Эра голодных псов
Шрифт:
— Вот чёрт, — прошептал Детеринг, опуская голову, — почему мы так не можем?
Костас остановился на маленьком перекрёстке и свернул налево, чтобы через пару метров приложить ладонь к тёмно-коричневой двери. Дверь почти сразу щёлкнула и приоткрылась. Пират взмахнул рукой и шагнул через порог.
Узкая каменная лестница привела гостей на второй этаж. На полукруглой площадке уже стоял рослый корварец в алой рубашке до колен, перетянутой широким поясом, и в высоких остроносых сапогах. Дождавшись, когда Костас поднимется, он сделал шаг навстречу и совершенно по-человечески
— Небеса благосклонны, — произнёс корварец (Йорг вдруг поймал себя на ощущении, что интер в его устах прозвучал для него совершенно буднично), — мы рады, что ты добрался. Брат Бодуэн ждёт с самого утра.
— Мы тоже рады, Лири, — улыбнулся Костас, отвечая на рукопожатие. — Приветствуй Драпендру и моих выкормышей — Йорга и Киру.
Когда сухая, немного шершавая коричневая ладонь коснулась его пальцев, поклон Йорга был безукоризнен.
Пожав руку девушке, Лири резко повернулся и прошёл в раскрывшуюся перед ним дверь. Длинный коридор закончился просторным помещением с тремя овальными окнами и открытым выходом на балкон. Очень высокий, тонкокостный человек в длинном красном одеянии с короткими разрезными рукавами порывисто поднялся из кресла, блеснул большущими, живыми чёрными глазами.
— Привет, брат! И ты брат, и вы…
До этого мгновения капитан Детеринг ещё надеялся, что под именем Бодуэна окажется некто, известный Службе…
Но эти глаза, выпуклые, любопытные, полные неводомых глубин, он не встречал ни в одной из ориентировок. Лицо можно сделать другим, совсем другим — а вот заменить глаза намного сложнее. И глаза Бодуэна ему, офицеру СБ, прошедшему через специальные программы, дающие человеку «фотографическую» память, были незнакомы. Имперская стратегическая разведка, обходящаяся налогоплательщикам во многие миллиарды, снова с размаху плюхнулась на задницу.
В принципе, Йорг был готов к такому развитию событий без всяких инструктажей. Он хорошо понимал то, о чём ему никто и никогда не говорил: «здесь и сейчас» смог бы оказаться только человек, не засвеченный ещё ни в одной из сколько-нибудь заметных операций и, что было немаловажно, пусть и из других соображений, — не принадлежащий ни к одной из сформировавшихся внутри Службы группировок. Только младенец, весь грех которого состоит в мокрых пелёнках.
Из числа таких «младенцев» единственно подходящим оказался он. Впрочем, его никто не заставлял…
Хозяин рассадил гостей по глубоким кожаным креслам, придвинул к ним низкий столик с гнутыми ножками, на котором стояли несколько грушевидных бутылок и тонкие бокалы красноватого камня, и задымил сигарой.
— Про Максена я уже знаю, — произнёс он. — О просьбе Тита — тоже…
— Вот, — Костас передал через Драпендру небольшой квадратный пакет, — он написал тебе сам.
— О, — Бодуэн приподнял брови. — Наш старикашка учится этикету… что ж, это верный поступок, он усилит его позиции.
— Без околичностей… — Костас налил себе из бутылки и с жадностью припал к бокалу. — Ты должен знать, что мы приняли решение взять все финансовые вопросы на себя. Нам нужно только содействие в покупке и,
— Ещё одна новость, — констатировал Бодуэн с непонятной улыбкой. — Думаю, такое дело повышает ваши шансы. Я бы даже сказал, доводит их до значимых величин. Со своей стороны могу сказать, что ответа не придётся ждать долго. Наши дела сейчас в очень сложном состоянии, но потеря Ойсмолла окажется событием невыносимым.
— Почему тогда?.. — тихо вздохнул Костас.
— Потому, что предоставление серьёзных вооружений арендатору с неоднозначной репутацией может вызвать неоднозначные же вопросы. — Бодуэн коротко поджал губы. — В любой другой ситуации оружие было бы уже доставлено. Сейчас — нет. Всё слишком серьёзно. Если Тит, заручившись поддержкой известных друзей, купит то, о чём он просит, вопросов не возникнет. Но просто дать ему всё это — другой уровень взаимоотношений.
— Я догадывался, — кивнул Драпендра.
— Всё хуже, чем мы себе представляли, — повернулся к нему Бодуэн. — До сих пор никто не смог дать ответ на вопрос — чего от нас хотят? Все ищут приметы игры, но судья и не думает раздавать шары. Или же игра идёт, но мы не на поле…
— Это бесит…
— Кое-кого это скоро сведёт с ума. Не забывайте, что мы имеем дело с Биу и любой шаг в сторону может привести к очень тяжёлым последствиям. Хорошо! — Бодуэн встал. — Ответ на первый вопрос вы, я думаю, получите не позднее чем послезавтра. Лететь никуда не понадобится, ваш товар есть на Линдаллу. Со вторым вопросом могут быть сложности, так что вам придётся пока поработать самостоятельно. Но и тут — я надеюсь…
Костас улыбнулся и протянул руку:
— Спасибо. Мы верили в тебя.
— Всего лишь здравый смысл, — невесело покачал головой Бодуэн. — Не теряйте время, у вас много дел на этом шарике.
— Увы, да…
Глава 12
Выйдя на улицу, Костас посмотрел на Драпендру — тот ответил ему короткой согласной ухмылкой — и без лишних слов двинулся в направлении, противоположном тому, которым они следовали от транспортной площадки. На перекрёстке командир свернул направо. За всё время, что люди шли по кварталу, им встретились лишь двое корварцев, неспешно вышагивающие по середине улицы — тротуаров тут, понятно, не наблюдалось. Несколько раз Йорг отчётливо услышал негромкие переливы музыки, доносящиеся из открытых окон, — и никаких иных примет жизни; жилой квартал казался ему уснувшим в своём вычурно-элегантном, плавном и манящем уюте.
Улочка снова закончилась рощей, только деревья были другие: серо-голубые хвойные «свечки», гордо поднимающие заострённые верхушки много выше домов. Выложенная шестиугольной плиткой дорожка привела на транспортную площадку, ничем не отличающуюся от уже виденной Йоргом. Костас остановился, повёл глазами, потом быстро пересёк сероватый овал и подошёл к небольшому синему столбику, растущему прямо из травы на его противоположной стороне. Детеринг увидел, как он сдвинул вверх защитную крышку и набрал какой-то короткий код на открывшейся панели.