Эскиды

Павлова А. В.

От такого заявления его будто вверх подбросило.

— Откуда ты знаешь?

Девушка бережно прикоснулась к своему животу:

— Он шевелится. Там, внутри… Это так непривычно.

— Шевелится? — непонимающе моргнул Лано. — Как это?

— Ну, как маленький опеч в мешке, — смущенно пояснила она, — Помнишь ту ночь, когда любили друг друга в образе предков?

Лано отлично помнил ту ночь, когда едва не потерял любимую из-за ссоры с отцом.

— Это же было давно! — недоверчиво воскликнул он, размахивая от возбуждения крыльями, — с тех пор ты уже потеряла двоих!

— Но этот живет особой, своей жизнью, — чуть слышно пояснила она, — Он сильно выматывает меня, поглощая всю накопленную плазму…

— Вот

почему ты все время ешь и спишь. Ты жаловалась на дурное самочувствие, когда я позвал тебя в горы, а я-то, глупец, еще злился. Толстой тебя обозвал… А вдруг это паразит какой? — вдруг испугался он, протягивая к ней руки-щупальца, но девушка стремительно отпрянула от него.

— Не трогай! Я тоже говорила с твоей матерью — это наше дитя!

Наследник замер, внимательно глядя на свою избранницу:

— Если ты права, это дитя убьет тебя.

— О, нет, — Ляйвилюнь сладко потянулась и покачала головой, — Правительница сказала, что надо найти одного из семи Целителей. Любого, но лучше того, кто носит имя Лиалин. Он способен помочь мне… и малышу…

Улыбка медленно сползла с лица Первенца. Лиалин? Почему Лиалин??Почему именно этот рось???

— Я думаю, мы справимся, — девушка нежно коснулась его губ. — Иса уверена: он не откажет.

Лано скользнул взглядом по ее животу и умиротворенно улыбнулся, словно для него в этом мире все было решено… решено бесповоротно и, наверняка, верно. И он точно знал: Лиалин придет на помощь.

Никто и не заметил за шумным и красочным фейерверком, как над их головами мелькнула и исчезла красно-синяя искорка, растворившись в глубоком темном бархате бездушного космоса.

Варкула проводил взглядом удаляющуюся звездочку, но, не придав ей особого значения, возвратился к своим, как всегда, неотложным делам, начисто позабыв, что супруга просила его зайти к ней этой ночью, т. к. был очень, очень, супруга так нажимала на это, важный разговор. Только месть имела значение.

Каундарук нервно бил хвостом об пол. Разговор явно принимал неприятный оборот. Не стоило идти на такое соглашение с этим сайрийцем. Да и не пошел бы он, если б не отличный посул.

— Я всего лишь хочу, чтобы вы выполнили наше соглашение, — щека сайрийца неприятно дернулась. — Я приказал заманить его на Каранту…

При слове «приказал» Правителя дроптэнов словно передернуло. Никто не смеет приказывать ни его народу, ни ему…

— Наберись терпения. Привести его сюда задача не простая. Надо чтоб он сам прибыл. Добровольно. — Каундарук задумчиво качнулся на хвосте и, величественно взмахнув руками, воссел на свой трон: — Может Великий воин пожелает собственноручно завершить жизненный цикл Целителя?

Сайрийец на мгновение задумался и едко прищурил глаза:

— Я прибуду сразу после Целителя, — голографический экран в центре тронного зала превратился в голубую точку и погас.

Правитель дроптэнов сосредоточенно грыз кончик хвоста. Эта некоролевская привычка — единственное, что осталось с ним, когда закончилось детство. Он вылупился последним из всей кладки, но вопреки всем законам именно ему предстояло стать Вождем. Будучи с детства предоставленным самому себе, Каундарук часто далеко уходил от Родового Гнезда. Тот вечер был самым обычным. Как всегда, поругавшись со старшими братьями, он отправился в прерии на всю ночь, чтобы поохотиться. Когда за спиной раздался оглушительный взрыв, Младший из Рода не сразу понял, что произошло. Лишь после того, как рассеялся дым, и, ошалевшему от страха взору предстали серые руины родного гнезда, Каундарук понял, что остался один. Выжившие, конечно, были. Покалеченные, совершенно недееспособные родственнички… Их было в достатке. Но ни родители, ни один из 16 братьев, ни сестренка не выжили. В три дня Каундарук избавился от изувеченной родни и занял

