Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья
Шрифт:
Очень скоро, они с Луминарой оказались в кольце врага, спина к спине - их соседи по строю не выдержали сокрушительного навала дроидов. Нила и его наставницу спасла лишь телепатическая связь, не оставляющая слепых пятен в их совместной обороне. Прикрывая друг друга, они какое-то время держали глухую защиту. Их световые мечи гудели в непрерывных взмахах, отражая непрерывный поток бластерных разрядов, и срубая врагов, что на свою беду подобрались слишком близко.
Дроиды напирали все гуще, безостановочно паля из бластеров. Бронированные здоровяки и вовсе отшвыривали более мелких Б-1 с дороги, спеша поучаствовать в битве. Выгадав момент, Нил воспользовался ретивостью одного из металлокомпозитных вояк: когда тяжеловесная ручища дроида смела сразу трех его тощих соратников,
Вновь встав плечом к плечу с соратниками, Нил и его наставница вздохнули свободнее - давление дроидов на плотный строй бойцов ордена было куда слабее, чем на их одинокую пару. Между двумя сторонами установилось хрупкое равновесие - джедаи встречали непрерывный огонь дроидов плазменными клинками, порой и вовсе отражая бластерные разряды во врага. Казалось, дроиды так и не смогут взять верх, то и дело неся потери от собственных выстрелов, неспособных уязвить врага. Но их противники, существа из плоти и крови, не обладали неутомимостью боевых роботов; джедайская защита не могла держаться вечно. К тому же, место каждого упавшего дроида немедленно занимал еще один - все новые и новые боевые машины выходили на арену, вступая в схватку.
Внезапно, вражеский огонь прекратился. Нил непонимающе моргнул, глядя, как Б-1 убирают оружие в походное положение, а встроенные бластеры их более крупных собратьев скрываются в защитных кожухах. Юноша не спешил расслабляться, держа активированный световой меч в защитной позиции; стоящие рядом джедаи также оставались настороже.
– Мастер Винду!
– раскатился над ареной звучный бас.
– Вы проявили храбрость, достойную упоминания в исторических хрониках…
Нил нашел взглядом говорящего - седобородого старика в одежде темных цветов. Граф Дуку, глава КНС, опирался на бортик правительственной ложи, с видом победителя глядя на джедаев сверху вниз. Едва остановив взгляд на лидере сепаратистов, юноша понял, что за возмущение Силы он почуял еще до высадки. Бывший джедай и нынешний политик оказался причастен к темной стороне.
Дуку говорил что-то еще, вальяжно и покровительственно, но Нил не стал слушать разглагольствования падшего джедая. Оглядевшись по сторонам, он наскоро оценил ситуацию; план сложился в его голове почти мгновенно.
– У меня осталось две ионные гранаты, - вполголоса обратился он к Луминаре. Пользоваться телепатией он не хотел, сберегая даже те крохи сил, что тратились на мысленное общение.
– Возьми одну. Радиус их поражения - пять метров, - продолжал он, как можно незаметнее передавая наставнице металлокомпозитный цилиндрик.
– Если бросить их прямо перед нами, можно расчистить неплохой коридор. До ближайшего входа в подтрибунное помещение метров сто, но если действовать быстро, мы сможем пробиться. Что скажешь?
– Нет, - глухо ответила мириаланка.
– Я не стану бросать товарищей. Стоит нам сломать строй, и их уничтожат.
– Останемся здесь, и нас уничтожат еще вернее, - грустно возразил юноша.
– Сейчас, этот падший джедай, - он с брезгливой гримасой кивнул в сторону лидера КНС, - отдаст приказ, и нас утопят в плазме. Долго мы не продержимся.
– В подтрибунных помещениях мы точно так же сгинем, - раздался рядом напряженный женский голос.
– Перед тем как связь с разведчиками прервалась, они успели передать, что дроидов там - целая армия. Мы попросту увязнем в них.
Бросив в сторону говорившей быстрый взгляд, Нил с некоторым трудом опознал одного из членов совета, толотианку Ади Галлию. Высокая и худощавая мастер-джедай держала длинную рукоять светового меча обеими руками, указывая синим плазменным клинком на врагов; в ее позе сквозила напряженная усталость.
