Эртан. Дилогия
Шрифт:
Когда тарелки опустели и животные инстинкты, удовлетворившись яичницей, залегли обратно в подсознание, во мне проснулась совесть.
– Слушай, мне так неловко, – пробормотала я, когда Лесси пришла, чтобы забрать поднос. – Я ведь не лежачая больная, я вполне могу сама за собой поухаживать. Только мне стыдно разгуливать по чужому дому в ночной рубашке.
– Да ну, брось, – отмахнулась она. – Мне не сложно. Это такая ерунда по сравнению с тем, что ты сделала.
– Да что я такого сделала-то? Донорство – обычное дело.
– Обычное дело?!! – вампирка вытаращилась на меня с таким изумлением, что я всерьез испугалась за судьбу подноса с посудой.
"Ты еще добавь – "у нас, в Реале",
– Ну, я хотела сказать, что мне ведь это ничем не грозило, – выкрутилась я. – Подумаешь, в обморок свалилась – и то, как выяснилось, исключительно по собственной дурости.
Девушка бросила на меня странный взгляд.
– Знаешь… ты спроси при случае у своих знакомых-людей – и эльфов, если есть, – кто из них согласится подставить руку под клыки вампира.
Я подумала, что единственная моя заслуга в том, что я родилась в другом мире и не успела еще заразиться местными предрассудками, но вслух, разумеется, ничего не сказала. На пороге Лесси обернулась и, придерживая дверь спиной, воскликнула:
– Да, чуть не забыла! Твои друзья уже спрашивали, когда к тебе можно зайти. Позвать?
– Спрашиваешь! Конечно, зови… Ой, нет, погоди! Как я выгляжу? Здесь зеркало есть?
– Зеркало есть, но оно в другой комнате. Выглядишь хорошо. Погоди-ка… – Лесси поставила поднос на пол, подошла ко мне и что-то сделала с волосами. – Так лучше. Бледновата немного, но тебе идет.
Первым навестить "больную" явился Женя – я опознала его по "предупредительному выстрелу" в дверь.
– Привет, жертва вампира, – бодро поздоровался он, плюхаясь на край кровати. – Как здоровье? Клыки уже прорезались?
– Подставляй шею – узнаешь, – зловеще ухмыльнулась я.
Женька окинул меня оценивающим взглядом.
– Выглядишь ничего. Фасончик тебе идет, хотя вырез можно было бы сделать и побольше.
– Пошляк! – я от души приложила его пяткой в бок – так, что Женька охнул и согнулся, не переставая, правда, нагло ржать над моим внешним видом. – Посмотрю я на тебя в больничной пижаме. Местный доктор – просто цербер какой-то, спрятал мою одежду, чтоб я не слиняла из лазарета.
– О! Кстати, как тебе Эль-Ристафаль? Колоритный персонаж, правда?
– Не то слово. Знаешь, не будь он мужчиной, я бы решила, что у него критические дни на носу. Ужасный характер.
– А, не обращай внимания. У него уже лет двести критические дни – с тех самых пор, как он появился в Зингаре. Это вообще анекдот! – Женька воровато выглянул в окно и, понизив голос, продолжил. – Мне Ним по секрету рассказала. Он попал сюда после Академии, по распределению. И с тех пор беспрерывно жалуется, как ему не повезло, как его задолбали вампиры, как он тут хиреет, чахнет и теряет квалификацию. И вот лет сто назад Академия его обрадовала: мы, говорят, нашли вам замену, можете возвращаться. Он сказал, что это замечательно и он очень рад, но вот прямо сейчас, извините, никак не может оставить пост: у него очень сложный пациент, надо бы закончить курс лечения. В следующий раз оказалось, что он взялся готовить себе двух помощниц и считает нецелесообразным прерывать обучение в середине. Потом он отмазался тем, что пишет трактат о лечебных травах Сумеречного Ущелья. И при этом – все с безукоризненной вежливостью, мол, спасибо, ценю вашу заботу, сейчас не могу, но в следующий раз – обязательно… Пока магистр Астэри не догадался, что это у него игра такая: на самом деле он не хочет покидать Зингар, но ему нравится думать, что он может это сделать в любой момент… Вообще-то, он душка. Ним была им совершенно
– Бедняга Эль-Ристафаль, – хмыкнула я, представив, как мрачный эльф отбивается от любвеобильной Женькиной подруги. – Неудивительно, что он вспоминает ее без особой нежности.
