Ёшка
Шрифт:
Княжна уже отправилась вслед за подругами, но Иван поймал ее за руку и подтянул к себе. Стоя в коридоре перед дверями в свои комнаты, держа в руках подсвечники, Катерина и Анна хихикнули, когда увидели, что Иван задержал Данту.
– Доброй ночи, – пожелал Иван, поцеловав ее руку.
Данта смущенно присела в легком поклоне. Робко отдернула дрожащую руку с влажной ладошкой и, поторопившись вслед за подругами, быстро догнала их и скрылась за дверью своей спальни.
– Ты еще не идешь спать? –
– Ложишься поздно, встаешь рано, – продолжил Николай следуя за старшим братом.
– Я привык, – ответил Иван, и улыбнулся.
– Я что-то тоже еще не хочу спать. Может, ты позволишь мне посидеть с тобой? – спросил Николай.
– А мне? – поддержал брата, Андрей, – мы столько лет не виделись, думаю нам будет о чем поговорить.
Ивану эта затея не понравилась, но отказывать братьям в общении он не стал.
– Конечно. Выпьем вина.
Все трое спустились в главную гостиную и сели в мягкие кресла у камина.
– Уже тепло. Зачем ты до сих пор топишь камин? – спросил Николай.
– Весна в этом году хоть и ранняя, теплая, но по вечерам становится прохладно. К тому же камин согревает не только тело, но и душу, – ответил Иван.
В гостиную вошла Алена. Она принесла три бокала и большой хрустальный графин, наполненный до верха. Оставив поднос на столике, она поклонилась.
– Я могу идти, ваше сиятельство?
Николай быстро осмотрел Алену.
– Тебе прислуживает девушка? – усмехнулся он.
– Это моя личная камеристка, – ответил Иван, – когда в моем доме появится «ее сиятельство», я передам Алену ей.
– Я видел твоего камердинера, – рассмеялся Андрей, – должен признаться, что я бы тоже предпочел, чтобы меня обхаживала молоденькая девица, а не тот толстоватый дедок.
– Алена помогает мне только в личных поручениях, – ответил Иван, еще раз подчеркнув значимость этой молодой и невероятно доброй девушки у него в доме, – с остальным не плохо справляется Мирон.
– У тебя хорошенькие служанки, – произнес Николай.
Андрей поддержал брата смехом.
– Спишь с ней? – продолжал Николай.
– Иди, – улыбнувшись, Иван обратился к Алене и сам подал бокалы с вином братьям.
– Слушаюсь, – быстро поклонившись, ответила Алена и хотела уже уйти.
– Прикажи ей прийти сегодня ночью ко мне, – продолжал Николай, крепко ухватив ее за руку, когда Алена проходила мимо него. При этом, он даже не взглянул на ее испуганное лицо.
– Ваше сиятельство, Иван Владимирович, – чуть не плача, произнесла Алена, – прошу вас.
Иван сделал глоток вина и улыбнувшись дал понять Николаю, что даже не принимает всерьез его слова.
– Пусть девушка уйдет, – произнес он медленно и даже лениво, для того, чтобы Николай понял, что его поступок по меньшей мере
– Николя, ты слышал, Иван просит, – сказал Андрей.
Николай поднял глаза на девушку, дрожащую от страха, и медлил еще. Потом, понимая, что пауза немного затянулась, он отпустил руку Алены, но сделал это в одолжение. Иван ничего не ответил, прекрасно понимая, что брат делает это специально, чтобы проверить, насколько он вырос и повзрослел.
– Иди, – приказал Иван, – сегодня ты мне больше не нужна.
Алена быстро поклонилась и, еле сдерживая слезы, поспешила выйти из гостиной.
– Ты – знатный дворянин. Держи себя равно своему титулу, – Иван отставил свой бокал с вином и оставался очень спокойным и сдержанным.
– Когда это ты стал их защитником? – усмехнулся Николай.
– Алена вольная! – с удовольствием в голосе объявил Иван. Николай и Андрей переглянулись.
– Что? – переспросил Николай.
– Вольная, как и почти вся деревня, что находится рядом с моим имением, – продолжал Иван, – а впрочем, как уже половина моего уезда!
– Ты шутишь? – удивился Андрей.
– Нет. Я серьезен. Я хочу, чтобы вы уважали меня и мои решения. Девушка вольная, поэтому, не нужно ее не к чему принуждать.
От удивления Николай и Андрей не знали, что сказать. Пауза длилась несколько секунд.
– Николя прав, – наконец-то произнес Андрей, – ты ведь и сам был не прочь пощупать своих служанок.
– Это было давно – согласился Иван, – некоторые из наших служанок становились нашими первыми женщинами. Но ни одна из них не была, – Иван выдержал секундную паузу, – принуждена к этому.
Николай и Андрей снова переглянулись и поняли, что Иван сильно изменился. Они оба стали чувствовать его превосходство.
– Но ведь было, – усмехнулся Николай, – сколько тебе тогда было? Четырнадцать, пятнадцать? – с глупым выражением лица произнес он, желая разрядить обстановку.
– Ладно, хватит, – остановил их Андрей, он чувствовал себя неловко, – расскажи лучше, как ты тут живешь?
Иван так же желал прекратить этот пустой разговор.
– Неплохо, – ответил он.
– Неплохо?! – возмутился Николай.
– Ну, ладно. Хорошо!
– Настолько хорошо, что опережаешь события, раздавая вольные? – не успокаивался Николай.
– Вольные – это дело времени. Ведь если посмотреть, все к этому идет. Суть императорского указа в том, чтобы создать условия, при которых мы, помещики смогли бы освобождать своих крестьян, наделяя их землей. Не все крестьяне могут вот так взять и выкупить их. Им просто нужно помочь.
– Дворяне разделилась во мнениях по этому поводу, – заметил Андрей, – вижу, ты поддержал Императора. Но следовало бы подумать о последствиях.