Это было в горах
Шрифт:
Красивое стройное животное, взвившись в воздух, перемахнуло ключик и исчезло в тайге.
— Большой пожар, зверь шибко бежит… Медведь, козел, олень — все теперь бежит, — продолжал расстроенный проводник.
И в самом деле, через несколько минут мимо разведчиков, высоко закинув красивую рогатую голову, промчался олень. Стаями пролетали птицы, переносились с дерева на дерево белки. А сксро пожаловал и сам Михаил Топтыгин — рослый медведь с белым ожерельем на шее. В два-три прыжка зверь пересек просеку и скрылся в лесу.
—
— Почему знакомый? — удивился Борис.
— А мы с ним встречались, когда я Белую шли-ховал.
— И что же?
— А ничего… Он муравьев жрал…
— Тебя, значит, не заметил?
— Ну, ясно. А когда я со страху рявкнул, он еще хуже меня перепугался.
Борис почувствовал себя удовлетворенным: значит, не он один трусит в тайге.
— Почему же ты нам ничего не сказал? — спросила Лидия Петровна, прислушавшись к разговору.
— Сам испугался да еще других пугать? — спросил. в свою очередь Димка, отирая рукавом пот со лба.
С хребта набежал ветер, и дым стал редеть. В лесу посветлело. Солнце, должно быть, поднялось уже высоко.
Усталые разведчики решили отдохнуть. Лидия Петровна и Борис растянулись на траве, Леонтьич и Димка присели на только что сваленную сухостойную пихту.
Но Димке спокойно не сиделось.
— Вы пока отдыхайте, а я заберусь на скалу, посмотрю, что там делается.
Ему никто не ответил, и разведчик, несмотря на усталость, полез на высокий утес, обрывавшийся в речку.
С утеса была видна вся долина. Через густую пелену дыма то здесь, то там прорывались ослепительно яркие языки пламени…
Ближе к тому месту, где стоял Димка, долина резко сужалась, стиснутая громадными каменными глыбами. Между ними оставалась только узкая, но длинная перемычка, густо заросшая елью и пихтой. А дальше… дальше, насколько хватал глаз, раскидывалась тайга. Если не остановить огонь здесь, на этой перемычке — конец. Ниже его ничем не удержишь.
— Бежать надо. Бежать, — услышал Димка за свогй спиной хриплый голос Леонтьича.
Оглянувшись, подросток увидел около себя весь крошечный отряд.
— Нет! — резко оборвала Лидия Петровна, всматриваясь в ту же неширокую перемычку. — Как это можно бежать?
— Один старик, одна баба, два парнишки… Что можно делать? — стоял на своем Леонтьич.
— Нет! — повторила Лидия Петровна, — попробуем тушить. Народное добро гибнет… Миллионы рублей!
Димка оглянулся на Бориса. После драки на Белой они почти не разговаривали друг с другом. Оба считали себя смертельно обиженными. Но сейчас лицо Бориса выражало такую растерянность, что Димка не выдержал.
— А ну, Туча, пошли штурмовать огонь!
И, цепляясь за кусты, они покатились вниз, навстречу пожару.
ВСТРЕЧНЫЙ ОГОНЬ
До места, где долина втягивалась
Осмотревшись, Лидия Петровна скомандовала:
— Рубите молодые деревца, лучше пихту. А вот, кажется, и березки есть. Ими будем сбивать огонь. Потушите в одном месте — сейчас же переходите на другое.
Огонь был уже совсем близко. Раскаленный воздух обжигал тело, не давал дышать; от едкого дыма слезились глаза, першило в горле, в носу.
Леонтьич двумя-тремя ударами лопаты выкопал небольшую ямку и приник к ней лицом. Ребята и Лидия Петровна последовали его примеру. Сыроватый песок и влажный подпочвенный воздух немного освежали разгоряченные головы.
По сигналу Лидии Петровны разведчики вытянулись в цепочку и двинулись вперед. Наперерез им из-за вековых стволов уже тянулись цепкие огненные лапы. Как спички, вспыхивали молодые хвойные деревца.
Борис что-то крикнул, но Димка не разобрал ни слова. Казалось, все вокруг ломалось и трещало, ревело и выло от невыносимой боли. В дыму бешено метались искры, летали пылающие сучья. Откуда-то вырвался клубок пламени и, немного не долетев до Бориса, рассыпался горящими кусками раздробленного дерева. Почти под самыми ногами ребят вспыхнула сухая хвоя.
Вдвоем они быстро сбили пламя и побежали на помощь к Лидии Петровне. Но пришлось остановиться у огромной сухостойной ели, к которой, зловеще потрескивая, подползала огневая змейка А там еще и еще…
У ребят опустились руки. Пожалуй, и в самом деле, потушить такой пожар вчетвером немыслимо.
— Ну, не потушим, так хоть задержим, — пробормотал Димка, увидев, с каким упорством отбивается от огня Лидия Петровна.
И подростки снова принялись ожесточенно хлестать загоревшуюся траву. Ничего не слыша, они все-таки непрерывно подбадривали друг друга:
— Бей его, Димка!
— Хлещи, Туча!
Но вот до слуха ребят донесся отчаянный крик. Оба враз обернулись и увидели Лидию Петровну. Она. спотыкаясь и неистово размахивая руками, бежала к ним. Добежав, крикнула что было сил:
— Верховой огонь! Спасайтесь!
Димка обернулся в сторону пожара. Пламя, до сих
пор двигавшееся по земле и поджигавшее деревья снизу, перекинулось на верхушки высокоствольных кедров и с угрожающей быстротой Двигалось вперед. Гигантские огненные языки перекидывались с дерева на дерево, то отрываясь друг от друга и тая в вышине, то снова сливаясь. Еще несколько секунд, и грозная лавина пламени, словно взбесившееся стадо пылающих чудовищ, с диким, оглушающим ревом пронесется над головами разведчиков.