Эриган. Черта
Шрифт:
Когда же её ножки коснулись пильной дороги, она, всё ещё не отпуская руку Вика, радостно посмотрела ему в глаза:
«Спасибо» — поблагодарила Иф, мило улыбнувшись.
Однако в ответ на её слова, тот лишь махнул рукой, немного смущённо повернувшись в сторону городских ворот.
…
Своей очереди им пришлось ждать на удивление недолго — спустя всего лишь десять минут они уже стояли напротив истекающих потом стражей.
Оплатив же нужную сумму, они беспрепятственно прошли внутрь городских стен. Ни лишних вопросов,
«Удачи вам, ребята» — сказал на прощание старик, уезжая по своим делам.
Проводив взглядом скрывшуюся за поворотом повозку, Вик взял Иф за руку и направился к центру города.
«Куда мы сейчас?» — заинтересованно спросила она, ведь в городе бывала не очень часто.
В основном девушка покидала дом лишь в тех случаях, когда нужно было помочь матери с покупками, либо сопроводить отца, который часто отлучался по делам. И делали они подобное, дабы понемногу приучить её к самостоятельной, взрослой жизни, знакомя с различными ситуациями, и сложностями повседневной жизни.
Однако Иф не была опечалена тем фактом, что её свобода, в каком-то роде, была урезана. Зачастую всё своё свободное время она проводила в компании Вика, а большего ей было и не нужно.
Поэтому и жаловаться ей было не на что.
«Сначала проведаем дядю Стоуна. Хоть твой отец этого и не говорит, но он очень дорожит своим другом, так что грех его не навестить. К тому же…» — добавил Вик: «Если он не будет возражать, возьмём у него парочку лошадей, избавив себя от необходимости топать пешком»
«Ясно» — ответила она, немного отстранённо.
С чем это было связно, Вик не знал, но и зацикливаться не стал:
«Кхм. Думаю, много времени наш визит не займёт, поэтому ближе к полудню, мы, скорее всего, уже будем в пути» — ответил Вик с безмятежным выражением на лице.
«Как скажешь» — ответила Иф, мило ему улыбнувшись.
“И куда только делось её предыдущее выражение?” — удивился Вик.
Однако он и не представлял, что её настроение вернулось в норму лишь из-за слов о том, что вскоре они покинут шумные толпы, оставшись наедине.
***
Город Миддл, в который они прибыли, был расположен у северной границы королевства Леймос — страны третьего ранга.
С юга, оно граничило с Остераном. На севере — с Ритарией, а на востоке — с Пустынным королевством.
Все они входили в состав Иствардской империи, на троне которой восседал Гектор, потомок древнейшего рода Иствардов. Являясь четвёртым правителем в этой династии, он был очень выдающейся личностью. Человеком, который был не только одним из самых успешных и почитаемых императоров, но и самым долгоживущим правителем в истории.
Но в этом не было ничего удивительного, ведь помимо известного имени, острого ума и должности, у него был ещё один неоспоримый достаток — он являлся сильным и умелым магом.
Иэтот фактор являлся едва ли не самым главным и основополагающим
Почёта и уважения ему добавляло ещё и то, что со временем он смог включить в состав своей империи несколько независимых королевств. И даже тот факт, что часть из них находились в непосредственной близости от Земель Отчуждения, не делало его вклад в благополучие империи менее значимым.
А близость к Черте — самому опасному месту на континенте, в некотором роде подарило ему неприкасаемость. Ведь никто из соседей не желал брать на себя обязанность первой линии обороны, на случай нежеланного, но вполне возможного крушения Стены. Что грозило полным, и безжалостным уничтожением прилегающих к ней территорий.
И как бы ни было печально, Леймос также граничил с этим опасным местом, однако это практически никак не сказывалось на повседневной жизни королевства.
С того момента, как была воздвигнута Стена, препятствующая ужасам, скрытым внутри её неприступных стен, прошло уже больше двух тысяч лет и, слава богам, она была всё такой же крепкой, как и в момент возведения.
Поэтому волнение людей, живущих здесь, было не столь сильным, как это могло показаться на первый взгляд. Давние рассказы и невероятные истории учителей и заядлых пьяниц в трактирах, больше смахивали для них на страшную сказку, которая никогда не сможет воплотиться в реальность.
…
Само же королевство, после жуткой войны с Остераном, королевством полулюдей, произошедшей двенадцать лет назад, понесло серьёзные потери и утратило порядка тридцати процентов своих земель.
Кроме того, множество простых жителей попало в рабство, став игрушками в руках жутких и опасных зверей, по каким-то непонятным причинам принявших в древности обличие разумного человека.
Правда, если учитывать то, что в мире существовали расы, которые не видели в людях ничего, кроме пищи, то такая судьба была даже предпочтительней.
Но, как бы то ни было, всё это, в довесок к жуткому разорению, сделало страну очень слабой и беззащитной.
От этого было сложно оправиться, однако новый король, будучи хитрой и расчётливой личностью, сумел заключить со странами-соседями договор о взаимопомощи, а также путём подкупа и иных махинаций заполучил для своего королевства неприкасаемость на ближайшие тридцать лет.
И это было значительным достижением, которое позитивно сказалось не только на восстановлении королевства, но и на его последующем развитии.
Кроме того, новым королём было утверждено множество законов, которые хоть и были строгими, но зачастую имели немалую популярность среди простого населения.
Среди них был и закон, касающийся разбоя и убийств, которые карались очень жёстко. И благодаря ему за последние пять лет, количество бандитов и разбойников в империи сократилось больше чем в два раза!