Эра Огня 5. Мятежное пламя
Шрифт:
Авелла промолчала. Кажется, дело было не в доводах, а в обращении. Маленькая Талли прекрасно знала: хочешь, чтобы Авелла прекратила тебя воспитывать — назови её «папой». Откуда она это знала — вопрос тёмный... Хотя, если посмотреть, как Натсэ с огромным трудом прячет улыбку, вопрос становится более прозрачным.
— Пошли, — вздохнул я и шагнул в огонь, увлекая за собой всех троих. Последний акт драмы начинался. Неприлично было опаздывать.
После дневного света, пришедшего в Тентер, Материк ослепил. Ослепил тьмой, вспышками молний, пляшущими языками пламени. Грохотом
Рёв дракона. Я повернул голову и увидел в клубящемся пламени и облаках дыма шипастую морду. Морда нависла над Лореотисом, который лежал на земле, одной рукой поднимая меч, по которому бежали языки огня.
— Пошли! — крикнул я.
Высвободил руки и, не оглядываясь, прыгнул вперёд. Воздух свистнул в ушах, за спиной расправились огненные крылья. Шипастая морда открыла пасть, в которой клокотал огонь.
Я не успевал долететь.
— Отдай мне, — шепнул я на лету.
Струя огня, вырвавшись из драконьей глотки, тут же изогнулась и полетела в меня. Я с удовольствием окунулся в это пламя. Своё, родное. Оно не могло причинить мне ни малейшего вреда. В нём я ускорился, я превратился в него, и вновь стал собой, стоя двумя ногами во рту дракона.
— Поглощение! — крикнул я.
Опять в меня рванулся поток огня. Только теперь дракон не хотел этого. Он замотал башкой, заревел, но не мог ничего поделать. Не мог даже захлопнуть пасть почему-то. Я забирал свой огонь, я запрещал этой твари жить.
Но, забирая, я понимал. Мне открывалась память этого древнего существа. Существа, которое появилось на заре времён. Существа, которое доказало свою верность клану Огня. А потом вдруг оказалось в изгоях. И ему пришлось скрываться. Спать в остывающих вулканах, таиться в зловонных пещерах. Оно не могло даже полетать в своё удовольствие, потому что опасность была везде. Маги Воздуха, невидимые и неуловимые, могли увидеть, донести — и на очередного дракона началась бы охота.
А потом что-то изменилось. Восстало пламя. Пусть другое, но — пламя. И маги отступили. Теперь они должны были скрываться и бояться, а драконы получили возможность расправить крылья и поклонились за это Мятежному Пламени.
Дракон был просто зверем, который лижет руки тем, кто его гладит, и кусает тех, кто его обидел. Вот и всё. В том, чтобы его убить, не было ничего хорошего. Но когда на тебя нападает бешеная собака, варианта всего два: либо ты, либо она.
Огонь летел из утробы дракона, постепенно иссякая. Слабел и рёв древнего ящера. Наконец, и то и другое иссякло. Я забрал остатки жизни дракона, и мёртвая туша повалилась на землю. Я выпрыгнул из остывающей пасти, повернулся.
— Сердце? — спросил Лореотис, поднимаясь.
— Сердце, — кивнул я.
Огляделся. Близнецов и близняшек уже не было. Натсэ демонстративно отряхнула руки. Авелла, облачённая в доспехи, спускалась сверху рядом с ней и Маленькой Талли, которая выглядела весьма довольной.
— Где Мелаирим? — спросил я, вспомнив, что это — ещё даже близко не конец.
— Там, — махнул рукой Лореотис. — Скотина ворвалась со стороны той же деревни. Любимая стратегия: первым делом уничтожить тех, кто ни в чём не виноват. Только мы подготовились,
— Натсэ! — повернулся я к своим. — Идём. Лореотис! Не думай о ресурсе. У моего клана он теперь будет безграничным. Бери Авеллу и Талли, бейте драконов и всё остальное. Авелла, Талли! Слушаетесь Лореотиса!
— Есть! — воскликнула Авелла, взмахнув мечом.
— Ла-а-адно, — протянула раздосадованная Талли.
Увидев её, Лореотис снял шлем и вытаращил глаза.
— Это — она?!
— Она, — кивнул я.
— Наша мелкая?!
— Я большая! — Талли возмущённо стукнула Лореотиса кулачком в плечо, и на броне появилась вмятина. — Ты будешь сражаться с драконами, или нет?!
— Буду! — кивнул Лореотис и повернулся к остальным рыцарям, которые стояли поодаль, не решаясь приблизиться. — Все за мной! Ресурс — бесконечен! Защищать девчонок.
Напоследок мы встретились с Авеллой взглядами.
МОРТЕГАР: Береги себя. Пожалуйста.
АВЕЛЛА: Обещаю!
НАТСЭ: Удачи!
Оставшись наедине, мы с Натсэ переглянулись. Потом, ни слова не говоря, огляделись.
— Здесь нечего спасать, — категорически заявила Натсэ. — И от того, что мы в небе, сейчас больше проблем, чем пользы. Кто и где занимается сейчас управлением? Раньше, насколько я знаю, они сидели во дворце, но...
Мы посмотрели на дворец как раз в тот момент, когда самая высокая крыша с грохотом обрушилась, и вверх взметнулся огонь.
— Денсаоли должна быть доступна для Мессенджера. Надо связаться с ней, решить...
Натсэ кивала, глядя на меня, и будто ждала чего-то. Я решил довериться интуиции, поскольку разум молчал:
— Сможешь решить вопрос с посадкой Материка и одновременно помочь мне сражаться с Мелаиримом?
Натсэ улыбнулась, кивнула. Глаза засияли. Впрочем, радость она выражала лишь миг. Тут же посерьёзнела и сосредоточилась. Ей важно было получить какое-то задание. Поговорить ещё с кем-то из тех, кого она оставила. Почувствовать, что ей доверяют.
— Летим, — сказал я и понёс нас в направлении, которое указал Лореотис.
Долететь быстро не получалось. Мелаирима я пока не видел, но хватало проблем и помимо него.
Битвы кипели повсюду. Маги сражались с огненными тварями. Уже не было различий между боевыми и не боевыми магами, мужчинами, женщинами, детьми. Прятаться было негде, отступать — некуда. Война пришла в последний оплот.
— Зован, — сказала Натсэ.
Я повернул голову.
Что это было за здание раньше — понять уже невозможно. Невысокое, с плоской крышей. Теперь оно горело. На крыше стояли двое: Зован и Огневушка. Спиной к спине.
Языки пламени вырывались из окон здания, изгибались, тянулись к ним двоим. То и дело они превращались в стихиалей, прыгали, атаковали, норовя застать врасплох, но Огневушка и Зован были начеку.
Прямо у нас на глазах Зован засёк прыгнувшего «тигра» и швырнул ему в морду огненный шар. От столкновения сверкнула белая вспышка, но траектория стихиаля нисколько не изменилась.
Огневушка быстро повернулась и встретила тигра целой огненной лавиной. На этот раз никакой вспышки не было, просто когда Огневушка погасила свой огонь, стихиаля не осталось.