Есть ли жизнь после отбора?
Шрифт:
И первая ступень – туман. Туман, в котором слышаться далекие голоса. Туман, что отсеет тех, кто недостаточно храбр.
– Интересно,- Гамильтон шумно фыркнул, когда туман коснулся его носа. – Мне слышится далекий лай, так и задумано?
– Да. За несколько минут туман заполнит весь полигон. А мы с тобой, под его прикрытием, наведем жути.
– И поднимем в небо парочку неудачников,- хмыкнул Генерал.
Кивнув, я усмехнулась:
– Главное, самим не взлететь.
Наверху, на трибунах, находятся не только приглашенные наблюдатели, но и ловцы. Мы с Гамильтоном будем заключать побежденных магов в сферические щиты и, левитацией, поднимать
Подумав, я создала несколько вихрей и, охладив их, отпустила на волю. Туман, конечно, будет немного рассеян, но это все равно сыграет нам на руку.
– Выдвигаемся,- я погладила Гамильтона по мощной шее,- на четыре часа. В самой гуще подлеска.
– Я думал, я тут главный проводник,- оскалился Генерал.
– Слишком уж сильно фонит магией,- хмыкнула я.
Но мы оба понимали, что это может быть и ловушкой.
И… Да, это было ловушкой. Ловушкой, в которую незадачливый паренек поймал сам себя. Мальчишке не было и пятнадцати. На бледном и худом лице, казалось, жили одни глаза.
– Миледи,- он, захваченный ожившими древесными корнями, не мог даже пошевелиться. – Простите, я подвел вас.
– Ничуть. Ты просто немного поторопился.
Освобожденный от корней мальчишка был заключен в сферу и поднят вверх.
– Где-то занервничали молодые маги,- облизнулся Гамильтон. – Ух, что будет!
– Главное, не разнести полигон,- философски заметила я.
Второго такого на Окраинах нет. Это не просто огромный кусок истоптанной земли, на которой постоянно тренируются маги, нет. Это… Это и лес, и река, и скалистый участок. И, даже, подобие заброшенного города! Все это создавалось столетиями, чтобы наши маги могли тренироваться в разных условиях. Ведь, кто знает, где придется биться?
– Идем к реке,- шепнула я.
У реки нас встретила команда из трех человек. Мои ровесники, они не смогли толком сопротивляться – девушка и парень оказались во власти тумана, и их единственный боец не смог их толком защитить. Похоже, после полигона их ждет серьезная работа над собой. Три сферы взмыли в небо.
– Выше по течению,- выдохнул Гамильтон. – Держись!
Он резко скакнул вверх, чтобы пропустить огромный вал воды, который спустили нас. И мне лишь чудом удалось выставить щит – внутри этого вала прятался маг. Ловкий и верткий, он обстреливал нас водяными стрелами и, поняв, что не получается, в миг нырнул в реку.
– Ушел,- оторопело выдохнул Гамильтон.
– Или ушла,- добавила я.
Этот маг меня заинтересовал. О таком сродстве со стихией мне доводилось только слышать. И, насколько мне известно, ни в одном из отрядов нет мага с таким даром. Значит, мы примерно одного возраста. Значит, он может моим бойцом навсегда, а не только на время поездки в столицу.
Мы не стали преследовать мага воды – все равно он, рано или поздно, нападет вновь. Благодаря нюху и слуху Гамильтона, мы выцепили еще семерых ребят, не справившихся с туманом. Мне, если честно, было их даже жаль – слишком юные, они не были готовы. Но их наставники решили иначе и… Наверное, в этом все же был смысл.
– Впереди Тина и еще четверо ребят,- проговорил Гамильтон.
– Что ж, разделимся? – предложила я.
Тина это серьезно. Вот правда, учитывая, сколько она знает пакостных целительский проклятий…
23+24.07
23+24.07
Первое,
– Она хороша,- выдохнул Гамильтон.
– Как и я,- отозвалась я на пределе слышимости.
Этот полигон я изучила от и до – отец, а после него Митар гоняли меня в хвост и в гриву. Во-первых, это было необходимо, а во-вторых, потому что меня готовили к этому дню. Так что сейчас я прекрасно представляю, что у них есть.
Тина либо нашла сама, либо скооперировалась с теми, кто тоже имел доступ к этому полигону. Они выбрали одно из лучших мест – густой подлесок переходит в подобие скал. У них ровная площадка, а за спиной отвесная скала. У меня – бугристая земля, сплетение веток и ни единой возможности бесшумно к ним подкрасться.
Ну, это они так думают.
– Надо проверить кусты,- услышала я голос Тины.
– Надо ждать,- отрезал другой, подозрительно знакомый женский голос.
Это не Марон, нет. Но кто? Ладно, не важно.
– К тому же, мы бы уже получили на орехи от Генерала,- а вот это Марон.
Что ж, он смог скрыться от Гамильтона. И, судя по огромным, выпученным глазам, мой компаньон ему этого не простит.
– А еще это мог быть просто случайный мышь,- а это Гроза Леса.
Ха, бойцы Митара решили принять участие? Что ж, это не запрещается, но… Но я не против щелкнуть Деррека по носу!
Итак, сначала усилить туман – ухудшить видимость, добавить звуковых эффектов.
– Всем приготовиться,- Деррек играет по-взрослому, не делает скидок.
Что ж, у меня меньше опыта, да. Но у Генерала его куда как больше.
И я, подставив ухо старому вояке, только киваю. Я горжусь умением вовремя прислушаться к хорошему совету и отличить оный от плохого.
К дальним кустам отправляется спешно созданная химера. Химера из листиков, прутиков, травинок и пойманного мотылька. За мотылька, к слову, отвечал Гамильтон. Задача химеры шумно ползти сквозь те самые кусты, куда ударила анестезийка. Звук получается ровно такой, как если бы это был человек.
Я же, облегчив свой вес, поднимаются на самое тонкое и самое лиственное дерево. И, одновременно, запускаю вторую химеру на соседний дубок – травяное чудище долго изгибается, скользит и, все же, принимает мой облик. Точнее, копирует мой силуэт.
Химера номер один продолжает ползти, Гамильтон, уменьшившийся до размеров мышонка, докладывает:
– Запах Тины выдает стресс. Она вот-вот ослушается командира.
Я же выплетаю из травы и своей крови третью химеру – она изобразит Генерала. Ведь, если на одном дереве «я», то на соседнем, еще более крепком, должен быть он.