Эшафот для любви
Шрифт:
Вот она пытается сфотографировать аляповатый булыжничек. Ей явно мешает
небрежно переброшенная через плечо сумочка.
– Разрешите, подержу! – набирается смелости Клод.
– Огромное спасибо! – неуверенно произносит она и как-то странно, будто
испуганно, смотрит на заговорившего. – Я как раз искала, куда бы ее пристроить.
Голос! Он звучал, как вечный позывной бескрайней Вселенной. И Клод сразу
пожалел, что имеет только два уха. Как бы было прекрасно, если
вместо, по сути, «глухого» среднего, переднее и заднее, верхнее и нижнее плюс парочка –
диагональных. Чтобы слушать и слушать, впитывая в себя сие звуковое очарование!
Несмотря на непонятную скованность Ирены (так звали девушку) между ними
мало-помалу установился контакт. Поговорили об экспонатах. Несколько камешков
осматривали, едва не касаясь друг друга плечами. Его более чем прозрачный намек на
желание перезвонить дама встретила благосклонно. Как что-то драгоценное, он спрятал в
карман визитку с ее данными: «Ирена Берц. Фотолюбитель. Номер телефона…».
Идиллия платонической близости длилась недолго. Девушку окликнули.
– Это папа! – виновато улыбнулась новая знакомая. – Он одержим идеей
еженедельных загородных вылазок на природу. Деваться некуда. До свидания!
– Приятной прогулки! – прошелестел непослушными губами Клод. – Не сочтите за
бестактность, но я очень рад нашему знакомству.
– Я … – потупила взор девушка, – я… тоже.
Провожая взглядом удаляющихся к выходу отца с очаровательной дочерью, Клод
неожиданно поймал себя на мысли, что мужчина ему кого-то здорово напоминает. Вот
только кого? И чем? Наверное, походкой. Ведь лица он так толком и не разглядел.
Впрочем, мало ли людей он в своей жизни перевидал, чтобы кто-то показался знакомым?
Глава 32
Вслед за ежедневными телефонными любезностями, которыми обменивались
Ирена и Клод, последовали встречи – одна, вторая, третья… Вскоре молодые люди стали
проводить вместе час-другой по вечерам. Клод уже знал, что Ирена родилась на
океанском побережье соседнего Конго.
– Хотя мы переехали в Заир, когда я была крошкой, папа регулярно отправлял меня
на родину. Ежегодно проводила в поселке по нескольку месяцев. И до сих пор лучше, чем
там, нигде для меня быть не может, – нередко грустила девушка. – Столько простора и
ничтожно мало суеты. Почти все друзья детства у меня – из простых семей. Как я была с
ними счастлива! Не то, что теперь. Туда не шагни, тут не стань, громко не смейся, чувства
– скрывай. Сплошной обман и надувательство. Каждым – каждого. И всеми – всех. Такое
ощущение, что самый осуждаемый
И тени не пробежало между молодыми. Это была обоюдная любовь с первого
взгляда. Ирена, вопреки некоторым опасениям, оказалась весьма покладистой. Непростым
ее характер даже с супернатяжкой назвать было бы нечестно. Ну, а красота – вообще не
требовала доказательств.
Один-единственный «пунктик» не то что тревожил – вызывал у Клода нисколько
не обидное недоумение. Девушка требовала десяток раз на дню отвечать на вопрос, действительно ли он влюблен и в самом ли деле за его чувствами ничто иное не
скрывается?
Чистосердечные утверждения, что он и в мыслях не имел заглядывать в кошелек
тестя, что ему, в конечном счете (бедным Стефа Берца назвать, в самом деле, язык не
поворачивался, но ведь и Клод – не церковная мышь), глубоко наплевать на приданое, вроде бы успокаивали Ирену. Однако лишь на какое-то время. Ибо вскоре она вновь
заводила ту же заигранную пластинку. Злиться на ненаглядную Клод не мог, поэтому
начал подобные разговоры сводить к шутке.
48
«В конце концов, после женитьбы все увидит собственными глазами и
успокоится», – вынес вердикт очарованный невестой жених.
Глава 33
Стеф Берц нервничал. Уже добрых пять минут крутил диск телефонного аппарата, а на том конце, похоже, кто-то – не иначе женщина – болтала с подругой, рассказывая ей, какого цвета лак для ногтей она накануне приобрела или на какую диету с сегодняшнего
дня садится.
Наконец трубку подняли.
– Алло! «КупиДОН» слушает!
– Моя фамилия Берц. Я – ваш клиент. Хочу перетолковать с кем-нибудь их
руководства.
– Не могли бы уточнить, с кем конкретно?
– С человеком, рангом повыше.
– Сейчас выясню.
В трубке раздался щебет. «Мессиан – догадался Берц. – Кажется, «Пробуждение
птиц».
Несколько минут с удовольствием слушал экзотические даже для Африки трели и
переливы. Пока не послышался голос:
– Господин Берц, в данный момент на месте только финансовый директор. Будете
разговаривать?
– Конечно!
– Тогда соединяю!
Снова – щелчок. Секретарша, видимо, перепутала кнопки, ибо в трубке снова
раздался птичий зов.
– Извините! Маленькая техническая неисправность, – обратилась к нему снова. –
О, уже исправила! Соединяю повторно.
– Слушаю, господин Берц!
– Добрый день! Я к вам по очень деликатному вопросу.
– К нам с иными и не обращаются.