Эталон победы

Фомичев Алексей Сергеевич

– Давайте дальше, – гнал совещание Бердин. – Наши поисковики – доблестные брантеры. Свое дело на границе они сделали. С началом вторжения их задача – идти в глубь провинций, вести разведку. При случае совершать диверсии. Любая информация от них на вес золота, тем более что в те районы зонд не полетит. Радиосвязь, к счастью, работает, так что данные от них пойдут.

– А если заказать десяток беспилотников? – подал мысль Якушев. – Пусть работают в интересах корпусов. Далеко им лезть не надо. Так, полетают на пяти – семи кэ-мэ. Зато сюрпризов не будет.

– Уже

думали. Если наши спецы дадут добро – используем. Хотя это значит, что в корпуса нужно доставить и технику, и персонал. И обеспечить охрану и секретность. Но это тоже потом.

О беспилотниках и впрямь уже говорили, причем начал разговор Елисеев. Привыкнув, что отслеживает происходящее буквально в режиме онлайн, он хотел смотреть «кино» и дальше. Навруцкий вроде обещал подумать, но пока молчит.

– Есть идея, – вдруг произнес Кумашев. – Империя начала перебрасывать подкрепления к полуденной границе, потому что потеряла всякую связь с доминингами, а беглецы напели о вторжении хордингов.

– Ну да, они ведь свою сеть осведомителей и агентов потеряли, – уточнил Якушев, не понимая, куда клонит Сева. – Ты же сам ловил этих… выведов.

– Ну да. А если подсунуть им другую историю?

– Это какую? – заинтересовался Бердин.

– Ну например, в ближайшее пять-шесть дней кордоны империи пересекут десяток-другой человек, которые будут говорить примерно так: короли сговорились призвать хордингов для расправы с дворянами. Но когда варвары пришли, король Вентуал перекупил их и натравил еще и на Догеласте. И теперь в доминингах резня, все против всех, а на кордонах войско Тиагана. Не пускает никого в империю.

– И?

– Досталось всем, сил мало, хордингов побили, а король Вентуал собирает земли под себя. Эдакий междусобойчик с привлечением гостей с полудня. Мол, эта катавасия надолго, и всем нет никакого дела до империи.

Якушев и Бердин переглянулись.

– Бред! – выпалил Андрей. – То беглецы поют о хордингах, то вдруг Вентуал. Кое-кто из агентуры империи удрать успел, наверняка обрисовал положение дел.

– И что? Это не двадцать первый век, интернета нет, телефонов, радио тоже. Основной источник информации – слухи. Ну пусть одни беглецы говорили так, другие иначе. Кто проверит? Тем более что все сказанное – почти правда. Василий, вспомни, что передавал Орешкин – в империи считают, будто короли все и затеяли. Мы просто подпоем им.

Бердин тер подбородок, обдумывая идею.

– А смысл?

– Отсрочка. Империя будет размышлять, какой слух верен, отправит сюда выведов. Но без веских оснований перебрасывать серьезные силы, срывая их с мест, не станет. Ладно там несколько когорт внутренних провинций. Но пару и даже один легион – нет! Гонять тысячи воинов из края в край накладно и долго.

– Может быть. Но «беглецов» еще надо найти, обучить, выстроить легенду.

– Люди есть. Немного, но есть. Наместник Мивус поможет, кое-кого я найду. У Юглара еще попросим. Разовьем легенду, сделаем обтекаемой, расплывчатой. Время пока есть.

– Ну

да. С учетом того, что воорги должны нанести первый удар, и император обязательно начнет усиливать легионы в Бамареане… могут клюнуть.

Кумашев улыбнулся:

– Обязательно клюнут! Когорты с границы не уберут, но резервы перенаправят. Или хотя бы оставят на месте. И то хлеб.

– Попробуй, – вынес вердикт Бердин. – Получится – хорошо, нет – не особо и надо. Кстати, разведка империи все равно скоро полезет сюда. Либо под легендой, либо внаглую. Так что будь готов. Андрей, это и тебя касается. Стража на кордонах должна бдеть.

– Бдит, – заверил Якушев. – Патрули и засады выставлены. Наблюдение постоянное.

– А вообще мысль неплоха, молодец, Сева! Теперь бы наши союзники приняли план. Тогда все будет как надо!

– Это зависит от тебя, – заявил Кумашев. – Как уболтаешь.

– Не только. Совсем не только. Ладно, давайте закругляться. Продолжим после встречи посольства.

Бердин отключил компьютер и встал. Посмотрел на часы.

– Не знаю, приедет ли Навруцкий.

– Зачем?

– Хотел посмотреть на переговоры. И послушать нас. Если решим вопрос по пушкам, нужна будет его помощь.

– Может, сразу танки? – подколол Якушев. – И эскадрилью бомбардировщиков, а? Самое то!

– И врача, чтобы язык тебе укоротил, – отшутился Кумашев. – По самое то!

– Пошли, шутники, – поторопил их Бердин. – Договоримся с вооргами, вот и будет самое то!

10

Ой, вы гости господа, долго ль ехали сюда?

К прибытию посольства вооргов погода неожиданно расщедрилась. Ясное небо, полная тишь и нежданное для этого времени тепло. Добрый знак – боги явно благоволят людям. В такой день хорошо начинать новое дело, непременно будут сопутствовать успех и счастье!

Ко дню приезда Седоун привели в порядок. Очистили улицы, убрали хлам с дорог и дворов, жителям сказали надеть нарядные одежды. На стенах бывшего королевского замка и на шпиле донжона вывесили стяги княжества хордингов.

Местный люд за прошедшие дни с момента захвата столицы перестал трястись и ждать смерти. Новые хозяева показали, что убивать никого зря не будут, грабить тоже.

Так что вскоре вновь заработали мастерские ремесленников, торговцы открыли лавки, а к городу пошли вереницы повозок из соседних поселений. Народ хордингов принял. Пусть пока и с опаской.

Визит посольства из дальней стороны вызвал интерес. Никогда еще Седоун чужих не видел. Так что с утра улицы были заполнены горожанами. Видя, что хординги никого не гонят, а наоборот, разрешают смотреть, народ осмелел.

Посольство прибыло к обеду. Полсотни всадников и десяток больших повозок торжественно въехали по восходной дороге и направились к замку.

Стоящий на улицах люд только ахал и вздыхал при виде столь богато одетых гостей, статных воинов охраны и великолепных коней под ними.