Эта свирепая Ева

Шагурин Николай Яковлевич

"Лига" полагает, что мы нуждаемся в средствах. Не разочаровывайте ее в этом заблуждении и принимайте предлагаемые суммы.

Хохайтстрегер*,

бригадефюрер СС

Зигфрид Цванцигер.

Отпечатано в трех экз.

Данный экземпляр тотчас по прочтении сжечь.

Глава VII. ЖЕНЩИНА В МАСКЕ

Положительно, от этой женщины пахло

порохом.

Р. Л. Стивенсон.

"Сент-Ив"

Один за другим Кудояров и его товарищи поднялись по трапу, и конвоиры провели их по тиковой, гладкой как зеркало палубе, в носовую часть судна, в роскошно отделанный салон. Пол покрывал настоящий персидский

ковер, стены были обиты изумительной индийской парчой "Мазхар" - "Серебряная зыбь", а над столом полированного розового дерева медленно вращались крылья огромного опахала. На столе стояли бутылки с раззолоченными этикетками, тут же были бокалы и меж них разбросаны карты, кости и деревянные рогульки для какой-то азиатской игры.

Но самым примечательным в салоне были находившиеся здесь лица, судя по всему, хозяева яхты. Около стола стояла женщина в полуазиатском костюме: синяя шелковая кофта со стоячим воротником и широкими рукавами, затканная золотыми драконами и застегнутая на бриллиантовые пуговки, гладкая темная максиюбка, из-под которой выглядывали парижские туфли на непомерно высоких каблуках. Высокую прическу украшали резные гребни. Она была довольно стройна, хотя уже далеко не молода. Точно определить возраст было трудно, так как лицо ее скрывала маска. Бросались в глаза необычайно длинные ногти на руках, покрытые жемчужным маникюром, и - предмет особого шика - с золотыми футлярчиками на Мизинцах. В левой руке она держала полуметровый бамбуковый мундштук, в котором дымилась сигарета, распространявшая приторный сладковатый запах. Этим запахом, казалось, был пропитан весь салон, вплоть до шторок на иллюминаторах.

Рядом с ней в глубоком и низком кресле, обитом той же парчей, сидел смазливый юнец с лимонной кожей и каким-то странным отсутствующим взглядом, одетый в тропический костюм из кремового шелка - то ли муж, то ли любовник, то ли сын.

С минуту женщина в маске с любопытством рассматривала пленников. В Кудоярове она сразу признала руководителя и обратилась к нему.

– Вы говорите по-английски?

Голос был хриплый.

Кудояров сделал отрицательный знак.

Скобелев недоуменно покосился на него: уж он-то знал, что начальник экспедиции прекрасно владеет английским. Но у того были, видимо, свои соображения на этот счет, и члены экипажа приняли это к сведению и тоже промолчали.

– А по-французски?

– Да.

– Вы русские, господа?

– Русские, но не господа.

– Вы - профессор Румянцев?

– Нет, вы ошибаетесь.

Мадам отшатнулась, на лице ее выразилось явное разочарование.

– Как не профессор Румянцев?

– Да нет же, повторяю. Я - Кудояров, доктор географических наук.

– А где же Румянцев?

– Насколько мне известно, он находится сейчас в Лапуте*, - с невозмутимым видом отвечал Кудояров.

– Зачем же вы тогда в этих водах?

– Вам это следовало бы знать, сударыня: нужно быть слепым, чтобы не заметить на фюзеляже вертолета цвета флага моей родины и надпись "Совет юнион". Наш вертолет приписан к научно-исследовательскому судну "Академик Хмелевский". Как и зачем мы попали в эти воды - отчитываться перед вами не обязаны. Лучшее, что вы можете сделать, - немедленно доставить нас обратно.

– Однако вы рассуждаете довольно смело!

– Нет, очень логично. Судя по тому, что произошло с нами сегодня, пиратство

продолжает процветать на морях, с той только разницей, что к нему, не в пример шестнадцатому веку, прибавилось еще пиратство в воздухе. Теперь я хочу задать вам несколько вопросов...

– Прошу прощенья, мсье, - неожиданно вмешался лимонный юнец, - но задавать вопросы здесь имеет право, как королева, только мадам. Вы должны отвечать...

И он, и мадам говорили по-французски с ужасающим китайским акцентом, в то время как Кудояров, много раз бывавший во Франции, изъяснялся как истый парижанин.

– Нет, я буду спрашивать и требовать ответа, - жестко сказал Кудояров.
– Что вы хотите от нас? Мы потерпели аварию, но вас на помощь не звали. Что за странные действия: почему вы вывели из строя нашу рацию? Зачем силой привезли нас сюда? И что это вообще за маскарад? Отвечайте, я жду!

В ответ раздался хриплый смех.

– Я не шучу с вами, - продолжал Кудояров, внутренне свирепея.
– Должен сообщить вам, что мы успели дать радиограмму на наше судно, и оно полным ходом идет сюда. Это, правда, мирное судно, но оно располагает средствами, чтобы заставить вас уважать законы мореходства и международное право, слышите вы! Вам не тягаться с "Академиком": на нем есть локаторы дальнего действия, мощная лазерная установка, и он развивает ход до 22 узлов.

Усмешка исчезла с уст женщины в маске. Она сказала что-то на незнакомом наречии одному из малайцев, и тот поспешно метнулся вон из салона. Через минуту судно вздрогнуло и завибрировало: это были запущены двигатели и яхта, набирая скорость, уходила от места происшествия.

– А вертолет?!
– уже не сдерживая себя, рявкнул Кудояров.

Женщина в маске затянулась и выпустила клуб дыма - на Кудоярова дохнуло все тем же отвратительным сладковатым запахом.

– Учтите, мсье, что не в наших правилах оставлять свидетелей, - медленно произнесла она.

Наступила минута молчания. Женщина в маске вглядывалась в лицо Кудоярова, в то время как он и его товарищи мучительно догадывались: какая связь могла быть между налетом неизвестных истребителей и этой гангстерской яхтой?

– А ведь это действительно Кудояров, - вдруг вмешался юнец, - я видел портрет этого господина в кинохронике, тот самый, который объявил войну тайфунам...

– Я прежде всего - гражданин Советского Союза, - сказал Кудояров, - и могу заверить, что моя страна достаточно сильна, чтобы не дать в обиду меня и моих товарищей...

– Ах вот как! Вы угрожаете?

– Евгений Максимович, - вполголоса сказал Скобелев, приглядитесь: ведь она под турахом...

И вдруг Кудоярову все стало понятно: и неестественный блеск глаз "мадам", и ее вычурные жесты, и этот отвратительный запах, и бессмысленный взгляд ее спутника. Оба были под действием сильного наркотика.

– Теперь и я догадался, кто вы, - сказал начальник экспедиции.
– Вы мадам Вонг. В Гонконге и Макао я видел полицейские объявления, где за вашу фотографию предлагается вознаграждение в 10 тысяч фунтов...

Да, это была мадам Вонг, она же Сейкаку, за которой много лет охотились власти Японии, Тайваня, Филиппин и Португалии. Бывшая танцовщица в ночном кабаке Гонконга, красавица Шан после замужества стала первой помощницей Вонг-Кунг-Кита, скупщика краденого, шантажиста, шпиона и пирата, а после смерти мужа - наследницей "дела".