Эшафот для любви
Шрифт:
– Даже не знаю, что сказать?! – совершенно искренне признался Олумб. – И откуда
у тебя данные о Хлоупе?
– Значит ли это, что ты многого не знаешь?
– Клянусь!
– И компанию вам ни разу не составляли длинноногие красавицы?
– Когда у меня самого жена – солнышко ясное?!
– Оставь дурацкие комплименты! Я с тобою, как никогда, серьезна.
– Я не злюсь! А просто на четкий, недвусмысленный вопрос, хочу получить такой
же не размытый ответ.
– Какие красавицы?! С чего ты взяла?
– Но ты ведь несколько минут назад признал, что на виллу ездил не только с
Хлоупом.
– И сейчас – не старайся подловить – не отрицаю. С нами еще был народ. Но…
мужчины. Те, кто участвует в последнем проекте, о котором несколько минут назад я тебе
уже говорил. Так что встреча была исключительно деловой. Но как ты узнала, что я был с
ним… с ними на вилле?
Олумб, немного успокоившись, уже налегал на добровольно прерванный ужин.
– Не забыл мою подругу Саоми? Ну, ту брюнетку, с которой мы вместе танцевали в
ансамбле. Она меня навестила.
– А данный факт какое отношение имеет к нашему разговору?
– Самое непосредственное. Дело в том, что явилась она не сама, а с кузиной.
Вышедшей в свое время замуж и переехавшей на постоянное место жительства в Конго –
на родину Хлоупа. Так вот, представь себе, она о нем порядочно наслышана! От общих
знакомых. И мнение – едино: он – ужасный человек. Беспринципный, жестокий,
изворотливый, низменный. А теперь выкладывай, что за общий бизнес у тебя с таким
человеком?
– Сейчас объясню. Но ты скажи прежде: а Саоми с кузиной, как узнали, что я с ним
имею что-то общее?
– Бедненький! Ты совершенно забыл, что у Саоми «хижина» в том же месте, что и
наша. Вот они с кузиной тебя там случайно застукали и пришли к выводу, что сей
господин, любитель галстуков жутких размеров, втравил тебя в нехорошую историю. Ну, и первое, что нам всем трем пришло в голову, – женщины легкого поведения.
Однако теперь тебе верю. Относительно дам легкого поведения. Что же касается
остального, то тебя, действительно, что-то гложет. И если не женщины, то, разрази меня
гром, …Хлоуп. Он все-таки втянул тебя в нехорошую историю. Разве не так?
– И не то, чтобы да, и не то, чтобы нет.
– То есть?
– Проблемы у меня – ты права! – действительно, возникли. Но Хлоуп тут ни при
чем.
40
– Я не верю!
– Правда, милая!
– Совсем ни при чем? Ни на вот такую капельку?
– Если быть точным, то на капельку – да. Ну, на несколько капелек. Однако сей
дождик вызвал я сам. И никто другой.
–
предвидится какой – грозовой?! Или так себе – легкий летний душ? Даже не контрастный.
– Как тебе сказать…
– Как есть, так и скажи.
– Понимаешь, проект, о котором я тебе говорил, – целиком моя идея. А деньги в
него вложили Хлоуп и еще несколько человек. И тут появились, как бы поточнее
выразиться, труднопреодолимые препятствия. Я делаю все, чтобы их устранить. И уверен, что это удастся. Однако партнеры, в первую очередь, Хлоуп, ждать не хотят. Иными
словами, я, дорогая, во временном финансовом цейтноте.
– Неужели ничего нельзя сделать? Объясни этим людям ситуацию. Пусть
подождут.
– Других, хотя и с невероятным трудом, уговорить удалось. А вот Хлоуп…
– Видишь, я заочно чувствовала – от этого типа нужно держаться на расстоянии. И
более чем уверена: он тебе угрожает!
– По большому счету, да.
– Мерзавец!
– Он сам очутился в сложном положении. Вложил в дело еще и не принадлежащие
ему средства. А их с него требуют.
– Но ты же эти сволочные деньги не присвоил! И намерен вернуть. В конце концов, я готова, если вопрос стоит именно так, помочь тебе собственными. Бери, если ситуация
безвыходная!
– Ни при каких обстоятельствах! Еще чего не хватало! – поспешно произнес
Олумб. – Даже не смей думать об этом. Выкручусь и так.
– Я ведь за тебя не на шутку переживаю. И считаю, ты совершаешь ошибку!
– Надеюсь, не роковую! – Олумб обнял Захиру за плечи и, сам себе удивляясь,
поцеловал.
Как в молодые годы, закрыв при этом глаза.
Если бы он этого не сделал, то увидел бы: супруга, судя по ее загадочному виду, явно что-то замыслила.
Глава 28
Похоже, он слишком поздно обратил внимание на вылетевшую из-за поворота
легковушку. Расстояние между взбесившимся автомобилем (кто в центре города ездит на
такой скорости?) и пешеходом сокращалось подобно уровню спиртного в бутылке на
столе у измученной жаждой опохмелки компании. Клода же, к его ужасу, будто кто-то
стреножил – замер как вкопанный. Откуда взялось это рычащее чудовище? Ведь
буквально секунду назад на переходе горел зеленый свет.
Еще миг – и случится непоправимое. Он погиб!
Внезапно привычный уличный гам взорвала мощнейшая шумовая бомба. На
перекресток на всех парах влетала пожарная машина, водитель которой в последний