Эталон зла (сборник)
Шрифт:
У хордингов шесть племен. Каждое племя состоит из тридцати пяти – сорока родов. Род – где-то четыре-пять сотен человек.
Хординги заселили довольно значительную территорию. Хотя их самих не так уж и много, около ста пятидесяти тысяч человек. Если верить легендам, хординги прибыли на эти земли лет пятьсот назад. Даже с учетом высокой смертности и малой продолжительности жизни выходит, что сюда пришло совсем мало народу. Видимо, и впрямь бежали без оглядки. Оттого и реваншистские настроения так сильны.
Кстати,
Как утверждал Елисеев, язык хордингов не имел никаких знакомых корней среди земных языков. Но был несложен в изучении. Поисковики уже знали по полсотни слов, но для свободного общения этого, конечно, мало. И сейчас все с нетерпением ждали, когда Елисеев составит базовый словарь, чтобы можно было выучить его.
На следующий день прибыли посланники племен самаден и ванаден. В переводе – «верхний стан» и «нижний стан». Их земли лежали далеко к югу (к полуночи – поместному), где леса и горы уступали место лесостепи. Повторился ритуал приветствия посланцев Трапара с подношением даров. В отличие от своих северных (полуночных) соседей самадены и ванадены владели вполне приличными табунами лошадей и привели с собой десять прекрасных скакунов.
Эта порода лошадей была не очень высока и могуча, но коренаста и вынослива. В хозяйстве хординги использовали другую породу – больших гривастых битюгов, способных тащить груженую повозку многие километры. Вернее – многие версты.
Кроме лошадей поисковикам преподнесли два лука с колчанами стрел, топоры из хорошей стали с вытравленными на клинках узорами, круглые щиты, расписанные в два цвета. А также островерхие меховые шапки с загнутыми полями. Еще – вино, соленое и копченое мясо, лепешки из злака, здорово похожего на рожь.
Как и остальные, представители племен пили во славу Трапара, выражали бурную радость в связи с появлением его посланников и говорили, что с ними хординги наконец сумеют вернуть утраченные некогда земли и тогда сразу станет все замечательно и прекрасно!
Немного освоившие местную речь поисковики воспользовались случаем расспросить гостей о житье-бытье, вытаскивая все мало-мальски интересные сведения.
Хординги, польщенные вниманием, с удовольствием рассказывали о себе, о соседях, о дальних землях, о которых слышали от заезжих купцов.
Именно из их уст впервые прозвучали слова «империя», «магия», «нелюдь».
Уже вечером, после того как проводили гостей, Макс Таныш, обсуждая услышанные новости, глубокомысленно заметил:
– Кажется, мы здесь застрянем надолго! Очень надолго!
8. Навруцкий
День начался со звонка из КГБ.
– Мы
– Влиятельные шишки? – уточнил я.
– Да так. Торговец средней руки. Возможно, его просто используют в качестве перевозчика или прикрываются им. А вот один вроде бы связан с колумбийской мафией. Хотя у Интерпола на него мало данных.
– Что со «станком»?
– Ищем, – несколько недовольным тоном ответили с той стороны. – Но в неактивном режиме его найти сложно. Ваши парни побывали в десятке мест с аппаратурой и ничего не обнаружили.
– А вы не наследили, часом?
На той стороне сделали паузу, потом также недовольно произнесли:
– Не должны. Но тут гарантий дать нельзя. Мы даже не знаем, против кого работаем. Так что, кто смотрит со стороны – не поймешь. Одно точно – службы Испании и Алжира ничего не заметили. Будем работать дальше. Никуда они от нас не денутся!
Я сдержал язвительное замечание относительно места, куда могут уйти ковбои, и попрощался. По большому счету поиск ковбоев – наше дело. А с госбезопасности взятки гладки. Хотя, если вдруг вся эта история вылезет наружу, в дураках окажемся мы все.
Второй звонок был от Кумашева. Сева уточнил несколько деталей, из чего стало ясно, что зарубежная резидентура КГБ уже стонет от «левака», хотя работает на совесть.
Сам Кумашев предлагал активизировать поиски путем давления на кого-то из опознанных. Чтобы выйти на их связи и засечь «станок».
Самодеятельность Севы надо было пресечь на корню. Что я и сделал в несколько фривольных выражениях. Сева все понял и не обиделся.
Может быть, в другой обстановке я бы и дал добро на акцию, но сейчас это делать бессмысленно. Мы просто еще ничего не имеем. А наглый наезд только заставит ковбоев лечь на дно. Или вообще уйти в другой мир.
А там совсем глухо. Орешкин со товарищи купаются в лаврах помощников местного бога и собирают первичную информацию. Никаких сведений о «варягах» с Земли не нашли. Сканеры молчат. Аборигены несут дары, бьют поклоны, трясут топорами и зовут посланцев божьих на войну.
Сейчас даже начать свободный поиск нельзя, нет ничего. Ни карты района, ни данных о цивилизации, ни догадок относительно местонахождения ковбоев.
По большому счету результат почти недельной работы – полный ноль. Так я и сказал Глебу, вернувшемуся из поиска.
– Ну на кого-то ведь вышли! – возразил тот. – Нашли другой мир! Начали работу!
– Время! – напомнил я. – Сколько уже ковбои шастают туда-сюда и что они там делают? Мы ничего не знаем!
– Это тебе не прогулка в прошлое и не визит на Бакар. Незнакомый мир, никакой информации и старт с нуля! Тут как бы не месяцами поиска пахнет!