Эмпат
Шрифт:
Долг... – отчаянно подумал Алекс, хватаясь за соломинку, которую дал Корень. Долг требует движения! К Сердцу! Подними меня!
Он снова послал импульс по связи, подкрепляя его образом Пуповины, черного зева, *пути вперед*. Не убегая от нее. Идя вместе.
Лора остановилась в шаге от него. Ее голова склонилась набок, как у любопытного, но опасного зверя. Багровые глаза изучали его, его Метку, его кровь, сочащуюся из ран. Голод боролся с... подобием понимания? С остатками Лоры? С примитивной логикой симбиоза?
Она резко
«Плата...» – прошелестел голос Корня, но на этот раз он звучал не только в голове Алекса. Он исходил от нитей, обвивавших Лору, от самой Артерии. «...Сила требует платы, Поглотитель. Неси Донора. Исполни долг пути. И будешь... вознаграждена.»
Лора (Инфекция) издала короткий, шипящий звук. Затем, одним мощным движением, она перекинула Алекса через плечо, как тушу. Его мир перевернулся. Он увидел пол, слизь, задние лапы Пепла, который метнулся следом, и... черный, влажный, пульсирующий зев Пуповины. Лора уже двигалась к нему, ее походка была неуклюжей, мощной, как у робота. Нити Корня помогали ей нести ношу, частично обвивая и его ноги, прижимая к ней. Боль от ран и неудобного положения была адской, но он был в движении.
Перед самым входом в Пуповину Лора остановилась. Она повернула голову, оглядываясь на две оставшиеся сферы, которые снова начали методично тестировать ослабевшее поле (Эффективность: 55%). На разрушающиеся остатки третьей. На Артерию. Багровые глаза вспыхнули. Она подняла свободную руку (пока еще человеческую, но тоже покрытую сетью темных прожилок) и... швырнула в сторону сфер и входа в щель, откуда они пришли, новый сгусток багрово-черной энергии, меньшего размера, но не менее смертоносный.
Сгусток врезался не в сферы, а в саму стену Собора рядом с входом в щель. Багровая плесень мгновенно расцвела пышным, ужасающим цветком, пожирая живую ткань Собора. Стена вздулась, затрещала. Нарост из пульсирующих вен и наростов обрушился, заваливая вход в щель и часть пространства перед ним плотной биологической пробкой. Синие лучи сканеров исчезли, писк стал приглушенным, далеким. Угроза: "Кровяные Глаза" (2 ед.): ДОСТУП ЗАБЛОКИРОВАН! ВРЕМЕННО НЕЙТРАЛИЗОВАНЫ! Таймер самоуничтожения: 11 мин 30 сек. (Но теперь они завалены!)
Лора издала еще одно шипящее "у-р-р-р", похожее на довольное ворчание. Затем она шагнула в черный зев Пуповины, увлекая за собой Алекса и Пепла, юркнувшего следом.
Темнота. Абсолютная, кроме багрового свечения Лориной руки и узоров Метки на руке Алекса, которое отражалось в слизистых стенках. Воздух стал не просто горячим и влажным – он был плотным, как жидкий огонь, насыщенный спорами и чист
Глава 22 Сердебиение
Пуповина сомкнулась за ними с влажным, живым хлюпаньем. Темнота была не абсолютной – стены трубы слабо светились изнутри багровым, пульсирующим светом, как гигантская вена, наполненная фосфоресцирующей кровью. Воздух гудел, вибрировал, вдавливался
Системное Уведомление:ЛОКАЦИЯ: "ПУПОВИНА" (ПРЯМОЙ КАНАЛ К ЯДРУ СОБОРА "СЕРДЦЕБЫТИЕ")СРЕДА:- ДАВЛЕНИЕ: ЭКСТРЕМАЛЬНО ВЫСОКОЕ (РИСК БАРОТРАВМ!)- ТЕМПЕРАТУРА: 42°C И РАСТЕТ- СОСТАВ ВОЗДУХА: КИСЛОРОД 12%, БИОАКТИВНЫЕ СПОРЫ 38%, ИНЕРТНЫЕ ГАЗЫ 25%, НЕИДЕНТИФИЦИРОВАННЫЕ ЛЕТУЧИЕ СОЕДИНЕНИЯ 25% (ТОКСИЧНОСТЬ: ВЫСОКАЯ, НАКОПИТЕЛЬНЫЙ ЭФФЕКТ)- БИОЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ФОН: КРИТИЧЕСКИЙ (ПРЯМОЕ ИЗЛУЧЕНИЕ ЯДРА). ЭФФЕКТЫ: УСКОРЕНИЕ МЕТАБОЛИЗМА/МУТАЦИЙ, ПСИХИЧЕСКИЕ ИСКАЖЕНИЯ, ПОВРЕЖДЕНИЕ НЕРВНОЙ ТКАНИ.
Алекс видел мир в перевернутом ракурсе адского калейдоскопа: мелькающие, скользкие стенки трубы, покрытые толстым слоем прозрачной, пульсирующей слизи, которая с хлюпающим звуком отслаивалась и падала вниз; задние лапы Пепла, который семенил следом, поскуливая от ужаса и жара, его шерсть слипшаяся и покрытая багровыми пятнами "пыльцы"; и главное – зараженную руку Лоры, свисавшую вниз, прямо перед его лицом. Эта рука была живым кошмаром, висящим над его миром. Черная, лаковая кожа трескалась и отшелушивалась, как обгоревшая бумага, обнажая все больше пульсирующей, багрово-мерцающей плоти, похожей на лаву, запертую под тонкой коркой. Свет исходил не просто из трещин – он бил изнутри, как из ксеноморфной топки, заливая его лицо жаром и слепящими бликами. Когти-обсидианы удлинились до невозможного, приобрели изогнутую, серповидную форму, отточенную до атомарной остроты. Нити Корня, вплетенные в ткань руки и предплечья, светились тем же светом, но с холодным, стальным отливом, словно раскаленные провода под напряжением. Они двигались независимо, извиваясь как живые змеи, иногда касаясь его лица, оставляя липкие, обжигающие следы, пахнущие озоном и гниющей плотью. Мутагенная нагрузка Лоры, по ощущениям Алекса через резонанс, перевалила за 43%. Она была не человеком, не монстром – она была живым, нестабильным реактором, несущим его в эпицентр взрыва.
Рука была кошмаром. Черная кожа трескалась и отшелушивалась, как старая краска, обнажая все больше пульсирующей, багрово-мерцающей плоти. Свет исходил не просто из трещин – он бил изнутри, как из раскаленной печи. Когти-обсидианы удлинились, приобрели изогнутую, серповидную форму. Нити Корня, вплетенные в ткань руки и предплечья, светились тем же светом, но с холодным, стальным отливом. Они двигались, извиваясь как живые, иногда касаясь его лица, оставляя липкие, обжигающие следы. Мутагенная нагрузка Лоры, по ощущениям Алекса через резонанс, перевалила за 42%. Она была живым реактором, несущим его в эпицентр взрыва.
«Близко... Очень близко...» – голос Корня звучал уже не как отдельная сущность, а как его собственный инстинкт, базальное знание, вшитое в подкорку. «...Сердце ждет. Его ритм – твой ритм. Откройся. Отдайся. Стань частью целого.»
Алекс попытался пошевелиться. Бесполезно. Его тело было вязкой массой боли и истощения. HP: 19/150. Падение замедлилось, но не остановилось. – 0.5 HP/мин от открытого канала плюс токсины среды. Выносливость оставалась на нуле. Единственное, что еще работало – связь с Меткой и, через нее, с чудовищем, которое несло его.