Эскадрилья-призрак

Оллстон Аарон

– Знаете, сколько прошло времени с тех пор, как я не был дома, сэр?

– Два стандартных года, семь месяцев, - Тригит глянул куда-то в сторону, - и шесть дней. Благодарю вас, лейтенант.

Он вновь повернулся к Мордашке.

– Так как же так получилось, что вам неизвестно то, что должно было стать вторым именем капитана Зурела Дарилльяна, как и всех офицеров разведки?

– Потому что я - не Зурел Дарилльян!
– в сердцах буркнул Мордашка.

Тригит открыл рот, да так и остался сидеть. Лоран спохватился.

– Не тот

Дарилльян, который покинул свой дом два года, семь месяцев и шесть дней назад...

Главное - искренность, но тут все в порядке, ее столько - хоть отбавляй.

– С тех пор, как я в последний раз ушел в рейд, все изменилось, продолжал говорить Мордашка, не поднимая взгляда, потому что тот был уперт в основной монитор, по которому строчка за строчкой бежала биография настоящего капитана.
– Я не тот человек, каким был до того, как "Лусанкия" бросила Центр Империи, а моя жена погибла при ее старте. И уж определенно я - не тот набор воспоминаний, который вы считаете Зурелом Дарилльяном.

– Вы уклоняетесь от вопроса...

– Какая ирония, не находите?
– Мордашка даже не заметил реплики Тригита.
– Одна женщина, которой я восхищался, убила другую, которую я любил. Уверен, кое-кто найдет эту ситуацию забавной.

" - Вы... что вы такое говорите?

Мордашка вздрогнул и посмотрел на ошарашенного собеседника, словно только сейчас сообразил, что не один.

– Когда Йсанне Исард приказала "Лусанкии" взлетать с Корусканта, устало пояснил он, - было разрушено множество зданий, и среди них то, в котором мы с женой устроили свой дом.

– Я все это знаю. Это есть в вашем досье. Что вы такое говорили про женщину, которой восхищались?

Про себя Гарик пел от радости. Тригит напрочь позабыл про допрос.

– Теперь нет смысла скрывать, - вздохнул Мордашка.
– Вреда мое признание никому не принесет. Я любил свою жену, адмирал, но Йсанне Исард была для меня божеством.

Адмирал поперхнулся.

– Вы... шутите?

– А вы с ней встречались когда-нибудь?

– Разумеется. Несколько раз.

– Вот и я тоже. И каждый раз - словно по мне прокатился грузовоз. Какая рассудительность, ум, сила, власть, ощущение предназначения! Я отдал бы ей все - семью, честь, ранг, имя, - он тряхнул головой.
– Пустые мечты, которым не суждено сбыться. Я был букашкой в ее глазах. Как и все остальные, кроме Императора, по-моему. Но мечтать-то мне никто не запретит! Пай-пай-пай...

Лоран печально затих, перевел дыхание, смахнул с лацкана невидимую пылинку и уставился в пространство.

– Даже сам ее запах, - пробормотал он.
– Такой чистый, как будто она была придирчива и бескомпромиссна в вопросах гигиены, как во всем остальном в своей жизни. И мягкая примесь духов. Знаете, адмирал, она совершенно не переносила сладких запахов в отличие от многих женщин.

Совершенно сбитый с толку свалившимися на голову откровениями Тригит только кивал.

– Кожевенное дерево, - мечтательно

подсказал он.
– Не всякая женщина отважится пахнуть им.

– Верно, - Гарик меланхолически улыбнулся.
– А теперь мертвы обе мои любимые женщины. Еще одна причина стереть с лица Галактики пятно Альянса. Моя личная причина.

– Я вас понимаю, - серьезно утешил его адмирал.
– Да, конечно, пусть ваши ДИшки составят эскорт "Неуязвимому". Оставляю вас, чтобы вы могли спокойно заняться приготовлениями, капитан.

– Благодарю вас, сэр.

Голограмма погасла. Через минуту включился интерком, но из динамика раздался не голос, а аплодисменты и улюлюканье экипажа.

Ухмылка, в которой расплылся Мордашка, принадлежала не Дарилльяну, а ему самому.

– Спасибо, спасибо! Я вас всех люблю, мои милые! Если кому нужно представление, обращайтесь ко мне в любое время. Специализируюсь на имперских безумцах.

* * *

– Тягач "Красные перья" проходит внешний пояс системы безопасности Эссиона, - доложил офицер-связист.

Капитан Атрил Табанне кивнула в знак того, что услышала.

– Это наш контакт. Передай всем боевым постам и истребителям. И выводи все на экран. Я хочу видеть, где находится корабль.

Голографический монитор вспомогательного мостика ожил, когда капитан только договаривала последнюю фразу, и продемонстрировал всем желающим древнюю развалину - рассыпающийся на глазах контейнеровоз, который, сипя и кашляя, из последних сил подползал к станции-складу с явным намерением сдохнуть у нее на пороге.

Атрил зашипела сквозь зубы.

– Я знаю этот тарантас...

– Еще бы! Какие это, к ситхам, "Красные перья", - в голосе Иансона был слышен щенячий восторг.
– Это "Кровавое гнездо".

Компьютер опознал в хрипящем ископаемом супертранспорт "марк VI", который когда-то служил пиратской базой в безымянной системе М2398.

– Не верю, - убежденно сказал Антиллес.
– Оно еще и летает, мама моя!

– Шли бы вы в ангар, - посоветовала пилотам Табанне.
– Вам пора по машинам. Но сначала должна сообщить, что у меня дурные предчувствия.

– С чего бы это?
– огорчился Йансон.
– Брось!

– По действующему приказу я должна убраться прочь, как только Призраки взлетят. Антенна будет глушить сигналы, чтобы "Неуязвимому" было сложнее целиться в меня, так?

Ведж кивнул; отросшая неуставная челка упала ему на глаза.

– Ну да.

– А что, если они не идиоты и выстрелят по антенне в самом начале боя? Мы станем легкой мишенью.

– Об этом я как-то не подумал, - растерялся Антиллес, лихорадочно работая головой в попытке исправить упущение.
– Ну, вообще-то есть один фокус. Можно одурачить и их сенсоры, и визуалку.

Он на пальцах продемонстрировал - как.

Атрил посмотрела на Веджа как на умалишенного, потом оглянулась на старшего пилота. Тот мотал головой.