«Если», 1996 № 11

Брэдбери Рэй Дуглас

Кстати, и женщины сурма — большие оригиналки. У них самые большие губы в мире. Когда девушке исполняется 20 лет, ей вставляют в губу первую маленькую деревянную тарелку. Со временем губа растягивается, тарелку меняют на большую, и так продолжается много лет. К старости женщина обзаводится тарелкой диаметром 30 сантиметров.

Никто, даже сами сурма, не могут толком объяснить, для чего это делается. Возможно, обычай зародился в те времена, когда в Африке процветала работорговля, и таким манером женщины предохраняли себя от опасности стать невольницами. Зачем угонять губастую?

Некоторые же уверяют, что таким способом преграждается вход злым духам, которые могут через рот проникнуть в женскую плоть и душу. Но как бы то ни было, сурма

не собираются отказываться от оригинального обычая.

Африканцы непоколебимо преданы своим заветам и традициям, своей культуре.

— Теряя обычаи, народ теряет свою культуру, духовность, родину и даже физическое здоровье, — сообщил мне лауреат литературной премии Черной Африки камерунский писатель Франсуа Эвембе. — У нас говорят: дерево без корней стоять не будет. Неужели это непонятно?

Традиции, пусть даже кажущиеся варварскими, в почти зашифрованной форме отражают многовековой практический опыт и обычно имеют глубокий жизненный смысл. В них надо вникнуть, понять, помня, что они спасают данный конкретный народ от многих неприятностей, помогают ему выжить. За ними скрывается давняя история. Умирает обычай — хиреет и погибает народ.

Наше трагическое время доказало, что народ можно стереть с лица Земли, не прибегая к смертоносному оружию, а отняв у него его историю, нравы и обычаи, уничтожив их. Вот почему в Африке полезно быть осторожным с оценками, а тем более придержать свое высокомерие, когда вторгаешься в чужие земли, когда пытаешься судить о жизни других чужеземцев даже с благими намерениями. «Тот, кто проходит мимо растения, видит только его листья, а тот, кто останавливается перед ним, — его корни», — дают совет зулусы. Встретившись с необычным, остановитесь перед ним с уважением…

Яунде — Претория — Москва

«Я удивляюсь идеям и чувствам, которые неожиданно нахожу в африканцах. Их ум и дух заняты проблемами человеческого существования, даже если они об этом редко говорят. Но если обстоятельства вынуждают их раскрыться нам, то они иногда демонстрируют богатство внутренней жизни и духовности, которых мы не подозреваем в них».

Альберт Швейцер. Истории девственного леса. Париж:, 1955 г.

ФАКТЫ

*********************************************************************************************

Слава Богу, дожили!

В июле нынешнего года исследовательская группа известной телефонной компании British Telecom публично объявила о намерении осчастливить человечество бессмертием, причем уже в самом недалеком будущем! Сенсационный проект в рамках широкой программы ВТ «искусственная жизнь» предполагает создание новой технологии, позволяющей накапливать жизненные впечатления человека и передавать информацию в память компьютера. С этой целью будет разработано новое поколение компьютерных чипов, которым предстоит работать непосредственно в человеческом мозгу: вживленные в оптические, слуховые, обонятельные нервы, они станут фиксировать, оцифровывать и запоминать образы, звуки и запахи.

«Уловители души» — так окрестил эти чипы руководитель проекта Крис Винтер, нарисовавший радужные перспективы: «Не нужно оживлять воспоминания с помощью слайдов или видеозаписей. Стоит лишь перезагрузить оригинальную запись — и вы проживете это время еще раз». А поскольку компьютерная информация в принципе может храниться вечно, то первый шаг

к посмертному существованию личности будет сделан. На исследовательские работы British Telecom выделила 50 млн. долларов: за бессмертие, право же, совсем недорого.

«Чисто не там, где убирают…»

Германские химики из Института исследований коллоидных систем и граничных поверхностей продемонстрировали новое полимерное покрытие, к коему не липнут ни пыль, ни грязь, ни жевательная резинка. Чудо-материал можно напылять на любые поверхности, будь то обувь или ковры, автобусы или стены зданий. Кстати, обезобразить надписями обработанные им стенки не удастся, ибо краска к этому материалу тоже не липнет. Продавать новое покрытие будут в аэрозольных баллончиках, однако в свободную продажу оно поступит не ранее будущего века.

А можно еще меньше

Применяемые ныне в электронике кремниевые чипы почти достигли предела миниатюризации, так что ученым пришлось задуматься о принципиально новых интегральных элементах. Теоретически на основе биологических молекул можно создать наночипы, которые будут в 10 тыс. раз эффективнее традиционных — и первый шаг на этом пути сделали ученые из концерна «Мицубиси», синтезировав белковую молекулу, работающую как полупроводниковый диод. Эта искусственная биоструктура, построенная на базе витаминного компонента флавина и фрагмента гемоглобина, либо пропускает электроны в одном направлении, либо запирается при перемене полярности… Словом, все как положено!

Показывает лазер!

Исследователи германской фирмы Laser-Displey Technology разработали лазер, на базе которого сооружается то, что назвать обычным телевизором просто не поворачивается язык: телеприбор с многометровым экраном! Притом качество изображения — сочные краски, четкая контрастность — значительно выше, чем у традиционных моделей. Первые аппараты должны появиться в продаже в конце 1997 года, сообщил председатель правления акционерного общества Schneider Ханс-Юрген Таус.

Дэвид Джерролд

СТРАНСТВИЯ «ЗВЕЗДНОГО ВОЛКА»

Посвящается Эми Стоут,

с любовью

Дальний космос. Рубежи владений Человека.

Здесь страшат не тьма и не одиночество. Страшит бездонная пустота, которая, снедая человека изнутри, постепенно сводит с ума.

Пустоты не коснешься и не измеришь, ее бесконечность не постигнешь разумом, ибо все человеческие познания основаны на опыте. Но присутствие пустоты чувствуешь здесь постоянно. Она совсем рядом, за тонкой металлической переборкой. Человек страшится пустоты и от ее близкого соседства становится иным. С течением времени у него меняются походка и манера говорить, меняются чувства и мысли.

Приходит день, и он открывает шлюз, выходит нагишом и встречается с пустотой лицом к лицу, хотя и знает, что она непременно убьет его. Пустота являет собой вечный вызов человеческому духу, вот почему всякий, стоявший обнаженным пред ней, не желал освобождения от ее губительной власти.

Но навязанный пустотой последний в жизни судорожный вдох — лишь слабый намек на тот чарующий ужас, который таит в себе полностью переделанное ею человеческое сознание.

У. Илма Мейер. Из монографии «Смерть и трансформация в космосе».