Эталон зла (сборник)
Шрифт:
– Даже так?! – хмыкнул Артем. – То есть остальные не такие сообразительные и верующие?
Взгляд Аллеры стал еще более напряженным. Насмешка в словах посланца Трапара была слишком явной.
– А старейшины родов во что верят?
– Не знаю. Я не спрашивал, а они молчат.
– Значит, тоже по-разному.
Артем наклонил корпус вперед.
– И что же ты хочешь, вождь? Узнать, кто мы на самом деле, или услышать, что мы те, за кого вы нас приняли?
Язык
Аллера, конечно, понял, что сказал ему Артем. Но ему потребовалось время, чтобы вникнуть в смысл услышанного.
– Если к Огню не подойти, значит, мы явились из него, так?
Аллера молчал.
– Мы едим вашу пищу, пьем ваше вино, наши постели согревают ваши девицы. – Артем повторял слова Елисеева. – Значит, мы люди. Но пришедшие с небес. Так?
Артем сделал акцент на последних словах, и вождь опустил голову. Возразить нечего.
– Так вот, мы и впрямь пришли с небес! Аллера!
Вождь поднял взгляд на Орешкина.
– Но мы не посланцы Трапара! – с нажимом сказал тот.
– Тогда кто вы? Рамуст…
– Нет, к темной стороне мы не принадлежим, – обнадежил Аллеру Артем. – Наши земли очень далеко отсюда. Гораздо дальше, чем ты можешь подумать. И уж точно дальше границ империи.
Воображение Аллеры не могло представить себе такую даль, но Артему он поверил.
– Вы явились не случайно.
– Не случайно! Но это добрый знак для вашего народа. Так и передай всем. Ведь тебя просили сюда прийти?
Вождь был слишком взволнован, чтобы выдумывать, и просто кивнул:
– Завтра прибудут вожди племен. Они придут за советом и помощью к посланникам Трапара. Но…
– Ты хочешь объявить, что мы не его посланники?
Аллера покачал головой. Кем бы на самом деле ни оказались эти люди, они возникли на Круге чудесным образом. Люди верят в их близость к Трапару. И разрушать эту веру нельзя!
– О чем вы хотите спросить нас?
– Великий поход за обретение потерянной родины! Ждет ли нас удача в походе, не потерпим ли поражения? Когда начинать поход?
Артем глянул на Женю. Тот отрицательно мотал головой.
– Завтра вы зададите вопросы. И может быть, услышите ответы. Если поверите нам!
Аллера впервые за весь разговор растянул губы в улыбке.
– Кем бы вы ни были, вы явились вовремя! Народ верит в вас и готов выполнить любое ваше повеление.
– Которое подскажете вы?
– Мы с радостью исполним волю Трапара! И тех, кто возник в пламени Бессмертного Огня!
Вождь
– Трапар жив! – сказал Аллера, повернулся и пошел к дверям.
Когда он ушел, Артем повернулся к Елисееву:
– Мне показалось или он впрямь чего-то не договорил?
– Очевидно! – кивнул тот. – Но меня волнует другое.
– Что?
– Часть вождей считает, что мы сторонники Рамуста. А часть – что ловкачи. И завтра важнейший разговор с принятием решения на большой поход.
– И?..
– Они вполне могут устроить нам что-то вроде проверки. На нашу святость или причастность к небесам.
Макс и Михаил одновременно присвистнули.
– Ничего себе поворотик! Эдак в огонь сигать заставят и вылезать обратно!
– Или вознестись на небеса средь бела дня!
– Артем, – сказал Виктор, – а нам не стоит свалить отсюда?
Орешкин задумчиво обвел взглядом поисковиков и скривил губы:
– Не стоит. Но быть готовыми к этому надо бы. Если, конечно, дело дойдет до каких-либо проверок.
– Дойдет! – уверенно сказал Елисеев. – Хотите пари?
11. Круг проблем
Разговор проходил в аппаратной, куда инженеры из группы Савостина принесли несколько стульев. Поисковики даже не сняли форму, так и сидели в полной сбруе, только плащи побросали на стол.
Их рассказ вызвал волну недоумения у Навруцкого.
– Какая еще нелюдь? Какие маги? Это сказки аборигенов?
– Не знаю, – пожал плечами Орешкин. – Вожди твердят о магах и существах нелюдского обличия, как о реальных лицах.
– Чертовщина!
Навруцкий пожал плечами.
– А это не фокусы ковбоев? Притащили киберов, как в тот раз на Бакар?
– Не похоже, – возразил Орешкин. – Хординги говорят, что нелюдь там давно обитает. Чуть ли не с начала времен.
– С начала времен! Прекрасно! Сами-то они видели эту нелюдь?
– Никто не видел, но слышали многие. В том числе и от торговцев с полуночи. Кто-то из них видел. И магов видели многие. В империи.
Директор недовольно хмыкнул.
– Еще загадка! И не поймешь, что скрывается за этим. Маги!
– Говорят, что они лечат людей, меняют погоду… и что-то еще.
– Может, лекари простые?
– Не знаю. Вряд ли простых лекарей станут называть магами.
– Никакой конкретики, только слова и слухи! – Навруцкий махнул рукой. – Ладно. С загадками потом. Вернемся к главному: что там с вождями вышло?
– Вожди после нашего эффектного появления слегка опомнились и захотели узнать, кто к ним пожаловал в гости.
– И?..
– На самом деле их интересовали две вещи. Кто мы в действительности и выступим ли на их стороне.