Эмпайр
Шрифт:
— Ты врёшь мне, Кирена? — спрашивает он убийственно спокойно, медленно проговаривая каждое слово. — Ты правда хочешь узнать, что такое подчинение такому, как я? — смотрит он своими холодными яростными глазами на меня, когда видит моё промедление.
— Наира, — обречённо выдыхаю я, в очередной раз принимая от него поражение. — Мне казалось, ты будешь счастлив это увидеть. Разве ты не этого хотел?
— Похоже на то, — задумчиво произносит, он, неотрывно смотря на мою руку. — Почему же твой всезнающий мальчик тебя не защитил?
— Он не может видеть всё, Деймон! В этом нет его вины! И он ничего мне не должен! — огрызаюсь я.
— Что ты сейчас сказала?! — мрачнеют его глаза. — Не должен?!
— А мне казалось, ты будешь счастлив, когда я сдохну, так что искренне не понимаю твоей реакции! Ты же хотел превратить мою жизнь в ад! Наслаждайся! — говорю я в сердцах, выдёргивая свою руку из его и иду назад к рингу.
Как вообще это всё понимать? То он угрожает, что прикончит меня, и я пожалею о том, что воспользуюсь его помощью, то он переживает о моих ожогах и обвиняет Таниэля, что он якобы не доглядел? Если я и могу сдохнуть, то, видимо, исключительно только с его барского плеча? Я на мгновение застываю и не знаю, зачем оборачиваюсь: он стоит всё там же и неотрывно смотрит на меня своими чёрными глазами, а Роланд что-то ему говорит. Но не проходит и пары секунд, как Деймон, слегка хмурясь, кивает ему в сторону барной стойки, и они бесследно растворяются в толпе.
Я подхожу к Лаэт и говорю, что мы можем начинать, на что она уверенно улыбается, потирая ладони, и бодро поднимается по смертельным ступеням. Как только она ступает на ринг, он окрашивается под её ногами в сапфирово-голубую воздушную дымку, а сбоку появляются две высокие амфоры, до краёв наполненные кристальной водой.
— Нападай первой, — напутствую я её последними словами, помня об особенностях магов этой стихии. Это единственное, что может выбить её соперницу с пренебрежительным взглядом из равновесия в первые минуты, и, если нам повезёт, бой закончится значительно раньше, ведь её соперница тоже из водной стихии, а их стиль ведения боя направлен на перенаправление атак, а не на их инициацию.
Торжественный голос диктора врывается в этот балаган, с трудом перебивая оглушительный гул толпы. Вне зависимости от исхода, победим мы или проиграем, все хотят увидеть это первыми.
— Леди и джентльмены, бой, которого мы так ждали! Поприветствуем на ринге величественный Эмпайр и его соперника — Салун! Сражайтесь до конца и умрите, как истинные воины, либо победите и обретёте бессмертие!
Я ощущаю резкую нехватку воздуха, а картинка перед глазами стремительно летит влево, и мне кажется, что я упаду. Фелиций крепко хватает меня за руку, слегка хмурясь, и ко мне возвращается способность здраво мыслить. Пусть он не может сейчас помочь Лаэте, но он точно может внести значительную лепту в сохранение моего вертикального положения. Я оборачиваюсь и осматриваю планомерно весь зал, слегка ёжась — сотни голодных взглядов обращены сюда в поисках кровавого веселья. Чёрные холодные глаза Деймона встречаются с моими, и он, поднимая хрустальный бокал и кривя губы в своей самодовольной улыбке, подмигивает мне, кивая в сторону Лаэт.
