Есть такой фронт
Шрифт:
Люди здесь, как и природа, суровы. Смеются редко, но уже если улыбнутся, то искренне. Серегин прислушивался к крестьянам, вступившим год-два назад в колхозы.
— Трактор — это хорошо, электричество — отлично, клуб открыли — светлей жить стало…
И скупо улыбались.
Некоторые оглядывались по сторонам: не услышал ли кто? Не разнесут ли в горах и лесах слов сердечной признательности за новую жизнь? А в лесах и горах еще лютовали остатки бандитских шаек, среди них самые кровавые палачи — сын священника Бурун
Серегин смотрел, как взбираются на заоблачные высоты тракторы, подымают верховинскую целину, как ширится автомобильный поток на дорогах — машины везут книги для библиотек и оборудование для предприятий, киноустановки для клубов и удобрения для колхозных полей, и думал: как уберечь ростки нового, как обеспечить мирную жизнь горным селам?
Дни и ночи проводил в лесных засадах. Неделями, месяцами не показывался дома. А результаты? Лучше не говорить. Бандиты тщательно заметали следы. Здесь, в горах и лесах, это делать было легче.
Несколько раз в лесу Серегин замечал молодого паренька в свитере, то спешившего из своего села в Славское, то возвращавшегося оттуда домой. Открытое обветренное лицо, большие внимательные глаза. Как-то в поселке случайно встретился с ним.
— Откуда будешь?
— Вон из того села, что за горой.
— А в Славском что делаешь?
— Работаю в каменном карьере…
Оба внимательно присматривались друг к другу. Потом еще несколько раз встретились. Серегин уже успел узнать от людей: парень из бедняцкого рода, отец был солдатом Советской Армии, недавно вступил в колхоз. Семнадцать лет Андрею, пользуется авторитетом среди сверстников. Мечтает приобрести какую-нибудь профессию, а пока устроился чернорабочим на карьер.
А в беседах, которые все чаще завязывались в Славском, Андрей открывал Серегину самое сокровенное: построят в Карпатах электролинию… и как бы ему хотелось повести первый электропоезд. Только надо много и упорно учиться!
Иван Романович добавил:
— Учиться, конечно, нужно. Но за мечту надо бороться.
Андрей пристально глянул в глаза собеседнику.
— Как?
Серегин заговорил о том, что в жизни имеется много причин, которые срывают планы честных людей.
— Это вы о тех, которые в наших лесах прячутся, заскакивают в села, грабят и убивают. Так ведь?
Иван Романович одобряюще кивнул.
— А что бы ты сделал, если б повстречался с бандитом?
Андрей, не задумываясь, выпалил:
— То, что батька делал на фронте, — убил бы гада.
— А если бы их было двое-трое?
— Было бы оружие…
У чекиста созревал план. Надо было его обдумать, все взвесить. Через несколько дней спросил юношу:
— Хочешь научиться стрелять?
Андрей учился стрелять из пистолета и автомата. Влюбленными глазами смотрел на своего учителя.
— Эх, если бы мне пистолет, бандиты
А Серегин сразу посуровел, ответил:
— Враг хитер, в открытый бой не решится вступить. Ему нужно противопоставить двойную хитрость, сметку.
Серегин сказал.
— А пистолет я тебе подарю, да и несколько патронов. Только не для того, чтобы стрелять в бандитов. С ними разговор еще будет! Пока же сделай вот что…
Как-то вечерком во двор Андрейкиной хаты зашел незнакомец, постучал в окно, поманил хлопца пальцем: а ну, выйди, мол, во двор.
Когда он вышел, то увидел еще двух вооруженных людей.
— Что продают на рынке в Славском, какая цена на хлеб, картофель? — начал издалека разговор тот, который вызвал Андрея из хаты.
— Рынок как рынок, цены, как везде.
Один из незнакомцев вдруг принялся обыскивать Андрея. Быстро выхватил из кармана пистолет.
— Откуда взял?
— В лесу нашел.
Маленький трофейный пистолет был покрыт местами ржавчиной, поэтому слова хлопца не могли вызвать сомнения у непрошеных гостей.
— Для чего тебе пистолет?
— А вам к нему оружие?
Пришельцы ухмыльнулись. Пистолет отобрали, но парня не тронули. Явились через несколько дней. Приходили еще не раз. Все смотрели Андрею в глаза, всячески выведывали, выбывали на откровенность и вопросами, и рассказами о «соборной» Украине. Но не могли они и подумать о том, что содержание разговоров на второй же день становилось известным чекистам в райцентре.
Серегин предложил:
— Если что попросят для них сделать, соглашайся. Только не сразу, поторгуйся.
Бандиты предложили: достань масла для смазки оружия и солдатскую форму. Всегда смелый и решительный, Андрей сделал вид, что испугался:
— Что вы?! Узнают — не миновать Сибири. А я жить хочу.
— А я что — не хочу?! — возмутился бандит. — Не достанешь — доложим советам, что пистолет спрятал от них.
Вскоре Андрей возвращался из Славского со склянкой масла и солдатским обмундированием (на рынке его соседи видели, как покупал, об этом Серегин позаботился). И не только с этим шел домой. У самого сердца — небольшая книжечка с силуэтом Ильича. Он стал комсомольцем.
Бандиты считали хлопца своим. А он в душе называл Серегина старшим братом. Иван Романович не раз подолгу беседовал с добровольным разведчиком, открывал перед ним новый мир, снабжал интересными книгами. Помог поступить в вечернюю школу. Андрей уже видел себя у пульта управления электровозом. Он знал, что путь к счастью — в борьбе, сложной, быть может, кровавой, но открывающей дорогу в то завтра, о котором говорил его старший друг.
Бандиты дали Андрею новое поручение — достать плащ-палатку. Теперь уже не отказывался, только жаловался, что, вероятно, трудно такую вещь раздобыть.