Эмпайр
Шрифт:
Но я помню, что, когда я зашла в зал Робиуса, где были знамёна, я с полной уверенностью двинулась именно к статуе Реймира. Я точно знала, где он стоит, и хотела увидеть знамя легендарного Эмпайра. Я была одной из первых, кто его нашёл тогда, и даже не придала этому особенного значения. Когда я подошла к нему, оно слегка колыхалось, хотя не было ни малейшего ветерочка, и меня это тогда слегка удивило, но не настолько, чтобы я придала этому большое значения. Так неужели это был именно тот самый момент? Всё это время оказывается, что будь я достаточно прозорлива, я бы точно знала, к чему приду? Я бы все эти годы могла не блуждать в потёмках, как
— А я вообще могу отказаться и передать знамя кому-то другому? — по глупости надеюсь я, хотя ответ и так предвижу.
— На данном этапе это маловероятно, — подтверждает мои догадки директор Ванг. — Если вы откажетесь, гильдии попросту не будет.
Замечательно. При разговоре с Тёмным, если, конечно, мне повезёт и я буду всё ещё жива, это будет неоспоримым аргументом. Представляю его лицо, когда я буду ему это лепетать. Вот интересно, если я «окажу ему честь», как проскользнуло в словах мистера Пареса, и возьму его в гильдию, это несколько поубавит его желание убить меня на месте?
— Кира, мне кажется, вы слегка переоцениваете весь ужас ситуации, — уверенно говорит мадам Директор. — Давайте сделаем так: вы забираете знамя, отбираете ваших согильдийцев, и начинаете первые бои по восхождению. В любой момент, когда вы только пожелаете и точно определитесь, что больше не можете нести это бремя, вы знаете, куда отнести святыню Эмпайра. Я думаю, вряд ли найдется кто-то, кто сможет вам в этом помешать, — усмехается она, намекая, видимо, на то, что студенты не будут против избавиться от такого горе-командира, а гильдии — от рискового конкурента.
— К тому же, — добавляет она, пожимая плечами, — что вам терять?
Я могла бы с ней согласиться, если бы не знала, с чем именно, или, вернее, с кем мне придётся столкнуться в самое ближайшее время. Я видела его взгляд и могу предвосхитить его следующий шаг — уничтожить меня при любой удобной возможности. Также Семерка полагаю, что в полном составе начнёт охоту за мной. Единственное, о чём они могут некоторое время спорить, что даст мне некое преимущество, так это то, кто же, в конце концов, убьёт меня и как именно. Действительно, что мне терять?
Глава 7. Эмпайр
И тем не менее, обдумав её слова, я всё-таки решила, что, пожалуй, в чём-то она права. Я могу попробовать, а вернуть знамя, во всеуслышание продемонстрировав тем самым, что я ни на что не претендую и абсолютно беспомощна, я успею в любой момент, если на счёт второго к тому моменту ещё не всем будет очевидно. Более того, я знаю со всей чёткостью, что если я сейчас откажусь от этой возможности, то буду жалеть об этом всю свою оставшуюся жизнь. Лучше я буду один блаженный момент гореть ярко, осветив всё вокруг своим светом, чем умру так ни разу и не вспыхнув, оставшись ничем. Главное начать, а там по мере разворота событий буду действовать. Может быть, мне удастся заручиться чьей-то поддержкой…
И вот, я неторопливо следую за мадам Ванг по окутанным тьмой и пронизанным сыростью, пустынным катакомбам Робиуса в самый конец, к статуе Реймира. Есть вещи, которые остаются нетронутыми, просыпалось ли две золотистых крупинки в песочных часах, либо безжизненной пустыней он лежит в нижнем сосуде далеко не первое столетие. С момента, как я проходила по тёмным туннелям крипты мимо тех, кто своей собственной кровью двигал никому ранее неподвластные границы возможного, утекло очень много
Десятки лиц с горделивым вызовом смотрят на меня, но я не замечаю их — мой взгляд устремлён туда, где в конце моего пути в самом центре туннеля, висит символ столицы и нашего общества — герб Лунара, а по бокам стоят статуи Саймы и Реймира. Высеченный в тёмном камне круг разделён на четыре равных части, в каждой из которых стихии элементов: сверху голубой дышащий тайфун, внизу скалистые дымчатые горы, а по бокам переливающийся сотней цветов огонь и лазурная голубая волна. Обрамление круга представляет собой светящиеся руны с бездонной чёрной глубиной с одной стороны, белым ярким светом с другой, золотисто-серым сиянием с третьей и безликим ничем с четвёртой. А в самом центре этого круга, переливаясь ярким огнём крови, горит человеческое сердце. Герб всё время меняется, символизируя собой изменения в обществе — сейчас безликое ничто, символизирующее клан людей, и касты колдунов света и тьмы ничтожно малы, тогда как все остальные находятся почти в одинаковых пропорциях, демонстрируя тем самым почти идеальный баланс. Но лишь почти.
Я поворачиваюсь к статуе обычного человека, который сделал невозможное для нашего общества, но вместо этого вижу могущественного чёрного колдуна, по одному взгляду на которого можно почувствовать устрашающую силу тьмы и её нетерпимую жестокость к каждому, кто переступит черту дозволенного. Его острые черты лица пропитаны строгостью и суровостью, в них буквально читается уверенность, опасность и сила. Его длинные волосы туго зачесаны назад в конский хвост, скреплённый массивной брошью. Высокая статная фигура окутана длинным струящимся плащом до самого пола, а в руках он держит два длинных острых клинка, исписанных вдоль и поперёк рунами тьмы Властителя Ада.
Реймир и его наследие полностью изменили мою жизнь — зажгли в моём сердце крохотный огонь надежды. Даже несмотря на то, сколько времени мне отведено на пребывание во главе гильдии, он дал мне шанс ощутить себя полноценной в этом обществе, хотя бы на какое-то время. За его плечами огромное знамя, которое чуть заметно колышется. Внушительный тёмно-синий флаг, на котором изображён могущественный переливчато-золотистый дракон с распростёртыми крыльями — символ Эмпайра. Глаза цвета раскалённых углей источают многолетнюю мудрость предков и их бесценный опыт. Чешуя дракона будто бы состоит из миллионов золотых частиц, придавая ему еле уловимое сияние, а в своих передних лапах он держит небольшой кристалл, переливающийся всеми цветами радуги.
Мадам Ванг отходит в сторону, а я, припоминая её инструкции, подхожу к статуе вплотную. В моей руке нож, которым я, стиснув зубы до скрежета, делаю длинный порез на ладони по линии жизни. Я медленно подношу кровоточащую руку к книге Реймира и поднимаю свой взгляд на знамя. В этот момент оно застывает, а глаза дракона прикованы ко мне. Что за чёрт? Внутренне поборов панику и списав всё на мою дамскую впечатлительность, я, скрепя сердце, кладу ладонь на книгу, ощущая еле заметное тепло, исходящее от неё.