Эмиссар Амеронта
Шрифт:
— А как тогда тут Племена выживают?
Змейка цокнул языком.
— Иногда мне кажется, что мои разумные речи утекают в пустоту, минуя уши тех, кому они предназначены. Я же говорил — договор у них с тангарами. Те вроде как помогают им охранными печатями вокруг убежища. Ну или ещё как, точно не знаю, но магию Пустых земель чуть глушат в тех местах.
— Хотелось бы знать, чем они расплачиваются за такой расход Силы, — будто бы равнодушно заметила Тайлисс. — Убежище-то — явно немалый кусок территорий, чтобы и охотиться
— А это ты у нелюдя спроси про договор этот. Только, сдаётся мне, он не ответит. Договор с древних времён существует. Мне изучать это было без надобности. Ну, идём уже или хотите ещё историй послушать? Помнится, как-то познакомился я с одним магом в Амро…
— Веди, — поспешно перебил его Брайд, и Змейка довольно рассмеялся.
Шли медленно, подчиняясь ритму, который задавал Риган. Брайд внимательно следил за тем, как движения Змейки приобрели уже знакомую осторожность, чуткость и какую-то избыточную ловкость что ли. Маг не шёл словно бы — скользил по камням.
Наверняка, попади он в эвокатскую школу, точно был бы Сумраком — лучшим разведчиком для армий Амеронта. Но таланты Змейки оттачивались на ином, таком же скользком, как и он сам, поприще.
Впервые он остановился спустя довольно продолжительное время движения по этому бесконечному унылому мосту. Даже со своего места Брайд заметил, как ощутимо напряжено, вытянуто в струну худощавое тело мага. Эмиссар огляделся, приметил как также напряглись остальные — Тахори подобрался, словно для прыжка, а Тайлисс привычно повертела кистью, готовая в любой миг оживить шеер.
Брайд скосил глаза вниз. Туман будто бы налился тяжестью, стал плотнее, и в его толще почудились синеватые, едва заметные проблески. А может и показалось. Сказывается уже усталость от однообразного пути и постоянной готовности отражать предполагаемое нападение.
И какая тактика отражения угрозы тут сработает? Люди и лошади совершенно открыты, бежать некуда, при нападении неизбежно начнётся хаос, когда испуганные животные будут метаться на достаточно ограниченной площади. Брайд нащупал нити Крови, связку со стрегой. Его магические силы — пора называть их тем, чем они являются — ждали только волевого усилия, чтобы пробудиться.
Привычка постоянно проверять их готовность появилась у Брайда не так и давно, но уже стала раздражать. Она словно подтверждала, что эмиссар Амеронта на самом деле проклятый маг. Как вот проныра Змейка или стрега. Маг, безумец с чужаком в голове. Великолепный набор…
Змейка порылся в своей небольшой холщовой сумке, которую нёс надетой через плечо и не снимал, похоже, даже на привале. Что-то бросил перед собой. Лёгкий дымок поднялся у его ног, начал разрастаться, совершенно презрев потоки небольшого, но всё-таки ветра. Вскинутая вверх рука Ригана призывала стоять на месте.
Дымок, превратившийся уже в клубы густого дыма окутал всех четверых
Стрега перехватила его взгляд и едва заметно кивнула.
И тут Брайд услышал свист. Звук, который он назвал бы именно свистом. Так поёт рассекаемый клинками воздух, если усилить такой звук в разы. Машинально рука потянулась к мечу, сжала рукоять, готовая в любой миг рвануть оружие из ножен и отразить удар. Но откуда ждать его?
Не лезвие, не сталь. Тускло отсвечивающее синевой, покрытое плотной чешуёй тело странной змееподобной твари, размером в руку мужчины от плеча до кисти, мелькнуло прямо перед глазами. Диковинное создание прошило дымовую завесу со скоростью невообразимой и исчезло на другой стороне.
— Оружие! — крикнул Змейка. — Только защита, стоим на месте!
Сколько их было? Летящих точно стрелы, чешуйчатых порождений магического тумана? Считать Брайд не успевал. Тело реагировало на звук прежде чем глаза могли заметить. Рука с мечом секла по сторонам. Доставала или нет, Брайд так и не понял. Ощущение того, что сталь проходила только по воздуху не покидало.
Понял лишь зачем нужен был колдовской дым Змейки. Не для защиты людей — для лошадей. Животные стояли неподвижно, даже уши не подрагивали.
Он призвал Кровь, замедляя ход времени для себя. И смог увидеть, наконец, как при соприкосновении меча и порождений тумана, последние рассыпаются чёрными хлопьями, тающими в воздухе мгновенно.
Рядом захрипел Тахори. Брайд увидел как змеящееся длинное существо сжимает кольцом шею Старшего на манер толстой удавки. Беспомощно замер, пытаясь понять что с этим можно сделать.
Сверкнуло оранжевыми искрами. Шеер стреги полоснул самым кончиком по «змее» на шее Тахори. Точно, выверенно. И тварь распалась в прах тут же. Брайд заметил тень страха в широко распахнутых жёлтых глазах Старшего и едва успел увернуться от очередной змеи, метящей уже в него самого.
И ту разорвала Тайлисс своим шеером. Оскалила в ухмылке белые зубы.
И всё кончилось также, как и началось. Внезапно. Медленно рассеивался дым, а туман в пропасти словно отползал ниже.
Змейка подошёл к краю и демонстративно сплюнул вниз. Покачал головой и повернулся к остальным.
— Все целы?
— Что это было? — спросил Брайд.
Маг картинно закатил глаза.
— Ты о гаргах или же о моей предусмотрительности? Если о последнем, то главное в таких переходах обезопасить себя от неразумных тварей, способных со страху прикончить тебя быстрее чем враги. И я не только о лошадях сейчас. Поэтому мне пришлось в своё время прикупить пару рецептиков у одного алхимика. Отвратительный тип, жадный, как тангатский ростовщик, но зелья у него отменные…
— Змейка!