Эстер. Город под запретом

Глакс М. О.

— Какой смысл быть Правителем и терпеть это? — наконец, сонно пробурчал Дин, нехотя открыв глаза.

— Что ты сказал, дорогой? — звонкий и раздражающе бодрый женский голос тут же убедил Рида в том, что сну пришел конец.

— Ничего, — тяжело вздохнул он и поднялся на кровати.

Сон, как блаженное наваждение, все еще щекотал задворки сознания, и Дин больше всего хотел запомнить это состояние. Вдруг бы оно придало желание встать с кровати и прожить очередной день, полный государственных проблем и порой невыполнимых задач по выживанию.

За семь лет совместной жизни Кэтрин отлично узнала привычки своего хмурого

и немногословного мужа. Желание побыть некоторое время наедине с собой после пробуждения было как раз одной из таких постоянных привычек.

— Ты снова не в духе? — неодобрительным тоном спросила брюнетка, поспешив раскрыть портьеры на окнах, словно назло лишая Дина возможности последних минут покоя. — Смотри, какое яркое солнце! Ты же знаешь, все зависит только от нас самих — сможешь настроить себя на позитив, и день наверняка ответит тем же!

— Кэт, только не надо этой чепухи с самого утра! — Дин обреченно почесал взъерошенную после сна бороду. — Скажи это Всаднику Смерти, когда он вновь прижмет меня к стенке.

— Если бы меня допускали до более важных дел, то я бы обязательно сказала и заступилась за тебя. Ты вообще-то мой муж, — беззаботно пожала плечами Кэтрин. Несмотря на ранний час, она уже была в элегантном белом сарафане, а волосы аккуратно собрала в косу. Вероятно, Кэт хотела ободрить его своим видом и настроением, но разбитый после столь внезапного пробуждения Дин едва сдерживал подступающее раздражение. Читать настроение Дина за совместно прожитые годы Кэтрин тоже хорошо научилась, поэтому поспешила закончить свое выступление раньше, чем получила бы резкий ответ от Рида. — Кто знает, далеко не все такие бесчеловечные, как кажутся. Раз Всадники — смертные, то, может, и улыбаться они умеют!? Стоит попробовать просто поговорить с ними. Уверена, ничего страшного не случится. Давай вставай, я уже накрыла внизу завтрак.

Она исчезла из вида также внезапно, как и появилась, а Дин, оставшись, наконец, один, тут же обреченно рухнул обратно на подушку. Он понимал, что Кэт всегда старалась, как лучше, и каждый раз обещал себе быть помягче. В итоге все повторялось снова, а Риду все чаще казалось, что жена хочет не просто угодить, а лишь разозлить его своей учтивостью. В конце концов, он всегда оставался виноватым.

Дин медленно коснулся своей щеки там, где ее не так давно касалась Леди. Почти невинный жест по сравнению с тем, что когда-то было между ними. И просто непозволительный, учитывая то, как долго они в принципе не касались друг друга. Если чуть раньше это воспоминание пробудило в нем давно спящее желание, то сейчас Дин не ощущал ничего кроме злости. К себе за слабость перед обязательствами, к Леди за свободу, которая была у нее, к Кэтрин за то, что она в принципе существовала, и ко всему этому проклятому миру, лишившим Дина права выбора. Он злился даже на сон за его манящее ощущение развязанных рук и невозможные желания. Испарившись, сновидение не освободило Рида от обязательств, ожидавших его наяву.

Соскребя себя с кровати, Дин ушел в душ и не заметил, что провел там порядком больше времени, чем того требовала необходимость освежиться. Потом долго вглядывался в отражение понурого мужчины, которому еще не было и тридцати, но из-за потухшего взгляда, всклокоченной бороды и глубоких морщин на лбу Дин едва ли походил на одного из самых завидных парней Академии Эстера, которым он когда-то

был. Так и не найдя в зеркале причин выглядеть лучше, чем обычно, Рид не изменил привычному выбору одежды — пиджаки в его гардеробе были сплошь серого и черного цвета.

— Не нужно переодеваться, если придется вдруг помереть, — хмыкнул он, одергивая костюм. В голове эта шутка звучала куда веселее, чем вслух, поэтому Дин лишь обрадовался тому, что рядом не оказалось чересчур восприимчивой жены. Он и так уже предвидел ее недовольство, ведь приготовленный с заботой завтрак, наверняка, давно уже остыл. На неоднократные предложения мужа завести прислугу Кэт отвечала категорическим отказом. Видимо, чтобы у Дина были все новые причины чувствовать себя виноватым.

Глава 18–2

Но, к собственному удивлению, Дин застал Кэтрин с кружкой кофе возле окна. Она не удостоила его привычными претензиями ни когда он спустился, ни когда сел за стол, продолжая мечтательно смотреть куда-то вдаль. Решив, что это все лучше нового скандала, Рид молча принялся за остывший завтрак.

— Давно у нас не было гостей, — вдруг протянула Кэт, чем снова удивила мужа, успевшего погрузиться в тягостные мысли о предстоящих делах.

— Гостей? — вздернул брови Рид, зная, что как бы его жена ни старалась, настоящих друзей и подруг в Эстере у нее так и не завелось.

— Да, раньше к нам хотя бы Клаус и Джоан периодически заглядывали, а теперь? — Кэт бросила на мужа тоскливый взгляд. И хоть она ничего не сказала про него, Дин уже по привычке ощутил вину за одиночество, в котором пребывала жена.

— Ты же знаешь, собирать этих двоих в одной комнате нынче не безопасно, — вздохнул Рид, жуя остывшую яичницу. Ему и самому не хватало визитов старого друга. Порой за бокалом вина возле потрескивающего камина, когда рыжая бестия Джоан любезно занимала внимание Кэтрин, а Берч предавался разговорам о былых временах, Дин на некоторое время мог расслабиться и представить, что все это вполне похоже на жизнь, которой можно быть довольным. Но рано или поздно повисала неловкая пауза, и все эти ощущения мигом развеивались, ведь ни одна история из прошлого или настоящего не обходилась без той, чье имя не произносили в этом доме.

— Да уж… Как глупо из-за слепой ревности и гордости… — в тон мужу вздохнула Кэтрин. — Может, если бы они чуть больше спокойно говорили, их брак можно было бы спасти…

Делая глоток холодного кофе, Дин внимательно смотрел на жену, но та снова отвернулась к окну, словно и не пыталась на примере Джоан и Клауса провести параллель со своим браком. Рид промолчал, а Кэтрин продолжила, как ни в чем не бывало:

— Может, тогда ты позовешь Клауса и Дженнифер?

— Что ты имеешь в виду? — тут же нахмурился Дин.

— Я не раз видела их вместе, мне показалось, что… — она заискивающе глянула на мужа, и Рид снова ощутил, как их ненавязчивый разговор превращался в проверку на прочность — достаточно ли они близки, чтобы он сказал ей правду. Дин терпеть не мог такие моменты, и в первую очередь потому, что Кэтрин знала, когда ловить его. Об отношениях Советника Эстера и беглой инфанты Мармиати-Ай не принято было говорить открыто, но внимательный наблюдатель давно заметил между ними химию. И будь его воля, Дин все отрицал бы до последнего, но Кэтрин ведь его жена, неужели она не заслуживает должного доверия?