Эра людей. Дьявол
Шрифт:
Половник умирающим не выглядел. Я предположил, что он в критической ситуации, как и кентавры, например, может питать силы токами матери-вселенной. Почему нет? К холоду же он неуязвим, как и все остальные люди и кентавры.
Успокоив совесть таким образом, я уселся за стол и взял вилку. Мясо и яйцо оказались такими калорийными, что после нескольких проглоченных кусков я буквально почувствовал, как на талии откладываются лишние килограммы. Однако… Хотя если жить здесь, то отъедаться до появления жировой прослойки — вопрос выживания.
— Проклятье! —
Я посмотрел на него. Он, выдернув один из дротиков, порвал портрет. Быстрыми нервными движениями снял его с «мольберта». За ним и вправду оказалась массивная колода. Рядом с книжным стеллажом стояли несколько холстов, скрученных в рулоны. Взяв один из них, Сеприт развернул его и закрепил на колоде. Тот же самый портрет, та же самая блондинка… Ну, чужая душа — потёмки. Чувствую, тут у Сеприта какой-то серьёзный шрам на сердце, не буду лезть.
Однако кое-что меня в свежем портрете насторожило. Какая-то деталька, которая вроде бы и на виду, а вроде бы и в глаза не бросается. Опять замигала иконка Юи, но я её вновь проигнорировал. Вместо этого встал и подошёл к портрету.
— Чистое зло, — доверительно сообщил Сеприт. — Не смотри ей в глаза, мальчик. Она даже через портрет сожрёт твою душу. Не ты первый, не ты последний. Из-за неё десятки людей распрощались с жизнью или свободой.
Вот как. Может, и сам Сеприт стал разыскиваемым преступником из-за неё? Ну, по крайней мере, в его версии событий.
— Кто написал этот портрет? — спросил я, и голос у меня дрогнул.
— Что? А… Один художник. Кажется, из племени чорров — так их называют. Повстречал его в Тентере.
— Когда? — хрипло спросил я. — До или после того, как… как…
— После того, как все маги свалили на Летающем Материке, а здесь, внизу, этот шизофреник устроил свои невнятные эксперименты, цель которых даже сам себе объяснить не мог.
— А… А потом?..
— Что «потом»? Потом я забрал заказ, расплатился и отчалил сюда. На середине пути печати исчезли, магия пропала напрочь, и о том, как я доплыл-таки до места, мог бы написать книгу. Кстати, спасибо, без тебя это было бы чертовски скучное плавание.
Но я пропустил сарказм мимо ушей. Вимент… Руку художника, который написал портрет моей сестры, портрет Талли и величественное полотно «Гарем господина Мортегара» не узнать я не мог. Сеприт встречался с ним до того, как я увидел его в последний раз. Жив ли он?.. Мысленно я молился богине, чтобы он был жив. В этом мире осталось не так много хороших людей.
— Ты поел? — резко спросил Сеприт, которому, кажется, не понравилось, что я так долго и с таким отсутствующим видом смотрю на портрет дьяволицы и хаоситки. — Тогда нам нужно обсудить ряд животрепещущих вопросов, ты не находишь?
Глава 9
Бесполезный кусок пластика
Сеприт изначально настроился на допрос. И будь я прежним, только-только попавшим в новый непонятный мир стариной Морти, я бы его в этом полностью поддержал. Но я-сегодняшний немедленно
— Так не пойдёт. Давай-ка по очереди. Я тоже хочу о многом спросить.
— Я тебе жизнь спас! — возмутился Сеприт.
— Сочтёмся, жизнь — штука непредсказуемая.
Игра в гляделки закончилась вничью — мы одновременно моргнули.
— Н-да, пора бы уже запомнить, что благодарными люди быть не умеют, — пробормотал Сеприт. — Вот интересно, она меня сюда просто случайным образом отправила, или знала, что меня ждёт?
Я терпеливо ждал, пока Сеприт отрефлексирует. Мы сидели за обеденным столом. Тарелку Сеприт убрал, поставил стаканы, наполненные вкуснейшей кипячёной водой. «Солей — никаких, — сказал он. — Поначалу будешь постоянно испытывать жажду, а потом привыкнешь. Потом суставы сыпаться начнут, слабость, изменение химического состава крови, смерть…». Оптимистом он был — непрошибаемым, во всём видел хорошее. Даже в портрете дьяволицы — в него, вот, дротики метать можно. Кстати говоря, меткость Сеприта вызывала уважение. Опасный человек.
— Ладно, — сказал он и глотнул кипятка. — Вопрос за вопрос. Я — первый. Те ребята, которых ты с собой приволок — зачем они здесь? Они будут тебя искать? Эй! Ты отвёл взгляд и задумался. Думаешь, я не сумею распознать маркеры лжи? Хорошо, тогда в ответ на твой вопрос я тоже задумаюсь и отведу взгляд. Хотя я, конечно, умею лгать совершенно неотличимо от правды, чай, не первую жизнь живу.
Ох ты ж, блин! Вот это было жёстко. К такому я не готов. Чтобы лгать правдоподобно, нужно, во-первых, знать о правде всё, а во-вторых, чётко понимать, чего хочешь ложью добиться. У меня не было ни того, ни другого. Значит, либо врубать заднюю и сливаться с беседы, либо говорить честно.
Я выбрал второе.
— Ты два вопроса задал. Отвечу на оба, но потом и с меня тоже — два.
Сеприт поморщился, но возражать не стал. Я продолжил:
— Те ребята, которые прибыли на льдинах, хотят отыскать какой-то Источник. Я поузнавал, сколько смог, но никто толком ничего не знает, либо не говорит. Знаю только, что Источник — здесь, на Полюсе. Где именно и зачем нужен — без понятия. Самое разумное, что мне о нём говорили — держаться как можно дальше.
Услышав слово Источник, Сеприт раскрыл рот и уставился на меня во все глаза. С этой секунды он, кажется, забыл о том, что не первую жизнь живёт, и что спас мне жизнь, и даже о том, что его зовут Сеприт.
— Будут ли они меня искать — без понятия, честно. Вообще, я был мёртв, когда укатился от них.
— Мёртв?
— Это вопрос? Отвечу «да» или «нет», и приступим к моей тройке?
Сеприт стукнул кулаками по столу и встал. По лицу будто судорога пробежала.
— Два вопроса, — процедил он сквозь зубы и вышел из-за стола.
Взял дротики, встал у черты на полу, которую я только что заметил. За ней, в полуметре, была ещё одна черта, тщательно затёртая. Похоже было, что Сеприт сокращает расстояние между собой и портретом.