Ещё одна сказка

Джиллиан Аноним

Дети насторожённо заглянули в мои глаза. А потом разочарованно вздохнули.

– Что я должна помнить?
– в новом смятении спросила я, чувствуя, что сердце снова, как недавно на лестнице, перед дверью, открытой неизвестными, заходится от страха. Только я не понимала сейчас, какой страх заставляет сердце так больно дёргаться.

– Гранда сказала, ты, маленькой, часто бывала в её доме. А потом ты пропала из своего дома вместе с дедом. Тебе тогда было лет пять или близко к тому. Больше она не захотела нам говорить, хотя мы поняли, что, кажется, случилась какая-то беда. Она повторила несколько раз, что расскажет об этом только тебе. Ты точно её не помнишь?

– Нет... не помню.
– В

совершенной растерянности я взглянула на детей, которые смотрели на меня как-то испытующе. И спросила - лишь бы спросить: - А что было дома? У нас? Кто к нам заходил - и почему мы бежали сюда?

– Только не смейся, - серьёзно предупредила Катя.
– Мы начнём с самого начала, а оно немножко, ну, такое, глупое - на первый взгляд. Гранда сказала, у нас способность ходоков - людей, которые умеют перемещаться между мирами. Таких людей в этом мире мало. И она сказала, что эта способность у нас была в роду как раз у деда. Ну, у твоего. А у нашего прадеда. И велела не глупить, а сразу заняться делом. И помогла, объяснив, с чего мы можем начать.

Кажется, Катя замолчала, соображая, как рассказывать о деле. А меня опять опахнуло страхом, который я не показала. А если эта Гранда - какая-нибудь аферистка?! И подбила моих детей на что-то противозаконное?! Грабёж, например?!

– В общем, ходоки всегда ходят по мирам не просто так, - сказал Андрей.
– А нам надо восстанавливать свой дом, для чего денег здешних у нас нет. И Гранда нам предложила начать с кошек.

– Что?!
– вырвалось у меня.

Но дети спокойно восприняли моё восклицание.

– Мы же говорили, что прозвучит глупо. Здесь проблемы с кошками, - объяснила уже Катя.
– В этом городке. Их привозят сюда издалека и за бешеные бабки. И Гранда показала нам картинки с кошками. Мы посмотрели и обалдели - кошаки здесь на вес золота, но они обыкновенные!

– А что они делают с кошками?
– с замирающим сердцем спросила я, ужасаясь, что сейчас дети скажут о чём-то страшном.

– Мам, ты прости, что мы перескакиваем с одного на другое, - вздохнул Андрей и улыбнулся примирительно, - но мы-то уже привыкли к здешней жизни, поэтому нам трудно сориентироваться, о чём рассказывать в первую очередь. В общем, в этом городе (а он очень небольшой) живут в основном маги. После нашего перехода, я думаю, ты нормально воспримешь эту новость?

Нет! Я испугалась за бедных кошек ещё больше: а вдруг эти маги пускают их на всякие артефакты или какие-нибудь зелья!.. Господи, да я выговорить этот кошмар не могу! Но дети ждали моего ответа. Я и ответила - вопросом:

– А зачем им кошки?!

– Мама, я же сказал, что тут живут маги, - терпеливо объяснил Андрей.
– Им нужны талисманы и фамильяры. О фамильярах я потом тебе подробней расскажу. Одного, кстати, ты уже видела - сороку. Ну вот... Сначала мы отловили бездомных кошек у нас во дворе. Ты же знаешь, что тётя Валя из четвёртого подъезда за ними ухаживала.

Это-то я знаю. Как знаю и то, что древняя старуха лет так за девяносто однажды при мне удивлялась, куда делись две подопечные бездомные кошки, из-за которых она постоянно вслух ругалась, потому что они приносили котят чуть не два раза в год. А попробуй-ка их всех пристроить в добрые руки!.. А с ними пропали и котята. И три кота, которые столовались все в одном месте, прикормленные.

– Гранда нам сказала, за сколько можно продать этих кошек и котят. И первых забрала сама.
– Андрей вдруг рассмеялся.
– Ты скоро увидишь этих котов - ну, бывших котят которые. Звери - не коты. Над ними тут так трясутся! Холят и лелеют. Здешние кошки рожают по одному котёнку, а наши - и шестерых запросто могут. Ну, мы с Грандой договорились так: она продаёт котят и взрослых, берёт процент с продаж, а нам отдаёт остальное.

