позиции. Кронпринц хотел поиграть? Ну что же, он получит партию, только вот фигуры будет расставлять Арий.
— Командир Лиарэ, — начал Лерс, стараясь изо всех сил держать себя в руках. А это было сложно. Очень сложно, учитывая, что он находился всего в шаге от разгадки тайны, что давлела над ним вот уже семнадцать лет. И близость этой разгадки нервировала. — Я вижу, что вы узнали это, — Лерс поднял руку вверх, обнажая запястье с рунным рисунком на нем.
— Возможно, — безразлично передернул плечами Арий, но скрыть торжество во взгляде даже не попытался.
— Вы понимаете, что я могу воспользоваться своей властью, чтобы заставить вас все мне рассказать?
Арий не ответил. Просто отвел глаза. Но Лерс почему-то был уверен, что вовсе не об этом думает командир дартарров. Он не боится того, что наследник империи может воспользоваться своим положением и тем фактом, что Лиарэ давал клятву на крови императорскому дому. Нет, здесь было нечто иное. Совершенно иное.
— Но, — Лерс не был бы тем, кем он был, если бы не попытался перевернуть ситуацию в свою пользу, — я предлагаю вам сделку.
— Еще одну? — усмехнулся оборотень.
— Еще одну, — ответил оскалом на улыбку собеседника принц. — Вам приглянулась девушка, что привели норвы. И, поверьте, я могу
Арий напрягся, но все же попытался сохранить улыбку на лице. Правда эти его потуги не остались незамеченными. Лерс верно уловил ту самую струнку, на которой можно было сыграть.
— Так вот, — кронпринц отбросил в сторону манерность и притворство, стал серьезным и даже слегка склонился вперед, чтобы быть поближе к оборотню, — я предлагаю вам обмен. Девушка на информацию.
— Вот как. На этот раз вы даже не будете пытаться заставить меня торговать честью сестры?
— Прекратите, — резко оборвал его кронпринц. — Я не собирался делать ничего подобного…
— Да, неужели? А как же ваше предыдущее предложение? Хотите сказать, что я все неверно понял? — Арий не спешил соглашаться на предложение. Слишком хорошо он знал, какими изворотливыми и лживыми могут быть дарканские лорды. Особенно, высшие дарканские лорды.
— Это была шутка, — поморщился Лерс. — Поймите меня правильно, ваша сестра… прекратите рычать, командир! — не удержался Лерс, когда Арий мигом утратил всю свою расслабленность при упоминании Эльмарис. — Она… мне нравится. Пожалуй, даже больше, чем просто нравится, но я не собираюсь ее обижать или обманывать. Могу поклясться вам в этом. Я не сделаю ничего против ее воли.
Арий прищурился, глядя на принца. Даже голос дарканца изменился, стоило зайти разговору об Эльмарис. Лерс больше не шутил и не ерничал. Он был серьезен и еще… Арий лишь краем глаза уловил это… грусть? Боль? Сожаление? Он не успел разобрать, но поверил в искренность наследника империи.
— Хорошо, — медленно склонил голову и немного помолчал, когда же вновь посмотрел на своего собеседника, то тоже был серьезен, как никогда. — Я понял вас. Вы отдадите мне девушку, а я расскажу, где и когда видел подобный рисунок, — он кивком указал на запястье Лерса. — Но у меня тоже есть одно условие, Ваше Высочество.
— Вы не в том положении… — начал было Лерс, но Арий перебил его:
— Я не скажу ни слова, и даже ваша магия не заставит меня. Эти знания… они не касаются моей верности короне и присяге, не имеют отношения к императору, империи и вообще дарканцам. Потому, можете угрожать, можете даже арестовать меня и отправить в пыточные — вы ничего не добьетесь. Я буду молчать, и эта тайна умрет вместе со мной.
— Что за условие? — сдался Лерс.
— Вы расскажете мне, что это такое. Что это за рисунок и что именно он обозначает.
— Это не та информация, которой вам стоит владеть, — резко ответил Лерс.
— И все же… это сделка. Ни одно слово, услышанное мною здесь, не покинет пределов этой комнаты, — Арий тоже был серьезен. — В этом я могу поклясться даже на крови, если вы этого хотите.
Лерс раздумывал. Хмурился, кусал губы, рассматривал собеседника сквозь опущенные ресницы, пытаясь угадать настоящие эмоции оборотня. Арий Лиарэ выглядел уверенно. Говорил спокойно, твердо. И кронпринц решился.
— Это рунная магия, — произнес он. — Эльфийская, если быть точным.