Эталон зла (сборник)
Шрифт:
По совету Елисеева Артем начал торжественно, под стать моменту. Сообщил, что они готовы идти с хордингами в поход, дабы выполнить волю Трапара. Вожди, для которых такое решение было как бальзам на рану, дружно проорали несколько лозунгов, потрясая топорами.
Теперь они точно знали, что эти люди – не подосланы Рамустом. Остались, правда, девицы, еще не знавшие, обрюхатили их или нет. Но это уже были мелочи. Мудрые вожди узнали главное, и это важнее женских проблем.
Когда страсти чуть улеглись, Артем сменил тон и задал вопрос: «Действительно ли хординги хотят освободить
Вожди опешили от вопроса и разом оставили торжественные речи. Видя, что люди готовы к серьезному разговору, Артем и вовсе перешел на конкретные темы. И обозначил основную мысль – поход возглавят посланцы небес. Они возьмут на себя подготовку войска и создадут единую армию. Только в этом случае они обещают успех дела. Иначе Трапару не за что будет хвалить свой народ.
В прежние времена люди верили в высшую силу более искренне, чем сейчас. Сперва поклонялись стихиям, животным, деревьям. Потом придумали богов и стали поклоняться им. Приписывая тем всевозможные способности, умения и подвиги. Но никогда дальше определенной границы вера в божества не заходила. Если, конечно, не рассматривать религиозных фанатиков, способных увидеть высшее чудо в любом чихе.
Вера, религия, боги проходили по одной категории, а земные заботы и дела – по иной. Никто и не ждал визита Зевса, Тора, Сварога в гости к людям. Никто не думал, что они решат житейские проблемы, помогут с уборкой урожая или увеличением поголовья скота. Одно дело молить о помощи, другое – ее получать!
Хординги в этом плане ничем не отличались от других. Поэтому появление среди религиозного ритуала группы незнакомцев поставило их перед жестким выбором: либо они принимают гостей за наглецов, нарушивших ход дела, либо за посланцев небес. Это очень сильное потрясение! Допустить мысль о том, что сам Трапар послал помощников на землю, значит, серьезно пересмотреть свое отношение к вере и богу!
Можно только гадать, чего стоило вождям и старейшинам сохранить рассудок, не впасть в панику или экстаз. И удержать в повиновении народ. И чего стоило в конце концов принять решение считать гостей посланцами бога. Выгода от такого признания очевидна. Народ, благодарный вождям за то, что они упросили небеса, сделает что угодно!
Надо думать, вера в Трапара сильно выросла за последние дни. Как и надежда на помощь гостей.
Все это было учтено и обговорено. И когда Орешкин поставил вопрос ребром, вожди колебались недолго. И дали добро на общее руководство походом посланцам Трапара. Отныне и до самой победы верховная власть принадлежит им!
Вожди сами поставили себя в такое положение. Раззвонив всем о чуде появления посланцев, они не могли вдруг дать задний ход. Народ этого бы не понял и еще, чего доброго, отодвинул бы глупых вождей от власти.
Но и поисковики не хотели перегнуть палку. Артем четко заявил, что на власть не посягает, бразды правления не отнимает.
На том и порешили. Аминь! То есть Ассама нар – Вечное Сияние! Еще одно прозвище Трапара.
Так говорили хординги, когда подводили итог, заканчивали обряды
– Начинаем! – объявил Навруцкий после окончания встречи. Ради такого случая он даже лично прибыл в этот мир. – Артем, твоя группа идет на юг, к полуденным королевствам и дальше в империю. Задача – сбор сведений и поиск ковбоев. Их местоположение известно, так что конечная точка определена. Тактику разведки напоминать не буду, сам все знаешь. Без лишнего риска! Понял?
– Да.
– Любые сведения, слухи, сплетни, факты – все пойдет в дело. Кроме ковбоев, интересуют данные о пресловутой нелюди и магах.
Директор бросил взгляд на карту, распечатанную со снимков зонда.
– Во времени не ограничиваю… в пределах разумного. Думаю, четырех месяцев хватит. Но если поиск затянется еще – не страшно. Связь дважды в сутки. Пожалуй, все. Остальное уже обговаривали.
– Когда выходим?
– Через три часа. Лошади готовы?
– Да. Нам подарили десять: шесть мы забираем, четыре оставляем здесь.
– Хорошо. Савостин обещал перебросить вас на две сотни километров южнее. Так что сразу окажетесь в землях племени ломенгарс. Оттуда до границы королевств сами. Кстати, это будет лишнее подтверждение вашего небесного происхождения. Такое расстояние мгновенно покрыть могут только посланцы бога. А дальше своим ходом. Василий!
– Да.
– Дальше рулить тебе. У вас задачка тоже не из простых. Сбор и обработка данных о хордингах. Когда вожди обещали прислать гонцов?
– Через десять дней. И столько же уйдет на расшифровку их филькиных грамот.
– Проблема с рунами? Женя вроде составил их словарь.
– Вот пусть он и расшифровывает.
Стоявший рядом Елисеев кивнул:
– Не вопрос.
– Ну вот. А вы пока учите язык. Дальше. Залежи руды, угля вроде бы определены, но нужна дополнительная разведка.
– Местной руды все равно мало.
– Будем перебрасывать с Земли. Вроде как дар небес. Остальное – в порядке очередности. Впятером справитесь?
– Вряд ли. Слишком большой объем работ. Павел на технике, Женя с языком и фольклором разбирается. Так что втроем пахать.
Навруцкий почесал затылок, вздохнул:
– Придется у Глеба забирать двоих. Эх! Опять пропавший блок на второй план отходит. Хотя Глеб и так найдет… ладно, завтра этот вопрос решим.
Директор обвел взглядом стоявших вокруг стола сотрудников и, чуть помедлив, сказал:
– Ну что, братцы, начинаем игру?! Весело будет. Но если кого мудрая мысль посетит и он найдет более простой вариант операции – свернем все сразу. Так что думайте! Или сидеть нам здесь… Год как минимум, а?
– Пожалуй, – согласился Бердин. – И это еще в лучшем случае.
– Ничего. Где наша не пропадала! Я все время на связи, так что станет скучно – звоните, поболтаем.
Директор шутил, но его лицо оставалось строгим. По тому, как он говорил, казалось, что сомнения не оставили начальственную голову. И на самом деле быть или не быть операции он решал именно сейчас, когда все в принципе было сделано. Что поделать, участь такая у начальника – сомневаться.