С руками отрывают, мам!.. Процент она берёт совсем небольшой, потому что богатая, и ей очень хочется, чтобы мы вернулись сюда всей семьёй. Особенно ты. Про это мы потом тоже подробней тебе расскажем. Ну вот. Потом мы начали отлавливать кошек с других дворов. У нас появились первые деньги, и Гранда подсказала, с чего начать ремонтировать садовый домик. Даже прислала одного плотника из города. Потом она же придумала для нас, что делать, чтобы мы ещё какое-то время могли в своём мире нормально жить. Она покупала на деньги от продажи кошек всякие красивые статуэтки, а мы относили их в ломбарды или в комиссионки уже в нашем городе.
– И, помолчав, закончил: - А нас там заприметили. Вещи-то очень ценные - по тем, нашим, меркам, а мы таскаем их часто. И хозяин одного ломбарда однажды пригласил поговорить с нами каких-то бандитов, чтобы те по-своему выяснили, откуда мы такие вещи достаём. Ну и...
– Он пожал плечами.
– Их было тоже двое, но драться они не умели. Мы побили их и сбежали, а они, наверное, нас начали искать по всему городу. И нашли. Сегодня.

– А кроме кошек?..
– начала я и остановилась, даже не зная, как спросить.

Но дети поняли.

– Кроме кошек, мы...
– Катя смущённо улыбнулась.
– Мы собирали пустые стеклянные бутылки и любое стекло, какое могли найти. Покупали маленькие баночки. Гранда сказала, что для магов это ценнейший материал. А здесь стекло очень дорогое. Ну, ещё были заказы по мелочи. Здесь городок при море, есть только небольшие речки. А мы живём при реке - и носили, пока можно было, речные раковины. Однажды мы принесли стекло, завёрнутое в газету, а там были объявления о продаже породистых щенков. Гранда увидела фотку щенков и попросила нас прочитать (про чтение мы опять-таки тебе потом расскажем), а в следующее наше появление попросила купить щенков боксёров. В общем, мам, мы потихоньку становимся профессиональными ходоками. Сейчас мы - не сказать, чтобы богатые, но достаток у нас есть.

– Но как же школа?
– сообразив, что дети твёрдо намерены остаться здесь, в этом странном месте, с тревогой спросила я.
– Вам же осталось до экзаменов всего ничего!

– А мы их и не собираемся пропускать, - опять пожал плечами Андрей.
– Вход сюда - с пришкольного участка. Эти бандиты и не подумают нас в школе искать. Они думают, что мы взрослые. Мои учебники мы временно перенесли сюда, оставили в квартире только Катины. Да, в сущности, они нам и не нужны - мы сдавать экзамены готовы хоть сейчас. Но с последним экзаменом мы их все сдадим.

– Но как же университет? Вы же собирались поступать!

– Хуже, мам, - усмехнувшись, сказала Катя.
– Мы уже поступили. Сдали экзамены в здешний. На факультет магов-артефактчиков. Это дополнит наше понимание, что именно нам, как ходокам-профессионалам, тащить из нашего мира сюда. А заодно пригодится в будущем для нашей жизни здесь. Учёба начнётся с осени, как и у нас. Так что о нашем образовании не беспокойся. Как и о нашей профессии.

Катя привстала и долила мне горячего чаю.

Было так странно сидеть в этой мирной комнате, слушать страшилки-непонятки, одновременно прислушиваясь к лёгкому ветерку за окном с приоткрытой рамой, к постукиванию по раме яблоневой ветки и близким птичьим голосам. И в то же время странность заключалась в том, что я помнила, но очень смутно, что такое уже бывало в моей жизни. Но ведь могло быть и совпадение в ощущениях? Может, это детские впечатления давали мне знакомое чувство, что когда-то я вот так же, при открытых окнах, сидела за столом и пила чай с горячими, свежевыпеченными булочками? Ведь раннее детство я провела в деревне. Так что, возможно, мои сегодняшние впечатления связаны именно с деревней?