Это было в горах
Шрифт:
Лесоруб зажал в кулак свою клочкастую бороду, зачем-то подергал ее и, хитровато прищурившись, ответил:
— Я так полагаю, Лидия Петровна, ежели считать по довоенной мерке, то невозможно…
— А если по военной?
— А если по военной, то придется заготовить. По лагерю прокатился веселый смех.
— Ну, тогда Долине Смерти окончательная крышка! — торжественно произнес Нуклай.
— Какая она теперь Долина Смерти, — запротестовал Димка. — Предлагаю переименовать.
Ребята выжидательно
— Одобряю, — отозвалась начальница отряда. — Есть и конкретное предложение. Во имя чего мы пришли сюда? Во имя чего работаем? Во имя Победы. Давайте и назовем таинственную долину — Долиной Победы.
ПОСЛЕДНЯЯ РАЗГАДКА
Всадники подъехали неожиданно, когда их никто уже не ждал. И в лагере сразу оборвались разговоры, замер смех.
Молготаев, увидев знакомые лица, пригнулся к луке седла и медленно, по-змеиному извиваясь, сполз на землю. Расслабленной походкой, не поднимая глаз, сделал несколько шагов в сторону и опустился на корточки, втянув голову в плечи.
Тахтай и Василий Александрович молча, кивком головы, поздоровались с разведчиками и присели около Нуклая. Борису показалось, что они смертельно устали от десятидневных скитаний по тайге и горным хребтам. Он-то понимал, что значат утомительные поиски следов, бессонные ночи без огня…
Но Василий Александрович, не спуская глаз с Молготаева, как ни в чем не бывало, тихонько заговорил с Нуклаем. Тахтай, перекинувшись двумя-тремя словами с Лидией Петровной, подсел к Димке.
Поговорив с Нуклаем, Василий Александрович обратился к Лидии Петровне и Светлане.
— Узнаете, товарищи, своего проводника?
Все, кто был у костра, взглянули на Молготаева. Тот еще ниже опустил голову.
— Я хочу задать ему только один вопрос, — сказала Лидия Петровна.
— Пожалуйста, пожалуйста. Сколько угодно, — откликнулся Василий Александрович.
— Скажите, почему вы не попытались убить меня раньше, когда вас еще ни в чем не подозревали?
Бывший проводник даже не шелохнулся.
— Это, конечно, ваше право не отвечать, но… мне очень хотелось знать, в. чем тут дело?.. Почему вы так долго скрывали свои намерения?
В лагере стало совсем тихо. Было слышно только хозяйственное потрескивание костра да сердитое бульканье воды в котелках.
«Ни черта от него не добьешься», — подумал Борис.
И вдруг, к его крайнему изумлению, Леонтьич, не умевший связать двух слов по-русски, заговорил совершенно правильно и чисто, почти без всякого акцента:
— Я не предполагал, не мог предполагать, что вам, женщине, и вашим школярам удастся найти это месторождение.
— А вы его знали?
— Знал.
Лидия Петровна и ее молодые помощники изумленно переглянулись.
—
— Вы? — перебил Василий Александрович.
— Без меня не открыли бы. Япривел геолога в Долину Смерти.
— Кого?
Оркот пожал плечами.
— Забыл уже. Давно было. Да это и неважно.
— Нет, важно, — вмешался в разговор Нуклай.. — С вами был горный инженер Лебедев. И звали его Сергей Леонтьевич. Отчество его вы очень хорошо запомнили. Даже себе присвоили.
— Опять соврал, собака, — вскипел Тахтай.
Молготаев с ненавистью взглянул на старого партизана и, потеряв обычное самообладание, сердито заговорил:
— Я не находил нужным называть имя своего друга.
— Друга?
— Да. Он открыл месторождение, которое лежало в моей земле, в земле, которая веками принадлежала роду Молготаевых. Моя земля, моя и ртуть…
— А где сейчас Лебедев? — холодно спросил Нуклай.
— Умер.
— Где?
— За границей.
Нуклай даже задрожал от негодования, но его перебил Василий Александрович, обратившийся к Молготае-ву с совершенно неожиданным вопросом:
— Как вас зовут?
Молготаев оторопел и машинально ответил: — Оркот.
— Это я знаю. А как вас назвали, когда крестили? Как вас зовут по-русски?
— По-русски? Могу сказать, если это вам так интересно: Алексей Тимофеевич.
Василий Александрович многозначительно переглянулся с Нуклаем, и тот поспешно достал из вещевого мешка хорошо знакомый Димке заржавленный пистолет. Юный разведчик так и впился в него глазами: на правой щеке пистолета теперь отчетливо виднелись все три буквы — «А» «Т» «М».
— Узнаёте? — продолжал Василий Александрович. Нижняя челюсть Молготаева сразу отвисла.
— Узнаете пистолет, на котором выгравированы ваши собственные инициалы и который вы потеряли на месте убийства? За что вы убили инженера Лебедева?
Молготаев овладел собой и глухо произнес:
— Теперь мне все равно… Можно и рассказать. Говорил он медленно, нехотя, но подробно. И ребята,
успевшие изучить Долину Смерти, довольно ярко представили себе всю картину преступления…
…Отпустив Сарыха и проводников, Молготаев н его спутники начали спуск в загадочную долину.
Лебедев шел впереди и, ловко лавируя между скалами, осматривал одно за другим обнажения горных пород. То там, то тут раздавался стук его массивного молотка.
Молготаев и геоморфолог вели в поводу лошадей.
И вдруг откуда-то донесся приглушённый крик. Путники испуганно переглянулись.
Крик повторился.
Молготаев узнал голос Лебедева, но раздался он откуда-то издалека, словно из-под земли.