Эшафот для любви

Сухомозский Николай Михайлович

– Право, я вас не понимаю, – осмелился еще на одно возражение Долк.

– А что тут понимать? Время – сам знаешь, что такое, не маленький. И его нужно

беречь. Тем более что деньги, если, конечно, их не хранить в туалете, в самом деле, не

пахнут.

– Но ведь, по крайней мере, тот факт, что ребятам нужно нелегально перебраться

через границу, может служить смягчающим обстоятельством?

– Это их проблемы!

Долк настороженно поднял голову, прислушался.

–

Что там? – нетерпеливо спросил пассажир «доджа».

– Они! – выдохнул джинсовый костюм.

4

– Не ошибаешься? Я, например, ничего не слышу.

– Не с вашим счастьем! Ладно, ладно, не кипятитесь, я просто пошутил. Но не с

вашим слухом – уж точно!

В самом деле, уже вскоре отчетливо послышалось, как вдали, за мангровыми

лесами, устало тарахтит двигатель подвесного мотора.

– Видите, – Долк с победным видом постучал пальцем по циферблату хронометра.

– Да по моим друзьям должна сверяться Национальная служба точного времени.

– Посмотрим, какими известиями они нас обрадуют! – возразил голос из

автомобильного салона.

И после непродолжительной паузы добавил:

– Не доверяю я этим туземцам!

– Увы, это мы нуждаемся в их услугах, а не они – в наших. Да и потом, вы сами

только что сказали – деньги не пахнут.

– А ты что, не согласен?

– Раз нахожусь здесь, значит, аргументов «против» не набралось. В противном

случае вряд ли стал бы заниматься столь сомнительным гешефтом.

– Это что, грубый намек на мои тонкие генеалогические корни?

– Боже избави! Тем более, в Африке семитская тема не котируется. Но то, что

именно вы вовлекли меня в противоправный бизнес, сомнению не подлежит.

– Надо же, нехороший дядя сбил целомудренного мальчика с праведного пути! –

фразу, прозвучавшую из «доджа», переполняла нескрываемая издевка.

– Не будем спорить! – в тоне Долка послышались примирительные нотки. –

Понимаю: и не маленький, и под дулом автомата меня сотрудничать с вами никто не

принуждал. Все карточные долги.

– О них забудь. Ведь я эту проблему, по сути, решил. Так что теперь ты – мой

должник.

– Я обязательно рассчитаюсь.

– Как и условились, исключительно услугами.

– Конечно!

– Хочется надеяться! И почему эти засранцы так долго тянут?

– Наверняка гребут веслами. В мангровых водных джунглях вблизи берега иначе

не получится.

Минуты через три свисающие с веток придаточные корни ризофоры неожиданно

раздвинулись, и в песок бесшумно ткнулся легкий надувной ялик. На веслах сидел негр

более чем внушительных габаритов. Легко, словно барс,

он скользнул на землю и уже

через пару секунд стоял у машины.

– Ты сегодня один?

– Обижаешь! – прибывший распространяться дальше не стал.

– Что с товаром? – прозвучало из автомобиля.

– А что с наличностью? – вопросом на вопрос ответил чернокожий.

– Обижаешь! – в тон ему ответил Долк.

– Тогда быстрее гоните монету!

– А товар? – не унимался голос в «додже».

– Я же сказал – в лодке.

– А нам от этого, извини, ни холодно, ни жарко.

– С каких это пор твои партнеры стали такими недоверчивыми, Долк? –

ухмыльнулся негр.

– Сам понимаешь, игра идет по-крупному – тут по-другому нельзя.

– Ладно, сейчас вас успокою.

И захлюпал ногами к челну.

– Ты, в самом деле, сегодня не один? – салон не унимался. То ли нервничал, то ли

подозревал что-то неладное.

5

– Хотите убедиться? – обернулся чернокожий.

И, будто факир, дунул в невесть откуда взявшийся крошечный рожок из слоновой

кости. Тут же в край берега, тихо прошелестев, воткнулась стрела.

– Имеется оружие и посерьезнее! – уточнил контрабандист, на лице которого не

дрогнул ни единый мускул.

– Кончай свои глупые шутки! – замахал руками неприятно пораженный выходкой

гостя с того берега Долк. – Еще не хватало, чтобы вы начали демонстрировать

возможности автоматов или гранатометов.

– За кого ты нас принимаешь? – то ли обиделся, то ли только сделал вид

темнокожий великан. – За несмышленых бойскаутов?!

Не дожидаясь ответа, пошлепал дальше. Едва сделал три-четыре шага, как о

водную гладь возле него шлепнулся острый наконечник гарпуна, к которому нейлоновым

шнуром был мастерски приторочен завернутый в непромокаемую ткань пакет.

– Сочетание древних традиций с возможностями современной индустрии, –

оскалил зубы, каждый с подушечку жевательной резинки, негр, поднимая с поверхности

озера доставленный к его ногам столь необычным способом груз. – Дешево и сердито!

– Хватит выпендриваться! – разозлился Долк. – Надоел твой цирк.

– Не горячись, Содом и Гоморра в одном флаконе! – успокоил его повелительный

зов из «доджа». – И подойди ко мне.

Недовольно пожав плечами, мулат шагнул к правой передней дверце.

– Вот возьми! – из салона высунулась рука, держащая какую-то бумагу.

– Эй! – раздался тревожный голос от лодки. – Что вы там замышляете?!

– Нельзя быть до такой степени недоверчивым, занимаясь подобным бизнесом! –