Эрхольские близнецы

Птица Регина

Утро выдалось ясным и тёплым, за окнами ласково шелестела листва. На работу я не собиралась – у меня более чем уважительный повод, двое информаторов, которых никак нельзя оставить в одиночестве. Но делом заняться всё же стоило: поискать информацию об Эрхоле, его традициях и обитателях.

До сих пор мне не приходило в голову прятать ноутбук – такие вещи всегда в открытую валялись у меня в гостиной. Теперь же проскочила мысль, что надо бы быть поосторожней. Хотя, с другой стороны, что новые соседи могут сделать с моим компьютером? Скрывать

мне нечего. А вот они, если полезут что-то сёрфить – сразу же подставятся.

Подумав об этом, я взяла ноутбук под мышку и отправилась на кухню. Заказала на завтрак тёплые булочки с маслом и капучино, водрузила всё это рядом с клавиатурой и собралась копаться в старых материалах.

Не тут-то было. Едва иконка моего присутствия высветилась в сети, как загудел звонок видеосвязи.

Я тихонько выругалась, пригладила кудри – они у меня имеют волшебное свойство оставаться одинаково неуправляемыми и вечером, и утром, но к утру ещё и сминаются, приобретая специфические формы – и нажала «приём».

Прихорашивалась я не зря – экран тут же отобразил портрет шефа в движении.

– Проснулась, наконец?

– Получается, что да.

– Я уже почти у твоего дома. Буду на месте через пять минут.

Ивановский нажал отбой. Я зависла перед монитором с булочкой в руках. С тоской посмотрела на едва початый капучино. Захлопнула ноутбук и бегом бросилась в спальню: не в ночнушке же начальство встречать…

К тому моменту, когда машина Корнея Леоновича затормозила у ворот, я ровнёхонько успела натянуть на себя велнес костюм. Ничего другого под руку не попалось, а это, в конце концов, хотя бы прилично.

Запыхавшись, выбежала ему на встречу и поздоровалась коротким кивком.

– Корней Леонович, я вас не ждала…

– А я ведь предупреждал, - визитёр пожал плечами. Огляделся по сторонам. Понизил голос и, наклонившись ко мне, спросил: - Где они?

Я машинальна оглянулась на окна второго этажа. Ивановский кивнул.

– Хорошо. Будет нормально, если мы поговорим в саду?

Я нахмурилась.

– Не хотите, чтобы они услышали разговор?

– Не хочу.

Спорить не стала. Рукой указала на дорожку, по которой удобнее всего было пройти за дом. Там у меня плетёные кресла и столик. Жаль, что нету дроида, чтобы вынести нам кофе, но уверена, Корней поймёт.

Перебравшись туда, мы присели, и я стала ждать. Вопросов миллион, но Корней всё равно не скажет того, чего говорить не хочет.

– В общем вот, - произнёс наконец он. Открыл портфель, достал оттуда инфокарту и опустил на стол передо мной. – Распечатывать не стал, а то засыплешься ещё, когда парни твои найдут. Тут подборка материалов по ситуации вокруг леронов, Эрхола, и, в частности, семьи Белучи.

– Семьи… - я запнулась, вовремя догадавшись, что речь о бывших хозяевах Сета и Атрея. – Поняла. Благодарю.

Ивановский кивнул.

– О чём-нибудь конкретном хочешь спросить?

– Да… - я замешкалась, выбирая

вопрос. – Вообще-то, о многом. Как мне с ними обращаться? Почему вы сказали, что они переходят ко мне на правах рабов? Чипы – я могу понять. Но чипы ведь мы вынем рано или поздно, так? И почему вообще именно я?

– Над чипами мы будем работать, - Корней по обыкновению проигнорировал добрую половину сказанного. – Обращаться… Обращаться с ними тебе нормально. Как с обычными земными людьми.

– Но они… они необычные люди! Им психолог нужен, а не я!

– Нужен, может, и психолог, а будешь ты.

Корней вздохнул, как будто сомневался, говорить мне или нет.

– В общем, ситуация такова, что предыдущие владельцы не пожелали отпускать их на свободу. Только передать из рук в руки нашему человеку. Им предоставили… Некоторый выбор. По результатам тестов выбрали тебя.

– Я проходила какие-то тесты? – всё чудесатей и чудесатей.

– В рамках обычной ежегодной квалификационной оценки, - пожал плечами Корней. – Не спрашивай меня о логике их выбора. Если бы ты совсем не подходила, тебя бы им вообще не предложили.

Я растеряно молчала.

– Всё равно не понимаю. Как я могу относиться к ним по-человечески, если вы сами меня им представили, как новую хозяйку? Могу я хотя бы сказать им, что эта ситуация временна, что мы их отпустим, как только будет решена проблема с чипами?..

– Не стоит, - перебил меня Ивановский на полуслове. – Во-первых, мы не знаем, когда она будет решена и будет ли решена вообще. Эти приборы Сандра Белучи приобрела, видимо, далеко за пределами Эрхола, насколько мы можем судить, их используют на развлекательных станциях Содружества для удержания персонала с долговыми контрактами. Технология, скажем так, не земная. И пока мы не можем ручаться, что они вообще поддаются безопасному удалению.

– Но даже если так… В таком случае ведь их всё равно надо будет отпустить на свободу? Хоть бы и с чипами.

– Если получится, - мягко произнёс Корней и посмотрел так ласково, как будто я сама была рабыней, спасённой с доисторической планеты. – Может не получиться, Ника. Понимаешь меня?

Я не понимала, но сочла за лучшее промолчать.

– И не только из-за чипов. Есть много других причин. Не стоит волновать их зазря. Лучше использовать то время, которое у нас есть, чтобы узнать у них хоть что-то.

– Пока они считают меня госпожой – вряд ли согласятся говорить. И что это ещё за причины? – я затихла, по выражению лица Ивановского поняв, что пришло время замолчать. – Хорошо, Корней Леоновоч, - произнесла со вздохом. – Это всё?

– Пока да.

Корней поднялся на ноги. Замер, глядя куда-то мне за спину. Я обернулась через плечо и проследила за его взглядом. В окне второго этажа виднелось чьё-то лицо. Сета или Атрея – не разобрать. Да и какая разница, в конце концов?

Я помахала лерону рукой, и силуэт тут же растаял в полумраке.