Эссенция пустоты
Шрифт:
«Да залепи ты уже свою говорильню!»
Наверное, я подумал это так громко, что двойник услышал и замолчал. Во всяком случае, я на это надеялся. Его склонность к пёстрым рассуждениям могла по силе спорить разве что со способностью бесить меня этими рассуждениями. Очень жаль, что слышать его могу только я, иначе Литесса уже давно нашла бы способ заткнуть этот ходячий фонтан философствований. К сожалению, на Отражение не действовала никакая магия, иначе я всякий раз с удовольствием превращал бы его в горстку пепла.
Наслаждаясь наступившей
— Рэн, насколько мы уже сместились относительно входа?
— Примерно сто восемьдесят саженей к центру и около восьмисот двадцати к югу, — раздался голос сзади.
— Вот так точно? — удивился я. — Какова погрешность?
— Не больше четырёх саженей. Если вы не заметили, Лабиринт делится на кубические ячейки. Я замерил высоту коридора, это на полпяди меньше сажени. Все повороты точно попадают в сетку с таким шагом. Самое сложное — высчитывать длину коридора, тут я мог согрешить пару раз на одну ячейку.
— Неплохо. Я рассчитывал на меньшую точность.
— Это ещё не всё. Если я правильно понимаю, ширина и длина всего Лабиринта равняются двадцати тысячам ячеек.
— Почему именно столько? — подала голос Хелия.
— Потому что до середины будет ровно десять тысяч, — догадался я.
— О! — только и смогла произнести пиратка.
— Путь, о котором говорилось в надписи, пролегает до центра, — сказала Литесса. — Даже строители внешнего лабиринта знали, что там что-то находится.
— Только всё ещё непонятно, почему они назвали путём расстояние по прямой, — сказал я. — Чтобы дойти до середины, потребуется пройти раз в сто больше. Зависит от удачи и выбора пути.
— Миллион шагов, — кивнул охотник. — Наверное, они владели какой-то тайной, или алгоритмом, позволяющим достичь сердца Лабиринта с минимальными затратами времени и сил.
— Если и так, то нам этот алгоритм неизвестен, — тихо сказала Литесса, словно о чём-то задумавшись.
— Рэн, — меня осенила догадка, — сколько ячеек мы прошли сегодня?
Пуэри ненадолго задумался.
— Сложно сказать. Я не считал. Но что-то в районе двух-двух с половиной тысяч.
— Нужно пройти десять.
На какое-то время в отряде воцарилась тишина, прерываемая лишь едва слышными звуками шагов.
— До полуночи? — сообразила Хелия.
— Ты полагаешь, что в надписи говорилось о пути за день?
Я остановился и развернулся лицом к спутникам.
— Да, Рэн, именно так я и думаю. Литесса не смогла приблизиться к центру, потому что проходила неправильный отрезок пути, и в полночь лабиринт выстраивался так, чтобы она не смогла достигнуть середины или хотя бы подойти близко к ней. Сутки — это отсечка, интервал, за который нужно проходить десять тысяч шагов. Я
— А что если одновременно к цели идёт несколько человек, разными путями? — спросила Хелия.
— Хороший вопрос, — встряло Отражение. — Об этом ты как-то не подумал, правда?
— Для сетки площадью в сорок миллионов ячеек это не проблема, — что-то подсчитав, сказал Рэн. — К тому же пути могут пересечься на нужном количестве пройденных шагов. Если мы разделимся сегодня, то, двигаясь с одинаковой скоростью, завтра одновременно сойдёмся в другом месте.
Я, мысленно показав двойнику язык, похлопал рукой по одной из стен со словами:
— Лабиринт управляет нами, а не мы им. Нам не удастся его обмануть.
— Даже если так, то сегодня у нас уже ничего не получится, — сказала Литесса. — Мы не знаем, сколько прошли и сколько нам осталось.
— Это как раз не проблема, — улыбнулся я. — Дорога запечатлена в моём плетении. Зная ширину ячейки, я без труда подсчитаю пройденный путь.
Мои спутники переглянулись, всё ещё сомневаясь. В чём тут можно сомневаться, всё же ясно!
— Мы ничего не теряем. Я выберу десятитысячную точку так, чтобы она оказалась как можно ближе к центру, на тот случай, если я ошибаюсь. Решайте быстрее, времени мало.
Посомневавшись ещё какое-то время, путники снова переглянулись — на этот раз в поисках согласия других.
— Но сегодня до полуночи осталось не больше двух часов, — с тревогой в голосе сказала Хелия, всё ещё надеясь, что старый план правильнее.
Я, повернувшись к ней, хитро прищурился и ответил:
— Бежать придётся быстро и долго. Выдержишь ли ты, девочка?
Мне удалось задеть её самолюбие. Пиратка тут же подобралась, и взгляд её наполнился уверенностью:
— Ха! Да после того дня на Марканде ваши лабиринты — детская забава!
Её высказывание поставило точку в обсуждении. Я дал команду сгруппироваться в одной ячейке и, немного поколдовав над своим плетением, высчитал пройденный путь. Потом, запустив ещё одно поисковое заклинание, более мощное, чем прежде, нашёл нужную цепочку поворотов.
— Рэн прав. Мы стоим в две тысячи четыреста четырнадцатой ячейке от входа. Впереди ещё три раза по столько же. Готовы?
Ответом мне послужил синхронный кивок.
— Начнёте отставать — громко кричите. Бегом!
Бег по заполненным мраком коридорам почти не запомнился. Ни мне, ни остальным. Когда перед тобой постоянно маячит одно и то же — неважно, тёмный коридор или спина товарища — быстро привыкаешь к однообразию и отвлекаешься на посторонние мысли. Так что если бы мы всё это время шли, впечатления получились бы такие же.