престол, провозгласив Диахриар — стольным городом Каранту. В последующие несколько дней он занимался только поиском убийц. Нашел. С тех пор к нему намертво приклеился титул Кровавый…

Черный коготь зло вырезал на ручке трона символ мести, лениво сбросив на пол тонкую металлическую стружку. У ног, причитая и всхлипывая, ползал придворный шут. Вожак встряхнул ушами, желая избавиться от его назойливого попискивания.

— Бедный-бедный Целитель… — обхватив морду тощими лапами, шут раскачивался из стороны в сторону. — Плохой- плохой сайрийец…

— Вонючая куча дерьма! Когда же ты заткнешься! — красный гребень опасно вздыбился и опал. Выпустив пар через широкие ноздри, Каундарук с досадой взглянул на писклявое несчастное существо, ущербное от рождения. Не стоит срывать на нем зло, вызванное сайрийцем… Правитель Вечерней Звезды желает получить Целителя здесь и живым? Пусть так и будет. Юный рось не совершенен. Должны быть уязвимые места… Смешно. Ирийцы считают себя высшей расой, но грызутся меж собой как свора падальщиков, в то время как они — дроптэны — давно миновали период клановых войн… Если родная кровь не может договориться… Так пусть перебьют друг друга. В этом им можно только помочь. Чем их меньше, тем лучше… Для всех.

Глава 5

Венвайдер бесшумно парил над водой, отбрасывая длинную тень по правому борту. Тонкая женская рука опустилась в воду, будто хотела поймать мирные волны. Утреннее солнце только поднималось над горизонтом, отчего вода казалась золотисто-малиновой. Крошечные рыбки серебристыми стайками прыгали под прогулочным венвайдером. С уверенностью профессионала Шиэл внес изменения в курс их полета и присоединился к супруге. После вчерашней пьянки голова слегка побаливала, но, не смотря на все уговоры Сэйлины, пить таблетки отказался. Прохладный воздух океана бил в лицо, и даже серая куртка эскида Дроена согревала с трудом.

За годы обучения он безусловно скопил немалую сумму. Но эти деньги должны были пойти на выкуп его семьи. Три человека — дорогая покупка. Особенно теперь, когда и предприятия и частники нуждаются в дополнительной рабочей силе. А если учесть, что среди них есть довольно крепкий паренек, то до недавнего времени это вообще не представлялось возможным… Шиэл нежно обнял любимую и, запечатлев на ее виске легкий поцелуй, отправил в теплую каюту, побоявшись возможной простуды. Любовь… Странная она штука… Приходит порой совсем не вовремя. Вот как к нему… Шиэл горько усмехнулся. А ведь не подари Райтор им это поместье, и не стал бы он выкупать семью. Деньги пошли бы на приобретение клочка земли на материке… Он готов был на это. Готов… Соленые брызги ударили в лицо, словно хотели смыть с него тяжесть его тайной вины, но Шиэл знал, что это допущение до конца жизни будет пожирать его душу мелким червем.

К полудню они достигли Низъеллы. Венвайдер пришлось оставить на загородной стоянке, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Купив у старьевщика более подходящие для этого места наряды, молодожены сняли номер в местной гостинице.

Комнатка оказалась тесной и безобразно грязной. Подоткнув длинный подол серо-коричневого платья за пояс, Сэйлина вооружилась ведром с мыльной водой и тряпкой. Система конвекции воздуха еще прошловековой конструкции неприятно гудела над головой и совершенно не охлаждала раскаленный полуденным солнцем воздух. Душно… Шиэл сильным толчком распахнул замшелое окно и отключил в комнате всю технику. За прошедшие годы город сильно изменился, но остался все таким же по-скотски грязным. Холеные господа и забитые рабы… Блеск и смрад. Шиэл внутренне содрогнулся и зафиксировал на поясе кобуру со стреттером. Где-то там среди этого моря людей была его семья… Девичья рука ласково обняла его за шею и потянула от окна.