Эстер. Город под запретом

Глакс М. О.

Именно поэтому сегодня, несмотря на очередной кошмар, Дженнифер Эфрейн не собиралась проводить день в кровати. Тем более, день уже становился вечером. Вечером, когда ничто не остановит инфанту от задуманного.

Остудив пыл под контрастным душем, Джен открыла шкафчик с одеждой и расположилась за парфюмерным столиком. С баночек на его поверхности уже давно никто не стирал пыль, а скудный гардероб не шел ни в какое сравнение с коллекцией нарядов, оставленных когда-то инфантой в богатом замке Мармиати-Ай. Впрочем, в том замке Дженнифер оставила не только платья и драгоценности. Чтобы вырваться из тюрьмы, которой был ее родной дом, Эфрейн

пришлось оставить там всю прошлую жизнь, всех, кого она знала и любила. Хотя нет, любовь у нее забрали. И за это некромантка поклялась забрать в ответ как минимум одну жизнь. Сколько еще при этом погибнет людей, ее не волновало.

— Эфрейн… Дженнифер, — с запинкой начал Клаус Берч, когда инфанта ответила на звонок циркуляра. У Советника Эстера была дурная привычка называть всех по фамилиям, но почему-то в ее присутствии он каждый раз оговаривался. — Надеюсь, мне не стоит быть голосом разума для тебя и просить остаться дома?

— Мистер Берч, вы не ошиблись номером? За разумом вам точно не сюда, — усмехнулась Джен.

— Мне ли не знать, — послышался вздох из динамиков металлического брусочка, испещренного рунами, возле уха инфанты. — Дженнифер, нам не нужны сегодня лишние провокации. Если ты попадешься на глаза своему брату, то нам не избежать очередных обвинений в укрытии преступницы…

— Клаус, не слишком ли часто ты употребляешь слово «нам»? — Джен мгновенно оставила наигранную вежливость. — И каждый раз это «нам» не имеет никакого отношения ко мне.

— А какое оно должно иметь отношение? — недоумевал Советник.

— Даже так? Тогда я напомню, что условия моего соглашения с твоими дорогими соправителями включали в себя содействие в поисках и устранении Арнлейва Эгго.

— И мы не отказываемся от своих слов, — терпеливо не сдавался Клаус. — Но с тех пор, как ты пришла к нам, этот Арнлейв из незаметной фигуры на политической арене успел превратиться в культового лорда Орла. Нынче проще вызвать Смерть, чем подобраться к Эгго.

— Я с вами только теряю время, — хмыкнула Джен. — Эстер только и занят, что прикрытием собственной задницы, а от меня вам нужны лишь мои способности, — это она недавно сказала и другим соправителям, когда ее вызвали, чтобы прочесть воспоминания адептов Тьмы, погибших при нападении на Штаб. — Впрочем, я не смею корить вас в этом, сама когда-то предложила вам помощь. Просто занимайтесь своим делом, а я займусь своим.

— Дженнифер, что ты имеешь в виду? Сегодня на улицах города будет опасно. Мы обещали тебе защиту, но если ты сама будешь лезть на рожон, то мы не сможем…

— Поменьше слов, побольше дела, Клаус! Удачи! — Эфрейн сбросила звонок, и проведя пальцами по металлическим рунам циркуляра, отключила коммуникатор, чтобы никто больше не донимал ее «голосом разума».

Что-то ей подсказывало, что Клаус и правда мог прислушаться к ее совету. Поэтому, быстро закончив приводить волосы в порядок, некромантка накинула на себя черный корсет и джинсы, схватила ручной кинжал, который заткнула за пояс, и покинула предоставленную правителями квартиру прежде, чем Советник приставил бы у ее дверей пару стражей. Хотя Джен тут же отмахнулась от этой мысли, в конце концов, Берчу известно, что Эстер сразу лишится нескольких хороших воинов, если попытается остановить Эфрейн. Как бы то ни было, Джен вышла на улицу еще до наступления сумерек и собиралась явиться на инициацию нового Всадника вовремя.

Но она не учла предупреждения правителей

о том, что омнибусы в этот день будут отменены, которые звучали из каждого трансвидера, только не в квартире Джен. Дороги Эстера были пусты, как будто по ним уже смертельным маршем прошелся с десяток Всадников Смерти.

— Похоже, душка Клаус не преувеличивал по поводу мер безопасности, — хмыкнула Джен, смотря на силуэт горы, возвышающейся над городом в десятке километров от центра. — И как же мне добраться туда пешком?

Однако, чем ближе по времени была инициация Всадника, тем чаще на дорогах возникали эфикары. Таблички на мобилях с незнакомой нумерацией говорили о том, что все они прибыли из других обителей. Еще бы, не каждый день выдается возможность убедиться, что Смерть и его представители в Верхнем мире действительно существуют.

Недолго думая, Джен выставила вперед руку, пытаясь остановить первый попавшийся мобиль. Предварительно убедившись, что номера не из Мармиати-Ай. Уж кто точно готов схватить ее без суда и следствия, так это родной брат Эйден, свалив на плечи сестры вину за свою трусость и грехи их отца.

— Мальчики, не подкинете до Камня Забвения? — приветливо улыбнулась Джен двум парням около тридцати лет в легких светлых куртках.

— Что, дорогуша, тоже хочешь посмотреть на властителя? — осклабился один из них, хищным взглядом оценив обтягивающие джинсы и корсет инфанты.

— Разве можно упустить такой шанс? — пожала плечами Джен. Кем бы ни были эти засранцы, они превратятся в мумий прежде, чем кто-либо из них успеет хотя бы шлепнуть ее по ягодице.

— И то верно! — гоготнул тот, что был водителем. — Лорд Орел в Эстере! Кому скажешь, не поверят!

— Если получится, я готов присягнуть ему прямо тут! — подхватил его друг, повернувшись к севшей на заднее сиденье некромантке. — Ты с нами?

— Ну вообще под властителем я предполагала Смерть, — хитро улыбнулась инфанта. — Но да, с Правителем Амхельна хочу встретиться нисколько не меньше…

Парни продолжили травить байки про службу эпигоном Орла, и, похоже, больше им ни до чего не было дела. Дженнифер же, наблюдая за пробегающими за окном домами, думала о правдивости собственных слов. Уж кого-кого, а ее точно не волновали Смерть с его Всадниками. Только возможность встретить Арнлейва Эгго где-то за пределами неприступных стен Лонде-Бри заставила ее выбраться сегодня из дома.

Она столько раз представляла, что скажет и сделает при новой встрече с этим выродком. Скорее, сделает, чем скажет. Тем более, сегодня, когда на плато Забвения соберется половина Вусмиора, вряд ли будет до разговоров. Но это не будет иметь никакого значения. Ведь сегодня день тишины. Никто не решится нарушить запреты Смерти. Дженнифер ждала два года… И никто ей не помешает отомстить за Ника!

— Эй, сестра, что с тобой? — настороженно протянул парень на переднем сиденье. — Что это такое…

Эфрейн нехотя посмотрела сперва на темного, а потом на собственные руки, которые вызвали его недоумение. Джен не заметила, как ее мысли отразились зелеными всполохами скверны между ее пальцев.

— Да так, слегка задумалась, не обращайте внимания, — отмахнулась она, показывая пустые руки. Большинство жителей Вусмиора обходит некромантов стороной, ведь те воскрешали мертвых без способностей к эфиру. Скверна не была эфиром. Это чувство и дыхание Нижнего мира. И чтобы открыть в себе это чувство, нужно принести особую жертву… себя.