Эстер. Город под запретом
Шрифт:
— Я требую, немедленно выдать мне инфанту Эфрейн! — возмутился Эйден, ее брат, когда толпа на плато стала расходиться. — В противном случае мы заручимся поддержкой Амхельна и…
— Ты и так уже их жалкая подстилка! — рявкнула Джен.
— Мы здесь никого не держим. Если Дженнифер не хочет ехать с вами, то она может остаться здесь. Она — наша гостья, — спокойным тоном ответил Клаус, к которому вернулась привычная ухмылка.
— Вы покрываете убийцу!
— Эйден, через час над городом восстановится купол. Вам лучше покинуть город, — процедила Леди, хоть вредная некромантка и
— Я этого просто так не оставлю! — прорычал Эйден, взмахнув рукой, в которой загорелась скверна, а его сестра вздрогнула, узнав в нем черты покойного отца. Всем, чем запомнился миру Беренгар Эфрейн, так это непредсказуемым нравом и крайним сумасбродством. Дженнифер же знала его, как безумца и убийцу, который ради своей цели готов был убить даже собственную дочь.
Но в отличие от Беренгара у Эйдена еще сохранились остатки разума. Или, быть может, в нем взыграла его личная черта характера — трусость и страх перед последствиями. Поэтому зеленое пламя вскоре погасло в руке некроманта, а он сам очень быстро слился с негодующими адептами Тьмы.
— Дженнифер, если мы о чем-то просим, например, не показываться на глаза, то стоит прислушиваться к нам, — ледяным тоном произнесла Леди, наблюдая, как ее стражи провожают Правителя Мармиати-Ай с плато наравне с другими темными.
— Не удержалась, — скривилась инфанта, одними губами добавив: «зануда».
— Джен, подожди меня, — кивнул ей Клаус, а затем, когда некромантка скрылась, повернулся к Леди. — Ты же понимаешь, что нам проще было казнить Хоука, чем нарываться на эту потасовку и теперь еще объясняться перед Всадником?
— Каким я буду Верховным Хранителем, если так легко позволю казнить своих стражей? — недовольно ответила Леди, уж кто-кто, а Клаус должен знать, что она бы никогда не смогла так поступить.
— Ты — третий соправитель Эстера. И защита города — это твоя первостепенная задача. А не спасение несчастного мальчика, в смерти мамы которого ты до сих пор считаешь себя виноватой. Это война, Тали, и жертв порой не избежать. Это реалии нашей жизни. Подставлять город ради защиты одного случайного стража — не самое светлое решение соправителя, — голос Берча был по-прежнему мягким, но в то же время суровым, он отчитывал ее как нашкодившего котенка.
— Его вина еще не доказана, а я верю, что он невиновен, — отрезала Леди, не понимая, почему вообще обязана оправдываться за это решение. — Если мы будем казнить всех подряд за любые нарушения, какие же мы тогда адепты Света?!
— Тали, ты слишком добра… — выдохнул Советник и улыбнулся. — Ладно, займись башней, а я пока попробую разобраться, что там все-таки произошло. Рид еще удумал валяться в лазарете!
Клаус лишь махнул рукой, порой его соправители были непослушнее, чем его шестилетний сын. Леди же выдохнула, стараясь не думать о том, что Дин пострадал по ее вине, а особенно о том, что Мэй не справится со своей задачей.
Через плато к Верховной Хранительнице Эстера уже спешил страж Шеута Хикс, удивленно оглядываясь по сторонам.
— Быстро ваши стражи работают. Правитель и Кэтрин уже в безопасности, — сообщил Стивен. — Тебе нужна моя помощь?
— Да. Отвези меня до башни, нужно возвести барьер, — Леди тут же вспомнила, что ее эфикар сломался, конечно, любой друг страж тоже мог помочь, но компания Хикса для нее была сейчас
Тали вздохнула, Стив лишь понимающе кивнул.
— Ты в порядке? — спросил он, когда они сели в его мобиль, а Леди обхватила голову руками.
— Амхельн обвиняет нас в убийстве генерала, Смерть обвиняет в убийстве Всадника, один из моих стражей нарушил день тишины, нашего Правителя ранили, а Мармиати-Ай требует выдать Дженнифер Эфрейн, — нервно хохотнула она. — Даже не знаю, почему я должна быть не в порядке…
Эфикар двигался вдоль улиц города, где стражи Эстера, уже не прятались в укрытиях, а внимательно следили за тем, чтобы ни один темный не остался под куполом. Но даже правители понимали, что это бесполезно. Кто-то уже затесался в их ряды и подстроил битву перед Всадником, которого задела атака Дина. А затем появился этот вурдалак, отчаянно желавший устроить битву с кем-то из светлых. Все это было неспроста.
— Так эта взбалмошная девица и есть опальная инфанта Эфрейн? — неожиданно спросил Стив, пытаясь не дать Леди погрузиться в свои мысли.
— Да. И, как видишь, она немного безумна, — это могло бы прозвучать как оскорбление, если бы Тали не произнесла это с такой горечью в голосе.
Младшая сестра нынешнего правителя Мармиати-Ай прибыла к ним несколько лет назад, поведала душещипательную историю о своем отце-убийце, о том, как Арнлейв Эгго манипулировал городом, во что превратилась ее родина и она сама. Тали впервые в жизни хотела, чтобы ее обманывали. Но симбионт, проникший в ее воспоминания, подтвердил все слова до единого, даже те, о которых она не говорила. Леди с трудом ладила с некроманткой, та была слишком импульсивной. А сегодня ее безрассудство и вовсе перешло все границы. С этим им тоже придется разобраться.
— А вы разве не встречались с ней раньше здесь? Клаус довольно тесно с ней общается, странно, что он не представил ее тебе, — Леди взглянула на водителя.
— Последнее время я редко бываю в Эстере, — пожал плечами Стив.
— Тебе определенно нужно приезжать к нам почаще, — улыбнулась она.
— Ну, раньше у меня был для этого повод, а теперь — нет, — ответил он без тени упрека или обиды, но с легкой улыбкой, чем застал свою спутницу врасплох.
Когда новые правители только взошли в Эстере на престол, Шеут активно помогал им восстанавливаться, а затем силы были брошены на продление барьера до соседней обители. Тогда Леди приходилось много ездить туда по делам, а Стивен содействовал Хранителю Эстера освоиться в его родном городе. Сначала это были безобидные прогулки по достопримечательностям в те редкие часы, когда у нее было свободное время, но затем их отношения становились все ближе.
Для нее эти отношения были как глоток свежего воздуха в тот момент. Стивен часто приезжал в Эстер, когда Леди уже закончила свои дела в Шеуте. Но находить время для встреч становилось все сложнее, а сама Тали не была готова к новым трудностям в личной жизни. Они виделись все реже, а в те редкие моменты, когда кто-то из них приезжал с делегацией, как сегодня, Дин не отпускал ее от себя ни на шаг. И чувства сами собой сошли на нет.
К счастью, они смогли сохранить теплые отношения, и Леди всегда была рада видеть Стивена и поболтать с ним о разном, на некоторое время забыв о проблемах, хотя Рид по-прежнему нервно реагировал на их общение.