Эта несносная няня
Шрифт:
— Агентство представило вас как воспитательницу детского сада, — начал он, устраиваясь рядом с софой, на которой сидела девушка. — Вам известно, что вы должны будете жить в моем доме?
Перешли к делу. Хорошо. Может быть, собеседование все-таки состоится?
— Да. Я стала жертвой недавнего урезания бюджета. — Ники пожала плечами, желая показать ему, да и себе, что потеря работы — просто маленькая колдобинка на ее жизненном пути. — Но раньше я работала няней, чтобы оплачивать обучение в колледже.
— Вы совмещали уход за детьми
— Я сидела с детьми днем, а училась в основном по вечерам. Наниматели знали, что я учусь, и считались с моим расписанием. И все получилось.
— С детьми какого возраста вы работали?
— Когда я начинала, одному было два года, другому — четыре.
Трейс взглянул на лист бумаги на столе. Это была копия ее резюме.
— Вы проработали в этой семье два с половиной года. Почему же ушли?
— Мои родители попали в аварию и погибли. — Теперь Ники могла произносить эти слова почти спокойно. — Моя сестра нуждалась во мне. Она училась в выпускном классе. Я взяла академический отпуск на один семестр, чтобы помочь ей закончить школу.
— Вам, видимо, пришлось нелегко, — сказал он хрипло, и она вспомнила, что его жена погибла в аварии год назад.
— Мы держались вместе. Это нам помогало.
И все-таки это был самый трудный год в ее жизни.
— Хорошо. — Он откашлялся. — Значит, вы никогда не ухаживали за младенцами?
— За годовалыми — никогда. Но я уверена, что справлюсь. Я — профессионал и люблю малышей. Знаете, моя сестра ждет ребенка, так что через шесть недель я впервые стану тетей.
На его лице не отразилось никаких эмоций по поводу предстоящего появления на свет нового человечка. Люди, как правило, по-разному реагируют на подобные сообщения — кто бурно, кто вяло. И Ники задумалась над тем, каково же отношение шерифа к сынишке и почему он только сейчас взял на себя заботу о мальчике. В агентстве ей сообщили, что Трейс Оливер — вдовец, что ребенок выжил в катастрофе, в которой погибла его мать, и что за ним до последнего времени ухаживала теща Трейса.
— Почему вы лишь недавно начали заботиться о сыне? — прямо спросила девушка. Темная бровь Трейса недоуменно приподнялась. Она улыбнулась и пожала плечами: — Я верю в откровенность. Так проще.
Ники, улыбаясь, ждала. Пусть думает о ней что хочет. Ей нужна информация, а за вопросом обычно следует ответ.
Ответ прозвучал после долгого молчания:
— Тесть и теща помогали мне, пока я устраивался на новом месте.
И это заняло целый год?! Нет, причина явно не только в переезде. Впрочем, неудивительно. Полицейский и новорожденный младенец вряд ли образуют гармоничную пару. Кроме того, что-то в его голосе сказало Ники, что он не вполне доволен таким положением дел. Она логично предположила:
— Вероятно, для них стало утешением заниматься внуком после того, как они потеряли дочь.
Трейс откинулся на спинку стула, скрестил руки на широкой
— Многие считали, что я использовал стариков. Хотя, вообще говоря, это никого не касается.
Он занял оборонительную позицию. Возможно, «многие» были не совсем не правы. Но Ники услышала и голос раненой гордости. За пять лет педагогической деятельности она научилась понимать людей — и больших, и маленьких. Для человека столь волевого, считающего верность долгу смыслом жизни, брошенная на его честь тень могла стать источником мучений.
— Конечно, — согласилась она. И тут же сочувственно продолжила: — Смерть близких всегда тяжела. Но я по опыту знаю, что, если уж бабушка получит внука, отобрать его у нее очень трудно.
Трейс откинул голову назад и рассмеялся, что случалось с ним крайне редко.
— Вы очень проницательны, — заметил он, проводя рукой по лицу, чтобы успокоиться. Он оценил непосредственность и прямоту Ники. А вот сочувствие принять сложнее.
— Не судите себя слишком строго, — сказала она серьезно. — Не так просто совмещать уход за новорожденным с обязанностями шерифа.
— Тогда я не был шерифом. Я занял должность девять месяцев назад, а до этого являлся сотрудником специальной международной группы по расследованию убийств.
— Звучит серьезно.
— Это и было серьезно. И как вы справедливо заметили, трудно совместимо с присмотром за новорожденным. Теща предложила помочь, взять на себя заботу о Кармайкле. Я был ей благодарен. Но примерно неделю назад с ней случился удар, и тесть увез ее в Мичиган. Там женщине обеспечен должный уход, поддержка семьи. А мы с сыном остались вдвоем.
Трейс растерялся. Он не понимал, почему испытывает потребность объяснять незнакомой девушке то, чем обычно ни с кем не делился. Может быть, ему легко было говорить, потому что он видел понимание в ее умных глазах странного янтарного цвета. Или ее непосредственность задела в нем какую-то живую струнку. Как бы то ни было, с этим пора кончать.
— Кармайкл? — повторила Ники. — Я думала, малыша зовут Майкл.
— Нет, Кармайкл. Это родовое имя в семье моей тещи.
— Агентство представило его как Майкла.
— Значит, они ошиблись. — Трейс ненавидел это имя, но ради жены согласился назвать так своего ребенка. Наверное, они сократили бы его, если бы она была жива. Но она умерла… — Это выбор его матери.
— Ну что ж, преемственность — добрая семейная традиция. — Ники изо всех сил старалась говорить спокойно. Однако он видел, чего ей это стоило.
— Но вам имя не нравится?
Девушка пожала плечами и улыбнулась.
— Это слишком длинное имя для такого маленького ребенка, — сказала она вдруг. — Дети должны сперва научиться ходить, потом бегать. И не только в физическом смысле. Психика малышей тоже должна расти и развиваться, как и тело.