Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV
Шрифт:
Вот почему Терра оказалась практически не в состоянии организовать действительно скоординированную оборону своих миров, сдавая Воителю один сектор за другим. Не существовало ни целостного фронта, который можно было бы удерживать, ни решительного выступа, который можно было бы развить. Отдельные войска, от небольших рот и до целых армий, охотно кидались в горнило войны, отчаянно пытаясь остановить неодолимую волну. Никогда прежде человечество не разделялось подобным конфликтом, и вскоре тысячи миров превратились в выжженные зоны боевых действий, где между собой схлестнулись миллионы бывших братьев по оружию, от жалких новобранцев-ополченцев, и до самых могучих воинов легионес астартес.
Перечислить все триумфы и трагедии Эры тьмы — задание невыполнимое, даже если Империум простоит еще десять тысячелетий, а наш орден разрастется настолько, что сможет соперничать с армиями человечества. Разрушение, которые
Испытания и невзгоды
Воины, слава которых была увековечена на тысяче триумфальных мемориалов, будут поноситься людьми, а их имена навеки станут синонимами братоубийства и зверства. Воины, чьи имена оставались безвестными, вознеслись на такие высоты, что держали в руках судьбы целых миров. Миссия по соскабливанию имен и деяний первых, и сохранения последних уже началась, однако на ее выполнение вряд ли хватит и целой жизни.
Галактика войны
На каждый мир, сгоревший во всепланетарном пожаре, приходилось бесчисленное множество меньших, но в равной степени ожесточенных войн, зачастую вдали от любых зон боевых действий, которые можно было бы счесть за подобие линии фронта. В самом начале Ереси Хоруса многие из легионов действовали крупными формациями под непосредственным командованием своих примархов, но даже тогда их многочисленные небольшие контингенты несли службу в других местах. С наступлением Эры тьмы многие могущественные воинства оказались раздроблены, и хотя отдельным примархам удалось сохранить контроль над ядром своих легионов, все большее число их командиров отправлялись в разные уголки галактики выполнять поручения предателей либо лоялистов. Когда Гибельный шторм отрезал огромное количество регионов от остального Империума, многие такие отряды в силу обстоятельств сохранили принадлежность к своим легионам только номинально. Их лидеры наделили себя тотальной властью, дабы вести собственные войны так, как они считали нужным.
По всей галактике силы легионес астартес, разнившиеся от суброты до батальона или даже ордена, проводили многочисленные операции высокой интенсивности. Многие из них представляли собой хирургически точные удары по стратегически значимым целям — так, в Мире Гренделя смешанное подразделение приблизительно из трехсот Повелителей Ночи и Детей Императора уничтожило астропатическую ретрансляционную станцию, построенную там десять лет назад для нужд 78-го экспедиционного флота, который продвигался в дальние регионы космоса. Неизвестно, какими были их истинные цели, однако уничтожение станции на долгие годы оборвало все связи с 78-м флотом. Таким образом, верховный командующий флота лорд-капитан Моррахи из Кровавых Ангелов так и не узнал о Ереси Хоруса, и тем самым не смог вмешаться в ход событий.
Многие из таких операций представляли собой целенаправленные атаки на ключевых вражеских лидеров или людей, удерживавших баланс силы, в то время как другие нападения были просто безжалостными расправами и жестокими убийствами. Истребительные отряды адептус астартес дальнего радиуса действия или более крупные ударные силы могли достичь и нанести удар по войскам, с которыми стандартный легион не мог вступить в бой, поэтому с этих пор ни один командир или верховный администратор не мог чувствовать себя в полной безопасности от топора палача. Хотя о подобных нападениях сохранилось немного сведений, и все они раскиданы по времени, убийство магистра-милитариса Константиниума стало чем-то вроде исключения, как оно, впрочем, и замышлялось с самого начала. В середине 007.М31 Магистр Карпат с Константиниума объявил, что Виридийский сектор принадлежит Воителю, и потратил значительные ресурсы на укрепление столицы, во всеуслышание заявляя, будто ее стены в прочности и высоте не уступят и Терре, и что мимо них не проскользнет ни один враг. Магистр-милитарис оказался глупцом и лгуном, поскольку в течение года ударная группа Темных Ангелов, Белых Шрамов и Железных Воинов провела операцию милосердия, проникнув прямо в сердце тяжело укрепленного дворца. Карпат был казнен, стоя на коленях у подножья собственного трона перед своим двором, что стало недвусмысленным посланием всем, кто хотел отвернуться от
Невоспетые герои
Некоторые лоялисты посвящали себя защите отдельных планет от атак предателей, в частности, если дальнейший путь им безнадежно преградил Гибельный шторм. Мы никогда не узнаем точного числа операций, проведенных стоическими и жертвенными лоялистами вдалеке от основных зон военных действий; возможно, об их жертвах будут знать только они и те, кого они защищали. Недавно всплыли редкие сведения об одном таком происшествии — Оборона Нагатара, когда несколько раздробленных групп легионес астартес нашли укрытие в кармане относительного спокойствия внутри неожиданно разбушевавшегося варпа. Из них не все отряды оказались верны Терре, поскольку один из них принадлежал Несущим Слово, и каким-то образом он мог беспрепятственно ходить по местным варп-маршрутам и избегать ужасающих бедствий, что обрушивались на прочие корабли. Сам Нагатар остался нетронут бурями, которые поглотили близлежащие миры, однако Несущие Слово устроили облаву на жителей разбросанных селений. Только благодаря усилиям лоялистов из Имперских Кулаков и Темных Ангелов сынам Лоргара не удалось принести миллион душ в жертву во имя цели, принять которую не сумел бы ни один здравомыслящий человек.
