Есть ли сердца у призраков

Моисеева Ольга Романовна

— Листнийская шпионка и безродный оборванец, — усмехнулась Нора, а потом вдруг повернулась к Джеку. — Ну конечно, я согласна. Из нас выйдет чудная парочка.

***

Проснулась Ариана рано и сразу кинулась доделывать свой подарок. Вернее, упаковывать. Лейнд достал откуда-то чудесную бумагу. Из-под умелых рук девушки вышел замечательный глиняный ангелок. Его крылья были распахнуты за спиной, будто ангел вот-вот собирался взлететь, а глаза смотрели вокруг так, будто он был живым.

Даже Лейнд, не слишком смыслящий в

искусстве, фигурку похвалил:

— Будто живой. Ловко у вас вышло. Красиво, — широко улыбнулся он.

За окном в первый раз за много дней светило солнце. Предрождественское утро беспричинно наполняло Ариану радостью и каким-то волнением, как в детстве. Ей казалось, что ещё немного, и двери в огромный зал, в центре которого стояла великолепная ёлка метра в три, распахнутся, а затем начнётся бал.

Вскоре зашла Лола, широко улыбаясь принцессе.

— Доброе утро, Лола! Взгляните, как чудесно на улице! — воскликнула девушка. — С Рождеством Вас!

— Ну-ну, милочка! Рановато ещё, — весело отозвалась Лола, обнимая девушку и как-то хитро улыбаясь. — Не желаешь вымыться перед праздником? Ох, а это что за красота? — спросила она, взяв в руки глиняную поделку.

— Это… мой подарок Себастьяну, — смущённо пробормотала Ариана.

— Замечательно. Я рада, что ты хорошо относишься к нему.

— Надеюсь, что его сердце хоть немного оттает, — печально улыбнулась принцесса.

— Очень красиво, — ещё раз сказала Лола, поставив ангела и вновь обняв девушку. — Ты не представляешь, насколько оно уже оттаяло, — неслышно прошептала она.

Вряд ли два месяца назад благословенная принцесса Оримнеи Ариана Лэриэн Лейтс Осториан могла предположить, какое огромное удовольствие может доставить простая ванна. Просто чувствовать, что ты чистая, что твои волосы вымыты и хорошо пахнут, — это такое счастье.

Это самое счастье в канун Рождества целиком закружило девушку. Она не знала, почему, но глаза её светились, щёки горели и хотелось обнять целый мир.

— Как поживают Лилит и маленькая Кариана? — задорно спросила она.

— Здоровы и счастливы, слава богу. Лилит уж третий день щебечет по крепости о том, как ты помогла ей. Ты умница, — старушка подлила в таз горячей воды и погладила Ариану по волосам. — Кстати, Лилит ведь сегодня… — заговорила она живо, а потом вдруг замолчала, прикрыв рот мозолистой ладонью.

— Что? — переспросила принцесса.

— Да нет, ничего, — отмахнулась от неё Лола.

— Что такое? — хитро прищурившись, вновь спросила принцесса и рассмеялась. — Ну что за секреты?

— Нечего любопытничать! — не всерьёз рассердилась старушка. — Давай домывайся скорее.

Утро незаметно сменилось днём. Ариану вымыли и доставили обратно в камеру. Лейнд дал ей тёплое одеяло, и теперь принцесса, укрывшись им, могла ходить по камере и не мёрзнуть. Девушке даже подали обед, остатки какой-то каши, но она отказалась. Ариана полчаса втолковывала удивлённому

Лейнду, что до первой звезды в Сочельник есть нельзя. Тот не понял и, хмыкнув, съел кашу сам.

За днём наступил и вечер, а Себастьяна всё не было. Ариана всерьёз начала волноваться о том, что он вовсе не придёт: уехал, занят. Но на все её расспросы стражники отвечали как-то уклончиво, и Ариане не удалось ничего толком узнать.

На тёмном небе зажглась первая звезда, а за ней ещё тысячи: погода была безоблачной. В дверь вдруг постучали. Ариана не привыкла к подобному вежливому обращению, ведь обычно все приходящие вламывались к ней в камеру, как к себе домой. Однако стук повторился.

— Войдите, — несмело ответила девушка, не зная, чего ожидать.

Дверь распахнулась, и в камеру вошёл мужчина. Лишь приглядевшись, Ариана узнала в нём Алестера. Он был гладко выбрит, тёмные волосы зачёсаны назад и смазаны чем-то, широкая улыбка освещала его лицо. Одет он был в белую рубашку и чёрный жилет, а на ногах красовались вычищенные сапоги. Перед собой Алестер держал серебряный поднос, такой, на каких в королевском замке обычно подают письма. И правда, на подносе лежало запечатанное письмо.

— Что это, Алестер? — восторженно спросила девушка не в силах прийти в себя.

— Не могу знать, миледи. Сегодня вечером я всего лишь лакей, — произнёс он вежливо и учтиво поклонился.

Ариана подошла и с замиранием сердца взяла в руки белый конверт. Быстро вскрыв его, она достала гербовую королевскую бумагу. Гербовую?! Стоп, откуда она здесь может быть… Но думать над этим не хотелось; чувствуя, как от предвкушения чего-то радостного дрожат руки, девушка развернула бумагу и увидела ровные, красивые строчки.

Оримнея, крепость Колокола

Леди Ариане Лэриэн Лейтс Осториан

Леди Осториан,

надеюсь, что Вы пребываете в здравии. Извините меня за то, что не смог сегодня посетить Вас.

Прошу оказать мне честь и посетить рождественский бал, который состоится сегодня в башне для слуг ровно в одиннадцать часов вечера.

Буду счастлив видеть Вас.

Ваш Себастьян.

Прижав письмо, написанное в лучших традициях этикета, к груди, Ариана счастливо рассмеялась, чувствуя, как в уголках её глаз дрожат слёзы радости и облегчения. Ей казалось сейчас, что никого в мире нет счастливее.

— Миледи, будет ли ответ? — весело поинтересовался Алестер.

— Ах, конечно, конечно, будет! — воскликнула девушка, кружась по комнате. — Только на чём же мне писать?

— Леди Осториан, — услышала она бас позади себя и обернулась.

На пороге стоял Лейнд, точно так же выбритый, причёсанный и одетый. Только вот жилетка на нём не сошлась. На вытянутых руках здоровяк держал такой же серебряный поднос с бумагой и чернильницей.

— Боже, Лейнд, это чудесно! Тебе так идёт! — рассмеялась девушка. — Но бумагу положить не на что…