Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV
Шрифт:
Багряные братства
Братство Ножа было крупнейшим и наиболее эффективным из варповских культов, задействованных Несущими Слово на Калте. Их, как и прочих сектантов, доставили на сбор под маской Десятинной Ауксилии Эксцертус Империалис второго эшелона, определенных как «легкая пехота/сухопутный подтип/дико-феодальный регрессирующий». По всей видимости, культ состоял из 10–20 подсект, в каждую из которых входило, по меньшей мере, 10000 человек. Члены Ушметар Каул успели заработать репутацию наиболее кровожадных и жестоких бойцов на стороне Несущих Слово в их позднейших операциях по приведению к Согласию, а также известно, что их использовали в самых безжалостных обрядах до, после и даже во время сражений.
Во время битвы за Калт эти силы отличились многими крайностями —
Считается, что Ушметар Каул был ключевым элементом большого ритуала, в котором гибель Калта была только начальной фазой. Многотысячные когорты культа развернулись во многих городах и провинциях по всей поверхности мира, от Нуминуса до Таланко. Братства сражались в тесной координации со своими хозяевами из Несущих Слово, служа в качестве расходной первой волны, или же зачищая укрепившихся врагов численным превосходством, добивая раненых и сгоняя пленных для жертвоприношений. Кроме того, они были грозными и умелыми бойцами, и хотя по отдельности сектанты не могли сравниться с космическими десантниками, на их стороне было численное превосходство, а извращенная вера подвигала на деяния, не под силу смертным солдатам. С каждой смертью, причиненной Ушметар Каул, великий ритуал Лоргара становился чуть ближе к завершению, делая Братство Ножа столь же полезным в оккультном плане, как и в военном.
Геносвязанные
Вероятно, самым необычным из всех задействованных в битве за Калт культов был Мандари. О нем не известно практически ничего, ибо образ поклонения его членов оставлял после себя крайне мало доступных для изучения свидетельств. Все, что удалось узнать из исследованных обрывков священных текстов, найденных на телах их покойников, так это то, что обычные члены Мандари, — так называемый «генный род», — были связаны с варпом аберрантным слиянием технологии и генетики, заставлявшим их нерушимо верить в то, что после гибели они переродятся в новом величественном обличье. Судя по всему, в результате обещаний Несущих Слово генный род Мандари уверовал в то, что они, в сущности, являлись бессмертными. Огромное множество варповских культов, принимавших участие в битве за Калт, похоже, имели схожие верования, но то, во что верили Мандари, было куда большим, нежели просто догмат или эзотерическая метафора.
Истории, собранные отрядами Ультрадесанта в ходе битвы за Калт и последовавшей Подземной войны, описывают случаи спонтанных мутаций отдельных индивидов, далеко превосходившие даже самые сильные биологические аберрации, прежде зарегистрированные имперскими мудрецами, включительно с телесным воскрешением покойников. Экспертный анализ обнаруженных мертвецов апотекариями легиона во время Подземной войны также указывает на многочисленные медицинские аномалии, вроде ненужных хирургических вмешательств и кажущихся нерабочими имплантатов из чужеродных тканей. Процесс, при котором эти особи подвергались изменениям, не вполне ясен, хотя со временем защитники Калта научились опознавать их ужасающий эффект. За промежуток времени от нескольких минут до нескольких часов после смерти тело погибшего могло начать биться в конвульсиях, затем содрогаться, его кости лопались, а плоть растягивалась, неведомым образом наращивая дополнительную массу. Разрушенная плоть срасталась заново, павшие Мандари становились согбенными, расколотыми и уродливыми созданиями, уже мало напоминавшими людей, что перемещались неестественно быстрой трусцой, не обращая внимания на боль и травмы. Для того, что убить возвратившихся Мандари, требовалась храбрость, дисциплина и слаженный огонь, и вскоре защитники Калта узнали, что лишь тяжелые увечья, нанесенные центральной части тела сектанта Мандари, могли гарантировать, что кошмарный процесс не произойдет. По
Жрецы давинитских лож
В историях, описывающих истоки Ереси Хоруса, особе место уделено воинским ложам с дикого мира Давин. Их описание не входит в тему этого повествования, и по большей части они остаются для нас неизвестными, но любое изучение варповских культов галактической гражданской войны должно также включать в себя упоминание о жрецах давинитских лож, которых нередко можно было обнаружить подле них. Эти извращенные нечеловеческие маги и демагоги входили в один из анимистических и тотемных воинско-мистических культов Давина. Из них чаще всего приходилось сталкиваться с инициатами так называемой Ложи Змеи, в чьи руки и попался Воитель после ранения на луне Давина, и которые взяли на себя роль его эмиссаров, но, впрочем, встречаются и упоминания об иных многочисленных ложах, пусть и реже.
Судя по всему, жрецы воинских лож служили высшим интересам, нежели отдельным культам, и действовали согласованно с заговорщиками из высших кругов командования предателей, в частности, с темными апостолами Несущих Слово, которые приложили руку к бессчетным ужасам в тысяче миров. Некоторые жрецы лож исполняли роль советников в вопросах пророчеств и варпа, тогда как другие действовали в качестве верховных жрецов, которые могли собрать под своей властью многочисленные культы. Всех их обучали темным варповским искусствам, дабы призывать и управлять самыми ужасными из рожденных в варпе сил и аберрантными псайкерскими способностями, что делало их одними из наиболее опасных союзников Воителя, не считая легионес астартес-предателей.
Организация культа
За время войн эры Тьмы культовые группировки организовывались самыми разными способами, которые в целом до сих пор остаются непонятными для аналитиков Империума. Лишь намного позже агентам собственных, куда более тайных организаций Империума, удалось в общих чертах установить и классифицировать нумерологическую и эзотерическую значимость некоторых узоров и формул. Они определили бесчисленные вариации, но любая целенаправленная попытка по анализу или каталогизации культов неизбежно заканчивалась неудачей. Невзирая на это, в широком спектре культов были выявлены определенные черты, и хотя им постоянно приходилось сталкиваться с организациями, обладавшими уникальной структурой либо же вовсе без нее, в них угадывалась определенная схожесть. Задачу по изучению этих групп доверили небольшому кругу мудрецов и логистов из штата Малкадора Сигиллита — Регента Терры. Большая часть работы проводилась в изоляции глубоко внутри лабиринта Имперского Дворца на Терре адептами, просеивавшими бесчисленные тысячи докладов и рассказов, но некоторые полевые агенты занимались сбором информации из первых рук, подвергая свои жизни огромному риску. Именно благодаря сочетанию этих двух источников и удалось собрать представленную здесь информацию.
Большинство культовых групп имели приблизительно пирамидальную структуру, на вершине которой находилась единственная личность, тогда как остальные члены занимали второстепенные промежуточные ниши с разнящимися обязанностями и ответственностью. В любом случае человеку во главе культа требовалось быть либо очень харизматическим, либо уметь иным способом держать свою паству в узде. Иногда лидер обладал психическими способностями, либо недавно развитыми, либо подавляемыми много лет. Другие же владели столь черными, страшными и запретными познаниями, что были способны склонять людей перед своей волей одними только словами и фразами, вселявшими ужас в души всякого, кто их слышал.
Перед тем, как вскрылось предательство Хоруса, лидеры культов или «магистры» были единственными членами группы, знавшими о существовании других культов, но неизбежно предпочитали держать сведения при себе, делясь их крохами с нижестоящими сектантами в качестве награды за верную службу. В большинстве случаев, особенно в ранние дни Ереси Хоруса, лидер был единственным членом варповского культа, имевшим хоть какой-то контакт с внешними силами, в частности с предательскими легионами или их агентами, либо же с другими культами. Магистр ведал бессчетные шифры и тайные языки культа, без которых как внутреннее, так и внешнее общение стало бы практически невозможным. Такие знания даровали лидерам культа безграничную власть и делали менее вероятной возможность, что им бросят вызов или свергнут с трона, ибо тем самым противник обрел бы лишь неполный контроль над группой.