Это моя вина
Шрифт:
– Почему им? – спросил Каллум.
– Они меньше всего теряют, если их поймают. Им не поступать в университет.
– Жестко.
– Не жестко, мой друг-пес, – возразил Альфа. – Справедливо. Это позволит тебе показать, что ты достоин в следующем году стать королем. И прикрыть спины тех королей, что были до тебя.
– Так это ты вырезал ту дурацкую тыкву в прошлом году? – спросил Каллум третьекурсника Сэма.
– Мы с Мэттью, – ответил Сэм.
– А ты покрасил Гуппи на втором курсе, верно? – спросил Мэттью Альфу,
– Разумеется. Остатки краски вылил в мужской сортир, так что те, кто приходил отлить в ночи, еще месяц наслаждались сиянием. Чуть не чокнулся, думая, что кто-то заметит краску у меня под ногтями.
– В общем, ладно, – подытожил Мэттью. – Что бы мы ни решили, сделает это команда Сэма и Портера, чтобы в соответствии с традициями продемонстрировать свою верность «Ордену». Все поняли?
– Да, о Король-Бассет!
Фрэнки вздрогнула. Второкурсником, избранным на роль будущего Короля, оказался Портер.
Мэттью точно знал, что она лжет, сообщая, что пойдет на вечеринку с Портером. Он знал, куда направится Портер. И тот был связан с Мэттью. Фрэнки постаралась вспомнить, когда она сообщила Мэттью, что встречалась с Портером – в конце сентября, через пару недель после начала отношений. У них обоих было «окно», и они сидели на траве, вспоминая своих бывших. Но если говорить о «бассет-хаундах», вечеринка на поле для гольфа была в начале года. Был ли на ней Портер?
Был. Фрэнки вспомнила, как ей пришлось перейти через поле, чтобы не столкнуться с ним. Так что, когда они с Мэттью начали встречаться, Портер уже был «бассетом» – и Мэттью лгал, говоря, что он с ним не знаком.
Так почему Портер пытался предупредить ее насчет Мэттью?
Фрэнки вернулась к дереву, на котором оставила свитер, и пошла оттуда на вечеринку Федерации гиков, где танцевала и болтала, как будто ее ничто не беспокоило.
Она чувствовала, что алиби ей необходимо.
Клятва
На следующее утро Фрэнки наткнулась на Альфу у стола с маффинами – заполненного, несмотря на название, в основном большими буханками хлеба и тостерами.
– Доброе утро, – поприветствовал он ее так, как будто они были в прекрасных отношениях. Как будто он никогда не вынуждал Мэттью отменить свидание.
Сейчас это был «утренний Альфа» – небритый, взлохмаченный, заполнявший пространство столовой точно так же, как он занимал тарелками свой поднос. То он кидался через всю столовую за маслом, то окликал кассиршу с просьбой свистнуть ему, когда поджарится новая порция бекона, то пил чай, в ожидании, пока тост выскочит из тостера, и придерживая поднос подмышкой, как футбольный мяч. Он, как Фрэнки всегда казалось, был очарователен. Но она знала, что ей объявили войну.
За обладание Мэттью. За место за столом старшего курса. За, откровенно
– Привет, – ответила она, разламывая вилкой маффин и запихивая его в тостер.
Альфа грел руки над светящимся оранжевым светом тостером.
– Ты невероятно хорошо выглядишь сегодня, Фрэнки.
– Спасибо.
– Я серьезно. Ты такая красивая. Мэттью повезло.
Это извинение? Или он пытается навязать Фрэнки статус Красивой Девушки, а не Серьезного Конкурента?
– Ну, – улыбнулась она. – Я причесываюсь, прежде чем идти на завтрак.
Альфа поскреб голову.
– А, ну да. С тобой это работает. Сядешь с нами?
– Я с подругой, Триш. Вон она, в красном свитере.
– Пускай тоже идет. Я хочу с ней познакомиться.
А он умнее, чем я думала, поняла Фрэнки. Он ставит на то, что, если будет давать мне больше того, что я хочу, я не попытаюсь это у него отнять. Что, если он будет приглашать моих друзей за свой стол, болтать со мной, пока Мэттью нет рядом, если пустит меня в свой мир, я буду в таком восторге от него, от них, от всего этого, что не заберу Мэттью себе. Что забуду сражаться.
Он ошибается, подумала она. Но ему не обязательно об этом знать.
– Ладно, – кивнула она, вынимая свой тост. – Посмотрю, что тут с джемом, и приду.
Они сели завтракать вчетвером – Альфа, Каллум, Триш и Фрэнки. Мэттью с Дином присоединились к ним через двадцать минут. Фрэнки внимательно наблюдала за ним в поисках признаков того, что он знал, где она была вчера, – но ничего не заметила. Он сидел за столом в облике «утреннего Мэттью» – мокрые волосы, медленные движения. Он постоянно склонял голову к плечу и жаловался, что все еще не проснулся. Он пригласил Триш (раз уж она оказалась в его мире) следующим летом приехать из Нантакета на Мартас Винъярд.
Фрэнки наполнила нежность. Какой он милый. Какой щедрый. Какой умный. Какое у него чувство юмора.
Дин и Альфа пошли относить подносы, оставив за столом Фрэнки и Триш с Мэттью.
– Ну, как прошла вечеринка? – поинтересовался Мэттью.
– Неплохо, – ответила Фрэнки. – Мы танцевали с ребятами из шахматного клуба. Не поверишь, на что способны эти шахматисты, когда как следует разойдутся. Еще у нас был стробоскоп.
– Я ревную.
– К шахматистам или стробоскопу?
Триш закатила глаза.
– Не стоит ревновать к шахматистам.
– Может быть. – Мэттью повернулся к Фрэнки. – Но ты же вроде собиралась пойти со своим бывшим. Как его… Питер?
– Портер.
Почему он спрашивает? Проверить, не соврет ли она?
– Портер, да. Он больше меня, – продолжил Мэттью. – Нельзя не переживать, если твоя девушка идет на вечеринку с парнем больше тебя.
– Портер так и не появился, – сказала Фрэнки.
– Я его тоже не видела, – подтвердила Триш. – Может, заболел.
Мэттью обиженно проговорил: