Эпицентр
Шрифт:
Я прежде никогда не слышал их рева. Но сейчас был почти уверен, что там, в тайге, бродит и подает голос именно Тигр. Об этом мне шепнуло мое «шестое чувство». Тигров только нам и не хватало! Но другое место для ночлега искать поздно.
Исаевские удальцы сноровисто натянули вокруг машин и сетчатой изгороди провод сигнализации, установили датчики. В центре круга уже пылал большой костер дров хватало. Экспедиция окружила огонь, верный защитник первобытного человека. Мы, хоть и не превратились в неандертальцев, но окружала нас одичалая, да к тому же здорово свихнувшаяся природа.
Принялись ужинать. Володька завел
Люди держались группами: научники со своими, бойцы со своими. Пришельцы тоже сидели у костра особняком. Ольга определенно была у них за главную. Ее спутники, Валерий и Николай, оказались на редкость неразговорчивыми. За весь день я не заметил, чтобы они с кем-нибудь общались.
Формальный начальник экспедиции Леша Георгиев, измученный моим самозванством, почувствовал, что на привале может распоряжаться вовсю. Этим он и занимался. Я ему не мешал. Проблемы безопасности мы порешали с Исаевым, а до остального мне не было дела. Впрочем, ни в какой безопасности я не был уверен.
Мы с Профессором уселись рядом на обрубок бревна. (Вот тоже парочка: умник и Ездок.) Профессор протянул мне свой сверток с едой.
– Берите, мне много не нужно.
– Ешьте, – посоветовал я. – Силы вам потребуются. Но ел он неохотно, вечная голодуха отучила от излишеств.
День, проведенный за рулем, измучил суставы и требовал разминки. Я встал с намерением прогуляться. Гулять тут, впрочем, было особенно негде. За импровизированную изгородь я сам категорически запретил выходить каждому. Пришлось неторопливо шагать вдоль нашего хлипкого ограждения. Машины черными громадами нависали надо мной и выглядели довольно мрачно. Однако лишь они и представляли собой хоть что-то надежное. Я похлопал ладонью по броне. Она еще не остыла и излучала приятное, успокаивающее тепло, как боевой слон в армии Ганнибала. Тайга вокруг приглушенно шумела под легким ветром. Ее стена была непроглядна, но в ту сторону мне смотреть и не хотелось.
Неожиданно кто-то тронул меня за плечо. Я даже слегка вздрогнул. То ли я расслабился, то ли кто-то сумел подойти ко мне абсолютно незамеченным, что почти исключалось. Я повернул голову. Рядом стояла Ольга. Даже походный наряд не портил ее. Она протянула мне сигареты. Я усмехнулся и взял одну. Сигареты в Зоне давно стали роскошью.
Ольга тоже закурила. Какое-то время мы молча шли рядом. Я вновь подивился тому, что не улавливаю никаких исходящих от нее флюидов. Володька Исаев, например, распространял вокруг себя энтузиазм вперемешку с некоторым легкомыслием и беспечностью. Его бойцы отважно побаивались, но были готовы выполнить свой долг. Профессор был философски спокоен. Научники, слегка напряженные и усталые, «фонили» по-своему: их заботили предстоящие исследования. Лариска, кажется, беспокоилась за меня. А от Ольги не исходило ничего, словно она была не человек, а заводная кукла. Кое-что я все же ощутил (если не сказать – додумал). Она была натренирована контролировать себя, как это умеют делать только опытные профессионалы в определенной, хорошо знакомой мне области. И это мне не нравилось все больше.
– Вас зовут Сергей? – наконец спросила Ольга.
Она прекрасно знала, как меня зовут, Директор представил.
– Меня обычно называют
– Странно, вы производите впечатление довольно яркого человека.
Я промолчал.
– Зачем вы отправились в эту поездку? Вы ведь не из Работяг, вы Ездок. Пообещали жирный гонорар?
– А Ездоки, по-вашему, ездят только за наваром? – нехотя ответил я.
– Примерно так нам и объясняли, когда отправляли сюда.
– Как там, в санлагерях? – задал я вопрос, чтобы съехать с темы.
– Плохо. Они почему-то из лагерей спецбеженцев быстро превратились в другие.
– Концентрационные?
– Вроде того. Люди там ведь на особом положении. Они воспринимаются как потенциальная угроза, как бомба замедленного действия. Ну и традиция, конечно. Раз за колючкой, значит, зэк. А с зэками у нас никогда не церемонились.
– Насчет зэков понятно. А вот про потенциальную угрозу… Кому еще не ясно, что нет никакой угрозы, что никакая это не зараза и никуда дальше она не пойдет.
– Во-первых, ничего до конца не ясно, – отмахнулась Ольга. – Во-вторых… лучше скажите, как вы могли дойти до жизни такой?
– Какой? – удивился я.
– Сами знаете. Дикой. Вы здесь с самого начала? Это был дурацкий вопрос.
– Нет, недавно на экскурсию прикатил. Ольга смутилась, но не подала виду.
– Трудно приходится?
– Трудно первых десять лет. Хотя десять еще не прошло. Но ничего, терпимо. Людей только много гибнет.
– Вы, говорят, тоже немало в этом постарались. Я сделал донельзя изумленный вид.
– Кто, я? Кто это вам наговорил? Я такой мирный, славный парень, думал, меня все любят.- В своем ерничанье я, кажется, копировал какого-то голливудского персонажа.
– Парень вы вроде ничего… – прикинула вслух Ольга. Потом пожала плечиком. – Да ладно, чего там… Директор меня по вашей части просветил вполне подробно. Чтоб мы знали, с кем дело имеем, и не создавали ситуаций.
– Вот и не создавайте. Тогда все, не исключено, обойдется.
– Вы мне угрожаете? Я рассмеялся.
– Вы не поняли. Я про экспедицию.
– Экспедиция обязательно должна быть успешной.
– Это так постановили ваши боссы? Которые вытащили из санлагеря.- Я сделал упор на последней фразе.
– Вы нам не очень доверяете, – сказала Ольга.
– Я никому не доверяю. Поэтому и жив до сих пор.
– Но в поездку отправились. Почему?
Я только махнул рукой. На колу мочало, начинай сначала.
– Послушайте, – сказала Ольга после паузы. – Эти, которые впереди… С ними будут проблемы.
– Непременно, – подтвердил я.
– И что вы собираетесь делать.
– Посмотрим.
– Смотреть может оказаться некогда.
– А что вы предлагаете?
– Я? – Она на секунду задумалась, взвешивая ответ. – Я бы приняла какие-нибудь радикальные меры.
Я понял, что она имеет в виду. А в таком деле на кого же, кроме меня, положиться?! Ее просветили. Но я спросил:
– Какие такие радикальные меры?
– Их надо уничтожить, – просто объяснила Ольга. – Иначе они уничтожат нас.
– Послушайте, – сказал я.- Не знаю, как вы себе все представляете. Но это не Большая земля. Это – Зона. Здесь свои порядки. Быть может, мы сумеем устранить конкурентов. Но за ними стоят их хозяева. И они так этого не оставят. Можно попробовать договориться. Вам, впрочем, все равно. Приехали – уехали. Главное – цель. Я ее, кстати, не очень понимаю.