Единственное, что придаёт мне сил и уверенности в том, что мы сможем без проблем пройти во второй этап, — это то, что в низших лигах стоит жёсткое ограничение специально для молодых гильдий, которые сформированы из неопытных новичков: в боях запрещено участвовать тем бойцам, кто прошёл возвышение — это значительно упрощает нашу задачу на данном этапе. По одному-два боя мы неторопливо сможем двигаться от гильдии к гильдии вверх, не встречая особенно опытных соперников на своём пути. Возможно, пройдут месяцы прежде чем мы достигнем третьей, более опытной
Как я и просила, она решительно нападает первой, беря воду из двух огромных амфор — крестообразный взмах руками и стремительный поворот с выпадом вперёд — и один мощный поток летит в соперницу. Та делает плавное лёгкое движение руками, выгибаясь назад и подчиняя потоки своей силе, а после начинает раскручивать их вокруг себя. Она разводит руками в разные стороны, и поток поднимается вверх, формируясь в волну, а затем сжимает руку в кулак и посылает его вперед. Вторя её движению, волна, поднимаясь вверх над Норой, начинает покрываться твёрдой коркой, которая ледяным дождём обрушиваются на Лаэту. Она стремительно садится на колено, ставя руки перед собой, и кристаллический щит отбивает всё это ледяное безумие. Нора делает ещё одно движение, и огромная волна сбивает с ног Лаэт, поднимая её вверх над рингом.
— НЕТ! Разбивай! — кричу я, с силой вцепившись в Таниэля.
Если она не успеет, она окажется в ледяных тисках и не сможет выбраться, так как преимущество в силе в данном бою за Норой, которая куда более эффективно контролирует воду и способна перенаправлять атаки Лаэты, тогда как вторая из-за более низкого владения стихией подчинить чужой поток не может и ей приходится лишь отбиваться. Лаэта быстро уходит под воду, делая там кувырок, и стремительно опускается на ринг, разбрызгивая воду в разные стороны. А затем делает несколько упругих шагов, выбивая под собой воду, и перед ней формируются округлые ледяные столбы, которая она резкими взмахами разрезает на тончайшие лезвия. Диск за диском они начинают лететь по одной траектории. Нора делает сальто назад, опускаясь на корточки. Секунда, и в её руках два небольших кристаллических щита, которыми она разбивает все диски в мельчайшие осколки.
— Меняй! — раздаётся мой истошный вопль. Я чувствую, как лавина спокойствия пытается объять меня, и с негодованием смотрю на Фела, который, увидев мой взгляд, испугано кивает, и лавина рассеивается.
Лаэта начинает посылать диски в разных направлениях, искажая их траекторию под разными наклонами и углами. По рингу на бешеной скорости начинают носиться смертоносные лезвия, несколько из которых задевают Нору, и по её рукам и ногам тонкими струями начинает бежать алая кровь. Соперница, сильно чертыхаясь, делает резкий кувырок назад через одну руку и с силой бросает кристаллический диск в Лаэту, от которого та еле успевает увернуться, падая на землю. Ни секунды не думая, Нора со всей силы бросает второй — от которого Лаэтс в последнюю секунду отпрыгивает в сторону, подловив себя потоками воды. Она опускается на ноги, и на её лице я вижу сумасшедшее негодование, которое читается одним словом: «соберись».
Нора пытается сбить её с ног, подчиняя потоки воды под её ногами, Но Лаэт с силой поднимает одновременно воду с четырёх амфор и направляет их в Нору разными потоками. Один отлетает в Лаэт, но она уворачивается, а вот остальные три замуровывают Нору в кубе. Лаэта быстро касается его стенки рукой, и они начинают покрываться леденением. Соперница, негодуя, бьёт по стенам, пытаясь разнести их и разбить изнутри, пока Лаэта спокойно стоит и смотрит на неё. Глухие удары, разносятся изнутри, и по кубу вереницей расходятся трещины. Лаэта стремительно тянет на себя в тот момент, когда Нора делает сильный удар, и она, неожиданно для себя разбивая стену, падает на ринг. Бой заканчивается, и я облегчённо выдыхаю — ледяное лезвие застывает в сантиметре от шеи Норы, говоря о том, что эту атаку она не успела бы отбить ни при каких обстоятельствах, и, если бы не сострадание моей подруги, она была бы уже мертва.