Эра останков

Мирдал

— Каких проблем? — озабоченно спросил сидящий в кресле Зален.

— Пока сам не знаю, — честно признался Асвер, — Скажи, будь ласков, что тебе известно о теневых фениксах? И вообще, есть ли в Бабилиме и окрестностях группировка, которая может оставить вот такую подпись? — дракончик продемонстрировал рисунок сгорающей птицы.

— В Бабилиме я давно не был и что-то утверждать не могу, — держа принятый у Асвера рисунок телекинезом перед собою, Зален, сверившись с варетом, отправился в библиотеку, — а теневых фениксов использовала Нардея, гувернантка Инанны, когда та ещё была сар-волод. После возвращения из Блёклой Академии,

что в измерении Тени, Нардея убежала на север и основала там город, набирая жителей из похищенных нашаран — тех, кто соглашался ей служить, чтоб не превратиться в ледяную статую, — взяв одну из книг с полок, быстро найденную благодаря варету, Зален протянул её Асверу.

— Какой ужас, — охнула Эрна. — Ясно тогда, почему жители Холцера даже для нас выглядят безумцами.

— Нардею Инанна убила, — Зален показал в книге на иллюстрацию с той девочкой, которую видел Асвер, — сейчас Холцером правит её последовательница Асара, тоже умеет создавать теневые формы жизни. Говорят, даже разумные, вроде драконов, — показал Зален иллюстрацию в другой книге, с другой драконессой, впрочем, несколько похожей на Нардею. — Но Асара подчинена Инанне уже долгое время, налоги платит, поэтому в культуру Холцера Тёмные не вмешиваются точно так же, как и они не вмешиваются в нашу.

Много истории

В странах, где каждый день зеленеет трава и и листва — под ярким солнцем или свежим дождём — снег и зима это нечто чуждое, сверхъестественное и враждебное. Природа леденеет и засыпает, будто умершая. А когда за летом не следует осень, невозможно сказать, ждать ли весну после зимы…

Горный лес с высоты походил на мелкие, блестящие кристаллики, растущие на выщербленном остром камне. Но Раяру, синему чешуйчатого дракону с золотой гривой и такими же пластинами животе, было не до любования пейзажами. И Раяра, и его белошёрстую подругу Арверу подхватили в облака твари, что раза в три превосходили драконов по размеру и напоминали своим видом громадных птиц, слепленных самой Тьмой из клубящейся тени. И на её же творение походила чёрная цитадель, к которой эти птицы тащили свою добычу, чтобы ссадить на взлётном балконе перед мохнатой драконицей тёпло-ярких тонов шерсти.

Арвера, робко оглядываясь по сторонам и ещё неспособная поверить, что её не заклевали и не разорвали когтями. Раяр тоже недоуменно приподнялся, оглядываясь по сторонам.

— Такого я ещё не видел… — шепнул он спутнице, оглядевшись.

— А я такого и представить не могла, — самка в свою очередь взглянула на фигуру разноцветной драконочки и прижалась поближе к Раяру. Она уже успела убедиться в том, что по характеру все жители Нашара — самые разнообразные личности. Могут спокойно вести переговоры, могут палить без причины, а могут и душу отобрать просто так. Несмотря на то, что трусливой Арвера отродясь не была, близость Раяра дарила самочке спокойствие.

— Ещё бы… — с добродушной улыбкой ало-оранжево-жёлтая драконесса проводила улетавших обратно за горы птиц. — В Нашаре Тьма не настолько могущественна, чтобы создавать подобное великолепие. Но зато здесь, в Холцере, обитает неё её воплощение, а Она Сама. Её силами возведён этот замок, сотворены Ледяные Фениксы, что летают по Нашару в поисках достойных служения Тьме. И вы — определённо одни из них. Тьма знает, Раяр, что ты даже под гнётом тиранши Инанны, поддерживающей свой убийственный режим, был за науку и против

лишнего насилия. Даже от использования душ тебя удалось отучить.

— Но что Тьма от нас хочет? — Арвера взяла за предплечье Раяра, складывая на спине свои белые крылья с металлическим каркасом и шарнирами вместо костей и суставов. Цветастая захватчица усмехнулась, наблюдая за беспокойством её "гостей":

— Великая Тьма хочет освободить вас от тирании Инанны! Поэтому она собирает новых жителей. Те, кто чисты душой и разумом, смогут присоединиться к новой страничке истории драконов уже сейчас, а другим придётся подождать очищения. Не волнуйтесь, вы в полной безопасности и вас никто не тронет, разумеется, если вы сами не начнете нападать…

Из-за при открытой двери в замок, послышался властный и немного недовольный голос:

— Кири, прекрати уже эти разговоры ни о чём и проводи будущих горожан ко мне. Ты всегда успеешь с ними поболтать после меня.

Раяр прошёл ко владелице позвавшего голоса, Арвера последовала за ним. В ледяном зале дракон увидел на величественном элегантном троне драконессу с голубоватой чешуёй и белой кудрявой гривой. Глаза драконессы были больше, чем у её сородичей, и в них особенно выделялись большие круглые чёрные зрачки, обведённые фиолетовой радужкой.

— Я тебя помню… — Раяр тихо воскликнул. — Мы друг друга спасали по пути в Утгард. Я тогда ждал, что ты полетишь за мной.

— Ты не сообразил того, что тогда я этого ещё не умела? — Высказала драконесса несколько гневливо, но потом успокоилась. — Впрочем, с тех пор я научилась многому. Знания воистину сила. Они и позволили мне стать Тьмой. И ты, Раяр, не безнадёжен, поскольку тоже это знаешь. Ну так как, готов помочь Тьме создать идеальное государство драконов, которое не зависит от душ, доброе и справедливое?

— Чем же ты заменишь души? — Поинтересовалась Арвера, постукивая хвостом. Хотя слова от этой Воплощения Тьмы шли благие, от неё веяло и потусторонним холодом.

— Обычным серебром. Все разумные цивилизации используют монеты, и драконы тоже начнут. А вот передачу энергии безопасной для всех техномагией наладите вы. Я про вас многое знаю, про ваши успехи и развитие тоже. Но наука должна служить миру, спокойствию и гармонии, а не амбициям саров. И у вас есть шанс встать во главе нового, светлого мира, так как даже Инанна вскоре перевоспитается и примет Тьму — когда до Инанны дойдёт очередь.

— Пока что души ничто не может заменить, — весомо заметил Раяр. — Они дают нам слишком многое! Вся экономика Нашара держится на душах и даже если мы сможем отказаться от них, то будем делать это постепенно!

— И не будут драконы звенеть металлом, — добавила Арвера. — И как это вообще будет выглядеть? Разве может драконья лапа разбираться с мелкими монетами?

Сидящая усмехнулась, у неё явно было все схвачено:

— Души- это энергия, а энергию можно получать из всего, чего тебе хочется. Я научилась получать энергию из света. Она такая же мощная, как и от ваших душ. Если монополия на продажу энергии будет только у государства, то это сведет к минимуму убийства ради душ. И души выйдут как валюта из оборота. А теперь о монетах… Моя дорогая, ты думаешь, монетки будут с чешуйку? Нет. Они будут удобны для лапы дракона. И серебро гораздо проще зачаровать. Я долго продумывала, как все будет выглядеть. И я позабочусь, чтобы жизнь стала как можно лучше для всех нас…