Многие легионес астартес оказались разбросаны по галактике, преодолевая опасности охваченного штормами варпа в попытке сразиться с врагом везде, где его можно было найти. Примеров таких действий существует куда больше, чем других, однако многие из них нам известны лишь со слухов. Названия некоторых их отрядов всплывают в историях сражений с самых разных уголков галактики, делая задачу истораторов по составлению подлинной либо полной хроники их деяний практически невозможной. Одно из подобных имен — это Росций, штурмовой капитан Ультрадесанта, выполнявший роль передового следопыта обреченного 933-го экспедиционного флота по приказу своего примарха вскоре после того, как Робаут Жиллиман принял командование над легионом. Что интересно, штурмовой капитан Росций не значился в списке офицеров, которым было приказано явиться на Калтский Сбор.
Спустя несколько месяцев после начала Теневого крестового похода на Ультрамар штурмовая рота Росция взяла на абордаж и захватила ударный крейсер Сынов Хоруса возле Плутола, что в целом сегментуме от Ультрамара. Через шесть недель этот ударный крейсер устроил засаду и повредил тяжелый транспортник Гвардии Смерти во внешней системе Терракса, а еще через месяц провел молниеносный рейд на пустотную заправочную станцию предателей Механикум у Испотуа. Крейсер не упоминался в исторических сводках на протяжении всего следующего года, но снова всплыл в отчетах, где он во главе разномастной флотилии нападал на линии поставок предателей у Тореуса, что в 3000 световых годах, а под командованием штурмового капитана Росция находилось около 3000 легионеров из четырех различных легионов. Последним известным сражением, в котором участвовал Росций, была Блокада Дутована, проведенная против войск предателей, которые застряли на Дутоване из-за Гибельного шторма. Выжить в той битве удалось лишь немногим с обеих сторон.
Призванный Лоргаром Гибельный шторм разорвал галактику напополам, и поэтому большинству сил легионес астартес, которые не находились под личным руководством своих примархов, длительное время приходилось действовать по собственному усмотрению, что во многих случаях продолжалось на протяжении всей Ереси Хоруса и еще долгое время после нее. Гибельный шторм не только разрушил координацию между далеко ушедшими армиями, но и обладал еще одним, намного более важным свойством — он дал понять, что в тени конфликта таились темные силы. Гибельный шторм по большей части существовал в ином измерении варп-пространства, но во многих регионах он изливался в реальность, заражая саму пустоту сворачивающимися эфирными щупальцами и калейдоскопами невиданных расцветок сырой ткани имматериума. С поверхности многих миров казалось, будто звезды поглотила пустота, либо ночные небеса превращались в холсты, на которых отображались сцены ада из древних суеверных текстов. Но на некоторых планетах завеса между реальностью и имматериумом натянулась до предела и разорвалась, извергая орды адских обитателей, с которыми впервые пришлось столкнуться Ультрадесантникам на Калте, и названными некоторыми «демонами». В большинстве случаев масштабы прорыва были меньшими, и отряды из легионес астартес встречались с ними вдали от ключевых зон военных действий. Они бились в изолированных войнах с существами, отрицавшими логику и не имевшими места в светском Империуме, что был создан Великим крестовым походом на столпах Имперской истины.