Эталон зла (сборник)
Шрифт:
– Вот, кстати! – сменил я тему. – А как твои успехи?
Глеб потупился. Его группа играла в салки-догонялки с пропавшим и вроде бы вновь обнаруженным блоком. Как только поисковики вышли в указанное время, блок тут же скакнул в глубь на пару веков. А потом еще на три, но уже в другую «сторону» временной шкалы.
Может быть, активность временного континуума заставляла блок скакать, а может, что-то еще. Как бы там ни было, но Щеглов с парнями прыгали вслед за блоком. И с каждым прыжком возрастала погрешность обнаружения. Так что мало
А прогулка по землям древних веков – это не променад по Арбату. Даже если нет людей, есть дикие звери, есть болота, чащобы, горы, реки. Есть холод и зной.
Поисковики буквально сбивались с ног. На пятый день поиска я в приказном порядке велел работать не больше двенадцати часов в сутки.
Из-за этого аппаратура переноса потребляла просто неимоверное количество электроэнергии, и на городской подстанции, наверное, Комитет кляли на все лады. Но и только. Сделать они ничего не могли, любая попытка ограничить подачу энергии привела бы к отправке инициаторов глупости в места не столь отдаленные на срок до десяти лет с конфискацией имущества.
– Ищем, – одним словом ответил Глеб. – Дважды влипали в переделки, уходили чисто, но кого-то там подранили.
– Это где? Вернее – когда?
– Пятый век нашей эры и первый до нашей.
Мы пользовались стандартным летоисчислением, но нулевую точку отсчета эры брали по факту, а не по пресловутой дате рождения Христа. Ибо точно знали, что в нулевой год нашей эры этого события просто не было. Как не было очень многих событий до и после этого, описанных в учебниках истории.
Заострять внимание на стычках я не стал. Раз парни пустили в ход оружие, значит, иначе было нельзя. Вместо этого спросил:
– Есть перспективы найти блок в ближайшие дни?
Глеб развел руками.
– Этого даже Аркадий не скажет. Но возьмем точно. Весь вопрос – когда.
– Как Рустам? Травма не мешает?
– Здоров, работает нормально. А что?
Глеб не зря насторожился. Я уже прикидывал вариант усиления группы Орешкина и искал резервы. Резервов не было, так что придется проводить перегруппировку сил. То есть собирать с бору по сосенке. То бишь по человеку из отделов.
Я недовольно покрутил головой.
– Похоже, мы и впрямь застрянем в этом новом мире. Когда найдем ковбоев – не ясно. Когда найдем их здесь – тоже.
– Всему свое время!
– Да? – Я вперил взгляд в Глеба. – А если завтра кто-то еще соберет «станок» и прыгнет в другой мир? Что делать будем?
– Ничего, – уверенно ответил Глеб. – Либо увеличим штат поисковых групп, либо поставим новоявленных ковбоев в очередь. Дэн, мы все равно не в силах перекрыть все каналы выхода с Земли. Это нереально. Вопрос надо решать иным образом. Мы об этом говорили три года назад.
– Но для этого надо раскрыть тайну! Чего нам пока делать запрещено!
– Значит, подождем, пока высшее руководство петух жареный
Мы вернулись к разговору, действительно состоявшемуся три года назад, когда Комитет только-только создавался. Тогда мы прикидывали, как решить проблему самовольных переходов во времени и пространстве глобально. И уже тогда поняли, что только запретом и надзором не обойтись. Но категорический приказ первого лица государства не позволял нам сделать даже шаг в этом направлении.
– Ладно, – прервал я воспоминания. – Будем работать с чем есть.
– А есть пока немного.
– Вот с этим «немного» и будем. Отдыхайте, а дальше по плану.
– Слушаюсь, шеф! – шутливо вытянулся в струнку вскочивший Глеб.
– Так-то!
Я тоже встал, бросил на стол ручку и ненатурально бодрым тоном добавил:
– Ждем результат!
9. Поисковая группа Орешкина
– …На севере полуострова, на побережье Векланленат («Лунное море») земли племени приленат. Их соседи племя ленатрам – западнее, пардон, к закату. На восход племя клемленат, то бишь «стражи моря». Южнее, или к полуночи – племена самаден, ванаден, верхний и нижний стан. И еще южнее племя ломенгарс – «лесные жители».
– Все верно. Начертил?
– Сейчас… готово. Что дальше?
– Дальше соседи хордингов. Окороты, надеги, стоводы, микаридане. Небольшие племена. Возможно, когда-то они откололись от хордингов и стали жить отдельно.
– И какие территории они занимают?
– А черт их знает! Рисуй пока схематично.
– У нас и так все схематично! Реки, озера, леса, поля. Даже море схематично!
– И чем недоволен?
– Надо было запустить зонд, он бы за час все отщелкал, и была бы нормальная карта!
– И если у ковбоев здесь радар, у них тоже была бы схема нашего местоположения.
– Если бы!..
– Как всегда, исходим из худшего.
– Надеюсь, танков и авиации у них тут нет!
– Не факт!
– Ну, дальше будем чертить или хренью маяться? Скоро русалки придут!
– Не шуми! Пиши далее – на восток от племени стоводов перевал Бор-машид. «Голая скала» то есть. За ним земли Загназака. На западе между ломегарсами и окоротами тоже горы. Темные. Я так язык сломаю об их названия.
– Не отвлекайся! Дальше!
– Южнее земель Ванадена полуденные королевства. А за ними империя Скратис! И от границ Ванадена до империи тринадцать суточных переходов. Если брать пеший переход, в среднем по сорок кэмэ в день.
– Это если спешить и идти налегке. Да еще по дороге. А с обозом, через леса и поля, с переправами, с неразведанными бродами… Выйдет километров двадцать пять – тридцать. То есть с севера на юг полуденные королевства тянутся где-то на пятьсот кэмэ.
Артем бросил на стол карандаш, развел руки в стороны и сдавленным от натуги голосом протянул: