Это наш дом
Шрифт:
— Ничего особенного не попросят, — явно поняла их сомнения плосколицая. — Только рассказать, что происходит в вашем мире. На самый важный вопрос вы уже ответили — о чужих купцах. Теперь нам надо знать, какие здесь существуют полюса силы. Крупные государства или племенные образования. Кто имеет влияние, кто нет. И так далее. Но спрашивать об этом будут куда более компетентные люди, чем мы. Ведь мы еще совсем молоды, нам бы и корвет наш, — она любовно погладила внутреннюю переборку колесницы, — не доверили, если бы людей хватало.
— А когда мы ответим на все вопросы, куда нам идти? — напряженно спросила Фалариэль, которой очень не хотелось возвращаться к жизни уличной шлюхи, отдающейся любому желающему за пару монет.
— Захотите, останетесь у нас, — улыбнулась
— Правда? — обрадовалась эльфийка. — Нас примут? Здорово! А клятву верности мы дадим!
— Кстати, а за что вас хотели казнить? — спросили плосколицая. — Да еще и так страшно…
— Мы осмелились отринуть вековечные обычаи и подружиться… — с горечью ответила Фалариэль. — Ведь эльфы и орки тысячи лет кровные враги, хотя я не понимаю, кому нужна эта бесконечная, бессмысленная вражда, эти постоянные убийства и грабежи. Однажды, после стычки с орочьим отрядом на окраине Леса, я увидела под кустами раненую орку и хотела было добить, но услышала ее слова, произнесенные в полубреду. Она говорила то же самое, что и я! Она тоже не понимала, кому все это нужно, зачем воевать и враждовать, если можно жить мирно! Меня это настолько поразило, что я перевязала ей раны и принялась отпаивать целебным эликсиром.
— А уж мое состояние после того, как я очнулась, и поняла, что меня поит из фляги эльфийка, и вовсе не представить! — развеселилась Рхарга. — На месте чуть копыта не отбросила! От изумления. А потом мы поговорили и поняли, что думаем одинаково. Решили, две наивные дуры, рассказать каждая своим, что с врагами можно найти общий язык, что они не все звери и чудовища…
— И?
— А что «и»? Результат был предсказуем. Анафема старейшин, проклятие родителей, избиение молодыми воинами и требование немедленно отказаться от еретических мыслей. Я после двух суток у позорного столба и бесконечных плевков в лицо сбежала, поняв, что в родном племени мне больше жизни не будет. Фалариэль, как выяснилось после встречи, сделала то же самое — ее высекли особой колючей лозой, после такой порки и ходить-то почти невозможно. Не знаю уж, как она сумела сбежать, она и сама не помнит, но я нашла ее в потайном овраге, о котором рассказала во время первой встречи. Там я ее и выходила с немалым трудом, раны загноились. А потом мы, прячась ото всех, пошли в сторону людских земель. Повезло, встретили купеческий караван, куда я нанялась охранницей, а подруга моя — целительницей. С ним и добрались сперва до Шанхора, а оттуда по побережью на крайний север материка, в город Рангайн. Думали, что там нас никто не найдет, да и не верили, что вообще искать станут. Ну кому мы нужны? Как оказалось, были неправы — впервые за последние двести лет эльфы и орки объединились, чтобы наказать двух ренегаток…
Рхарга понурилась, скрипнула зубами, потом подняла голову и с решимостью отчаяния продолжила:
— В Рангайне никакой работы не нашлось, там слишком много народу лишнего отирается. Голодали и холодали, пока матушка Лионея не предложила стать уличными шлюхами — многие человеческие мужчины хотели попробовать такую экзотику, как эльфийка и орка вместе. Мы теперь в ваших глазах тоже грязные?
— Нет, — покачала головой Кэргынавыт. — Нас это совершенно не смущает. Было и прошло, больше не придется собой торговать, чтобы не умереть от голода. У нас в империи для каждого гражданина все нужное для жизни бесплатно — еда, одежда, жилье и лечение.
— Разве так бывает?! — изумленно вытаращились на нее эльфийка с оркой.
— Бывает, — заверила эскимоска. — У нас бывает. А что дальше с вами было?
— Дальше… — тяжело вздохнула Рхарга. — Дальше было невесело. Слухи о нас донеслись до родных мест, и за наши головы объявили большую награду. Может, это еще и потому, что мы уличными шлюхами стали, а это страшный позор с точки зрения обоих народов. К сожалению, желающие получить награду нашлись. Нас с подругой чем-то тюкнули сзади по головам, связали, погрузили на
— Если честно, просто повезло, что Витя обратил внимание именно на то поселение, где вас собирались казнить, он сказал, что почувствовал необходимость вас спасти. Я в предчувствия не особо верю, но ему виднее.
— Значит, это ему мы обязаны жизнью, — переглянулись подруги, решив обязательно отблагодарить спасителя позже. Тем способом, который он пожелает. Может, и древнейшим женским. Если его жены не будут против, конечно, ссориться со спасительницами девушки не собирались
— В общем, да, ему, — кивнула Кэргынавыт. — Пойдемте, отведу вас помыться. У нас, конечно, только ультразвуковой душ, но тело он очищает хорошо. А прилетим на базу, там и в воде искупаться можно будет. Правда, сразу предупреждаю, что домов там еще нет, живем в палатках, только недавно базу строить начали, еще почти ничего не успели сделать. Вам к целителям не нужно? А то уж очень сильно вы избиты…
— Неплохо бы, — призналась Фалариэль, у которой болело все, что только может болеть, плюс еще и то, что болеть, казалось бы, не должно. Их перед казнью долго и очень жестоко пытали, причем ничего не спрашивали и не требовали, просто мучили, добиваясь криков и плача. — И… можно спросить?..
— Спрашивай.
— У нас есть в Рангайне четыре близкие подруги, рабыни, их побоями принуждают торговать собой. Девочкам от этого тошно неимоверно. Аралида, дочь бывшего главы разорившегося клана гномов Дург-Архад, северянка-варварка Белая Луна, гоблинка Пасая и зеленая орка Гарха Мардахыз. Нельзя ли их освободить? Выкупить там или выкрасть. Девочки очень хорошие и душевные. Они, если клятву дадут, будут до самой смерти верно вам служить, им только шанс на нормальную жизнь надо дать. А уж они отблагодарят!
Эскимоска с улыбкой смотрела на них и тихо радовалась, что не ошиблась в этих двух таких разных девушках. Надо же, сами едва живы, сами на птичьих правах, а уже просят помочь страдающим подругам. Именно так поступил бы любой имперец. А значит, быть им таковыми. Обязательно быть!
Фалариэль, благодаря чуткому эльфийскому слуху, слышала из соседней комнаты с управляющими колесницей артефактами приглушенные стоны и прекрасно понимала, что там происходит. Мало того, заметила краем глаза через широкий дверной проем, как парень Витя делает девушке по имени Лена кое-что, что местные мужчины считали для себя невозможным, и тихо позавидовала ей. Но сейчас не до того, сейчас важно немного прийти в себя, ответить на все вопросы старших нового клана, а от предложения стать своей в этой самой Российской империи она отказываться не собиралась, от такого шанса на достойную жизнь отказываться было бы глупо. Да и Рхарга явно думает так же, вон, скалится, похоже, благодарит про себя Великую Мать, пославшую этих странных людей на помощь. А если они еще и подруг помогут из рабства вытащить, то им и вовсе в ноги поклониться можно будет.
Эльфийка с оркой в который раз переглянулись, приняв решение сделать все, чтобы ими были довольны. Пусть это даже дорого им обойдется. Цена не имеет значения. Благодарность за спасение от страшной участи выше любой цены. И Фалариэль с Рхаргой ее уплатят, какова бы она ни была.
Глава 14
Ажиотаж, поднявшийся в бедных странах после того, как имперцы объявили, что готовы за немалые деньги выкупать ненужных родителям детей, поднялся страшный. Особенно в Африке, Ближнем и Дальнем Востоке, Южной Америке. Как оказалось, желающих избавиться от своих чад немало, особенно от девочек. Последним больше всего отличались индусы, правда из глубинки, и индийское правительство попыталось запретить такую практику, однако, получив имперский ультиматум, быстро сдалось и сняло запрет. Правительства остальных стран даже не пытались ничего сделать, хотя формально торговля детьми везде была запрещена.