Мы посмеялись.
– Юлька, ты молодец, – сказал вдруг Женя без всякого перехода. – Ты все правильно сделала. Я бы сделал то же самое, если бы кровь Игрока могла помочь. А на Вереска не обращай внимания, у него свои тараканы по этому поводу.
– А что Вереск говорит на эту тему? – заинтересовалась я.
– Вереск на эту тему молчит, – сказал полуэльф, появляясь в дверях. Правая рука у него висела на перевязи.
На мгновение мне стало жарко, и сердце забилось где-то в висках, но я быстро взяла себя в руки. Когда я заговорила, мой голос был спокоен и в меру ироничен:
– Судя по повязке на вашей руке, с разбитой скулой ходит наследный принц.
– Вы поразительно догадливы, Юлия, – холодно ответил Вереск.
– А, ты уже знаешь, – фыркнул Женя. – Я так и не понял, с чего они подрались. На ровном месте буквально. Даже про тебя, извини, речи не было.
– Психологическая защита, – мстительно пояснила я, намекая на его давешний, так оскорбивший меня, пассаж про материнский инстинкт. – Мужчины часто дерутся, когда стесняются выразить свои настоящие эмоции.
Сказала – и тут же пожалела о сказанном, наткнувшись на взгляд Вереска. Это был взгляд зверя, загнанного охотниками на край обрыва, – зверя, готового прыгнуть вниз. И вместе с тем – взгляд человека, которому есть, что терять.
– Рад видеть, что с вами все в порядке, – сухо заметил полуэльф и вышел из комнаты.
– Что это было? – недоуменно спросил Женя.
– Это, Женя, был удар ниже пояса, – горько вздохнула я.
– Вы ненормальные оба.
– Само собой. Нормальные рядом с тобой не задерживаются, ты разве не заметил?
Женька задумался. Похоже, ему никогда не приходило в голову рассматривать свое окружение с этой точки зрения. Я решила прервать погружение в рефлексию, пока он не заплыл слишком глубоко.
– Ну ладно, Женич, не томи. Что случилось, пока я бессовестно дрыхла? Вы поговорили с вождем? Нас пропустят в Долину?
– Да, все получилось в лучшем виде. Я уверен, не последнюю роль сыграл твой поступок – ты, наверное, заметила, что вампиры к этому относятся очень трепетно – но, разумеется, вслух о нем никто не говорил. Собственно, вся моя тщательно подготовленная пламенная речь оказалась не нужна. Я передал Фар-Зингаро официальное письмо от магистра Астэри, он прочитал, около часа мучил меня расспросами. Оказалось, кстати, что про Луч Воды он ни сном ни духом. Фар-Леирато внезапно вернулся в Зингар и, никому ничего не объясняя, попросился в группу разведки. В отличие от дозоров, которые патрулируют Ущелье, разведчики регулярно совершают вылазки в глубь Долины. И во время очередной вылазки вдруг исчез. Отряд не заметил потери бойца – это как раз тот самый случай. В принципе такое бывает, никто особо не удивился. Пошел слушок, что Фар-Леирато бросил любовник, и он выбрал такой экстравагантный способ свести счеты с жизнью. Все равно правды никто не знал. В общем, около часа мы с Фар-Зингаро беседовали – это еще ночью было – а утром он объявил, что не только откроет путь в Долину, но и выделит разведгруппу, которая сопроводит нас до места, где исчез Фар-Леирато. Для вампира, который считает суету вокруг Звезды пустой тратой времени, это неслыханная щедрость. Заодно вождь пообещал поделиться кое-каким спецснаряжением и объяснить некоторые тонкости выживания в Долине. Так что день сегодня будет насыщенный. У тебя, кстати, тоже. Выступаем завтра на рассвете.