Эра голодных псов
Шрифт:
— Практичная публика, — заскрипел Мюир, ковыряясь длинной трёхзубой вилкой в прозрачной чаше с каким-то салатом. — А ты, — и он, не двигая головой, вывернул на Детеринга тёмный жемчуг левого глаза, — учись. Клянусь Сиу Грандиозным, покровителем моей семьи, — прямая кишка говорит мне, что тебе ещё придётся с ними наплакаться.
— Благодарю вас, — серьёзно кивнул Йорг. — Мне тоже кажется, что вы правы, фейрванн [5] .
— У тебя начинаются проблемы с бухлом, старая коряга, — заметила Айна, постучав пальцем по плечу Мюира.
5
Фейрванн —
— Нет у меня с ним никаких проблем! — фыркнул лиддан. — У меня к нему только вопросы.
— Ещё каракешевой? — перебил его Костас, заботливо наклоняясь к Кире.
— Если можно, побольше, — улыбнулась девушка.
— Наши люди! — назидательно поднял палец Драпендра. — А ты что? — спросил он у Йорга. — Не волнуйся, здесь никто никого не услышит даже при большом желании.
— А то я не догадался, — дёрнул плечами Йорг. — Но видишь ли, брат Дра-дра, я умею читать по губам на всех известных мне языках. И кое-кто нас тут довольно активно обсуждает.
— Кто это? — резко спросил Мюир, продолжая глядеть в свой салат.
— Вон те трое, брат-фейрванн, — Детеринг незаметно двинул подбородком, но лиддану с его двухфокусным зрением этого было достаточно. — И знаешь, о чём они говорят? Им очень интересно, не занимался ли твой достопочтенный папаша разведением водяных червей. Тебе не смешно, брат-фейрванн?
Мюир вернул правый глаз в салатницу. Троица, на которую указал Детеринг, состояла из двух седоватых широкоплечих мужчин-хомо и молодого корварца в дорогой переливчатой рубашке на голое тело.
— Только не это, — вздохнула Айна, бросая Йоргу раздражённый взгляд.
— Мю, сиди спокойно, — добавил Костас. — Они нас трогают? Мало ли кто тут шляется…
Йорг достал сигарету и откинулся на спинку стула. Он не соврал ни единым словом. Этой троице действительно отчего-то не нравился Мюир, но это было не главным: они вели себя чуточку неестественно. Детеринг не исключал, что виной тому был некий неизвестный ему наркотик, — но выращенные в нём инстинкты твердили: дело дурно. Он не сомневался, что легко справился бы со всеми тремя в традиционном поединке с применением холодного оружия… однако ничего не знал о правилах, принятых здесь, в деловом центре небольшого корварского городка.
— Меч мне не нужен, — решился наконец он, — у меня есть пристойный кинжал…
— Я приказал взять пистолеты, — потемнел глазами Костас.
— Ты сказал лишь «оружие скрытого ношения», — мотнул головой Йорг. — Но ствол я применяю только тогда, когда меня и противника разделяет труднопреодолимая дистанция.
— От этой дури надо избавляться. Тут обычно стреляют. Линдаллу чтёт законы гостеприимства, но ни один клан не может запретить гостям решать вопросы чести.
— Командир, я боюсь, они будут ждать нас. Здесь есть переулки?
— Здесь есть каналы — это хуже. Но ведь нас намного больше?..
— Они не уверены в себе. Ты разрешишь мне проверить?
— Не сейчас. — Костас поставил перед ним небольшой графин каракешевой. — Пейте и ешьте. У нас найдутся союзники. Один уже здесь…
Лавируя среди столиков, по залу шёл приземистый человек с двумя большущими зеленоватыми жбанами в руках. Щекастое лицо гостя украшали странные на взгляд Детеринга бакенбарды.
— Джервис, сатанинский гриб, — довольно потёр руки Костас. — Давненько ж мы не виделись.
Вновь прибывший поставил на стол свою добычу и молча протянул обе руки, за которые тотчас же ухватились
— Примите мои извинения, — сипло пробасил Джервис. — Я должен был найти вас ещё в порту. Но дел столько, что не знаешь, за что и хвататься. У моего «Скайларка» вылетел второй эволюционник, пришлось тратиться… А на «Энсайне» свихнулся старший навигатор…
— Даффин? — поразился Драпендра. — Ка-ак?
— Доктора говорят, наследственное. Видно, его ещё в Академии когда-то прозевали… да сколько лет прошло, нет? Взял, пузо себе разрезал, еле подшили его… Кто бы подумал! Я слышал, Максен сильно пострадал?
— Капитально, — кивнул Костас. — Ты уже знаешь, что у нас?
— Тит принял меры, — закивал Джервис. — Многие знают. Думаешь, зря?
— Не знаю, — мрачно скривился Костас. — С одной стороны, он прав. С другой стороны…
— Воротить тут секретность было бы бессмыслицей, — вмешался Мюир, покачивая головой. — Что ты скроешь на Линдаллу? Да, это внутреннее дело клана, но мы так или иначе станем собирать немаленький конвой, а в процессе вылезут и все подробности. Так зачем усложнять дело с самого начала?
— Да, — согласился Джервис. — Это без толку. Если с товаром будут проблемы — то они будут, и никуда от этого не денешься. На меня можете рассчитывать смело. Я уже полностью отремонтирован и готов хоть завтра. И ещё, может быть, с парой ребят переговорю. На Тита многие завязаны.
— Вот за это спасибо. Посидишь с нами?
— Да хоть до утра!
Тип кораблей, которыми располагал «капитан» Джервис, говорил Йоргу о том, что перед ним — типичный истребитель, то есть «загонщик». Оба его крейсера довоенной постройки довольно легко переоснащались на более мощные моторные системы, как правило, корварского производства, а крепкая имперская броня позволяла долго держать удар оборонительных систем современного транспортника. Основной задачей таких, как Джервис, был отрыв выбранного транспорта от конвоя и маневренный бой с кораблями сопровождения — пока обречённый грузовик потрошат абордажники с более вместительных, но хуже защищённых машин типа той же «Шерпы». Часто выдернутый из конвоя транспорт пираты уводили с собой. В таких случаях те из членов его экипажа, кому повезло выжить после обстрела, рано или поздно оказывались на одном из периферийных миров своей цивилизации: уцелевших обычно не убивали, это считалось нелепым. Наоборот, их лечили, кормили и даже выделяли небольшую долю теми или иными ценностями. Детеринг знал случаи, когда на том же, к примеру, Килборне вдруг объявлялись люди, официально погибшие полгода назад при атаке колониального конвоя. Некоторые из них устремлялись в плентарную резидентуру СБ и писали пространные мемуары о своих мытарствах. Кое-кто честно заявлял: получил от такого-то и такого-то — вон то и ещё вот это. Сдавать под протокол? Речь, как правило, шла о драгоценностях неизвестного происхождения, поэтому дознаватели махали руками: забудьте, глядишь, купите на свои камешки ферму или ещё что.
Кое-кто считал, что такой подход глубоко порочен, но общее мнение оставалось всё тем же: терзать людей, которые побывали в руках пиратов, — безнравственно вплоть до потери человеческого облика. А уж с этой категорией в Империи было строго. Недавняя — в памяти живущих поколений — война чётко показала, чего стоят крикливые «вожди», способные одним нажатием на кнопку лишать гражданских прав целые социальные группы. Все они намочили штаны и укрылись в бункерах при первых же относительно близких залпах врага, после чего были тихонько повешены, а восстановленный в правах Сенат отправил в бой сотни миллионов солдат, которые уже хорошо понимали, за что им предстоит драться.