Ади
– Там, мы хотя бы не будем окружены, мастер Галлия, - убежденно ответил Нил.
– Сколько бы дроидов туда ни набилось, в узких коридорах их будет легче встречать. Они лишатся своего численного преимущества, а мы сможем дать отдых уставшим, и прикрыть раненых, держа их в глубине строя. Нужно прорываться, - повторил он, и толотианка неохотно кивнула. Повернувшись к Луминаре, юноша увидел в ее утомленных глазах обреченное согласие.
– Передай всем, кто рядом с тобой: начинаем по моему сигналу, - обратился он к наставнице.
– Вы тоже, мастер Галлия. Всем, кому сможете, передайте, - дождавшись, пока обе джедайки по цепочке передадут его сообщение, Нил извлек из подсумка гранату. Луминара последовала его примеру.
– Даю отсчет, - напряженно заговорил юноша.
– Десять. Девять. Восемь…
Его прервало истошное гудение репульсорных двигателей, за которым последовали грохот множества взрывов, шипение лазерных лучей, плавящих и испаряющих металлокомпозит, и скрипучие вопли вокабуляторов погибающих дроидов. Множество летательных аппаратов заходило на арену на бреющем полете, и заливало все перед собой морем огня, выкашивая каэнэсовских роботов сотнями. Округлых форм, утыканные огневыми точками, эти боевые летуны напомнили Нилу другой грозный инструмент войны - ударные вертолеты Ми-24. Впрочем, сходство поуменьшилось, стоило репульсорным канонеркам подлететь ближе, и поднять боковые панели брони. Нежданные гости оказались не штурмовиками, но десантными транспортами: из их недр, на песок арены резво посыпались единообразно вооруженные и бронированные солдаты.
– Вокруг выживших, в защитное построение встаньте!
– по-старчески надтреснутый голос великого магистра неожиданно легко перекрыл шум боя.
Десантники немедленно повиновались, формируя плотный строй прямо перед линией джедаев. Тяжелые бластерные винтовки в их руках извергли длинные очереди разрядов, мгновенно снеся передние ряды дроидов.
Глядя в белую пластоидную спину одного из солдат, Нил сел, где стоял. Световой меч вывалился из его руки, с шипением деактивируясь. Следом упала ионная граната. Юноша бездумно пялился перед собой, равнодушно отмечая сверкание пролетающих рядом сгустков плазмы, грохот и вспышки взрывов, сияние вспарывающих воздух лазерных лучей, и прочую суматоху боя. Силы окончательно оставили его, но не физические - Нила накрыл жесточайший адреналиновый отходняк.
Последние минуты, он морально готовился к смерти. Встав во главе общего прорыва из окружения, он неминуемо привлек бы внимание многих сотен боевых дроидов, вместе с огнем их бластеров. С его средним знанием третьей формы, помноженным на усталость от долгого боя, это означало верную гибель. Неожиданное спасение, пришедшее из ниоткуда, порядком взбаламутило нервы юноши: он все никак не мог поверить, что бой закончился, и они победили.
– Ты в порядке?
– раздался над ним взволнованный голос Луминары.
– Каков Йода, а?
– ответил он вопросом.
– Успел где-то найти армию, и вместе с ней прибыл к нам на помощь. Зря я недооценивал подкрепление из одного-единственного джедая, - он громко и нервозно рассмеялся. Его наставница устало хмыкнула.
– Помочь тебе встать?
– спросила она.
– Нас ждут эвакуационные транспорты.
Мотнув головой, Нил подобрал меч и гранату, убрал их на пояс, и одним движением поднялся на ноги. Эта поспешность оказалась ошибкой: голова юноши закружилась, и его, потерявшего равновесие, повело в сторону. Луминара едва успела подхватить своего падавана под руку, с трудом удержав его на ногах. Вернув равновесие, они не спеша двинулись к одному из десантных транспортов, гостеприимно распахнувшему обе боковые двери совсем неподалеку. Войдя в его металлокомпозитное чрево, Нил прислонился к одному из бортов, и без сил сполз на теплую пласталь пола. Луминара, подумав, присела рядом.