Эромант. Система Соблазнения
Шрифт:
— Корпорация, — Михаил развел руками. — Корабль прибудет завтра в полдень. Не опаздывайте.
— Удачного вечера, — коротко поклонился и отправился восвояси.
Сообщив обо всем Марии, вернулся в летний домик. Искупался на пляже, смыв, наконец-то, липкий пот, завалился спать и благополучно продрых почти что до полудня. И точно проспал бы прилет ревизора, если бы не настойчивый стук в дверь, плавно переходящий в штурмовой грохот.
На пороге стояла Маша в легком, но полностью закрытом лазурном платье и собранными в хвост волосами.
— Почему ты еще не готов? — прорычала спутница. — Корабль уже на горизонте!
— Сейчас.
Наспех умылся, побрился, в тройку облачился и вышел вслед за блондинкой.
— Держись подальше, — буркнула та. — И делай вид, что мы едва знакомы. Если инспектор подумает, что ты — мой жених, твой дар могут проверить. И тогда нам всем конец.
— Не нервничай, — улыбнулся в ответ. — А то тоже что-нибудь заподозрят.
— Тебе легко говорить… Ты — чужак, а я каждого в этом городе знаю. И если мы провалимся…
— Не провалимся. Верь мне.
— Я уже поверила. Иначе давно бы заморозила твою глупую голову.
Над Новым Белгородом прокатился пронзительный рев портовой сирены. Сонные и уставшие после ночных работ жители без какой-либо охоты брели на площадь, где на дюжине флагштоков подняли звездно-полосатые тряпки вперемешку с черно-желто-белыми имперскими флагами.
Стража в парадных темно-синих кителях и фуражках выстроилась почетным караулом, оркестр заиграл гимн Соединенных Штатов, больше напоминающий траурный марш. Окованный клепанными листами корвет начал снижение, пока не завис напротив княжьего особняка.
Навстречу янки вышел Михаил с золотыми эполетами и аксельбантом на груди. Анри (теперь — Арина) в пышном светлом платье держала его под руку и смущенно смотрела в пол. Мы же с блондинкой встали позади своих «родственников».
Опустилась бортовая аппарель, и по ней промаршировал взвод пехотинцев в черной форме и белых бескозырках, а следом прогромыхала пара големов.
У этих на спинах крепились дополнительные баки, от которых тянулись гофрированные шланги к притороченным к правым предплечьям раструбам.
Очевидно, встроенные огнеметы — и это не считая пулеметов Максима с изрезанными рунами кожухами, отчего стволы даже в полуденный зной покрывал иней.
Помимо магического охлаждения, к затворам приторочили «цинки» с лентами, куда легко бы вылезло до тысячи патронов — вес эти громилы могли переносить чудовищный, для чего броню усилили внешним каркасом с амортизаторами, напоминающими экзоскелет.
Да и сами доспехи, подобно королевским латам высокого Средневековья, сплошь покрывала колдовская гравировка — не иначе, как для дополнительной
Не удивлюсь, если Мерлин ценил сборщиков даже больше себя, потому и выделил им в охрану самые передовые разработки. И от одного взгляда на стальных гигантов хотелось развернуться и бежать, сверкая пятками и ни в коем случае не оборачиваясь. Сложно представить, какой ужас они наводили на простолюдинов.
И хорошо, если на Авалоне их пара дюжин — а если несколько сотен? С таким подспорьем АТК завоюет весь Внешний Пояс — и это без учета гребаных маяков. Значит, придется справляться и с этой угрозой тоже — иного выхода нет. Причем, в буквальном смысле.
Из особняка тем временем вынесли дань. Четверо стрелков держали носилки, а на них покачивался украшенный золотом сундук размером чуть меньше ящика для снарядов.
Лишь после этого дорогие гости соизволили выбраться из чрева корабля, словно вурдалаки из склепа, приманенные теплой плотью.
Первым вышел низкорослый толстый мужичок в белом костюме, очках и широкополой шляпе. Выглядел он, как типичный южанин-рабовладелец, прибывший на любимую плантацию — только кнута под рукой не хватало.
Щурясь и алчно улыбаясь, он поднял ладонь, и зрители разразились вялыми аплодисментами. Големы выпрямились, лязгнули сталью и сверкнули прорезями в шлемах, и хлопки тут же переросли в нервную овацию.
Следом показался высокий старик в черной сутане с алым кушаком и накидкой на плечах. Он был настолько тощим, что походил на живую мумию — веки и губы его почернели, лысый череп изошел пигментными пятнами, а из правой глазницы торчал старинный телескопический монокуляр с линзой из манорода.
Последней шла стройная стриженая под мальчика молодая брюнетка среднего роста. Она носила темный деловой костюм и белую блузку, а цепкие карие глаза подобно радару считывали всех вокруг.
При виде нее в душу вновь врезалась тревога. Если толстяк — инспектор, «кощей» — техномант, то кто эта девушка — инквизитор?
— Дерьмо… — тихо выругалась Мария. — Это агент.
— Службы Безопасности? — озвучил догадку.
— Ее самой. Но агенты не сопровождают сборщиков просто так. Они прибывают в колонии только для внешних расследований.
— Думаешь, о нас с Анри кто-то настучал?
— Думаю, тебе нужно задействовать всю свою чертову магию, чтобы очаровать эту мегеру в кратчайшие сроки. Иначе нам конец.
— Майкл Иуаноуич! — с заметным акцентом поприветствовал жирдяй и развел руки в стороны. — Как дела?
— Вашими молитвами, инспектор Пинкер, — князь поклонился в пояс.
— Я видел пепелища на улицах. Что случилось?
— Ничего серьезного. Соседи.
— Феодальная раздробленность? — усмехнулся гад. — Понимаю.