Это не наша война

Кошовец Павел Владимирович

– А арбалеты вон сейчас Рохля взведёт, - попытался разрядить обстановку ухмыляющийся во весь рот человек.
– Извините уж нас - порой мы скоры на языки. Но такие мы есть, - нагло подмигнул холодному взгляду маркиза.

Ройчи не понаслышке знал, сколь злопамятны могут быть знатнорождённые. Но отказывать себе в удовольствии посмеяться - увольте.

– Кстати, можем попытаться чуть прибавить ходу, - и он спрыгнул с повозки, не обращая внимания на возможные возражения Худука.

Гоблин недовольно покачал головой - на более внушительную реакцию его уже не хватило, сплюнул в сердцах, бросил злобный взгляд на отвернувшегося в сторону замкнувшегося

РоПеруши, и полез вслед за человеком.

– Смотри, чтоб начальник ваш руки на себя не наложил, - бросил капитану. Что тут можно ответить? Только мечом от головы до задницы - пополам. И то вряд ли до конца полегчает.
– А то спросит потом Элий со всей строгостью: где подевали бравого маркиза, предъявите его сию же минуту целого и невредимого о двух руках, двух ногах... ну, с головой может выйти проблемка - она и при жизни была того... не на месте, - это он пробурчал, слава Единому, тихонько, про себя.
– И добавит король подозрительно: уж не перебрали ли вы пива, капитан, нет, рядовой РоГичи, уруки вам везде мерещатся. Может ещё и зелёных человечков встречали? Ну, тогда всё с вами ясно, диагноз - ...
– хлопнул себя по подбородку тыльной стороной ладони - международный жест, изображающий потребление хмельного, покрутил пальцем у виска в не менее известном жесте.

РоГичи не сводил тяжёлого взгляда со скалящегося в его сторону профиля гоблина. Ангельское терпение! Да что там ангелы - те давно бы разобрали на составные и сложили нового человека, порядочного и добродетельного. Хотя бы вначале такого. Пока чистый лист бумаги. Пока ребёнок? Или как ребёнок? Но, кажется, это немного другое...

В общем, смотрел капитан на гоблина, но видел ли его? День выдался тяжёлым, длинным, выматывающим, он чудом остался живым - кстати, не без помощи этого зелёного уродца...

Вдруг внутри у него всё будто перегорело. Долг есть долг, он его выполнит, если надо, сложит голову. Но помечтать он имеет право исключительно о приятном и своём: трёх кружках пива, бане и чистой постели. Даже женщины не надо - только будет отвлекать от чудесного постепенного и всепоглощающего расслабления.

Практически в полной темноте они продолжали путь. До появления второго дыхания, третьего, до полного отупения и той стадии усталости, когда уже всё равно: идёшь ты или лежишь на телеге - окружающее неизменно качается, шатается, в ушах нарастает шум, теряется связь с реальностью: ещё здесь или уже там?

И вдруг в какой-то момент что-то изменилось. Плотная темнота леса расступилась, разнеслась в стороны, словно берег вдоль реки, замелькали огни, факелы, какие-то существа в закрытых шлемах с оружием бесцеремонно разоружают. Кто это такие?

Ройчи не успевает нагнуться к сапогу, как в подбородок упирается острие пики и поспешно поднимает левую руку вверх. Болезненный толчок в правое плечо.

– Я ранен!

Сгибается от удара в живот.

Рука в латной перчатке пригибает к земле, появляется факел, освещает его правый бок. В следующее мгновение его вздёргивают на ноги и куда-то подталкивают три тёмные фигуры с пиками и мечами в руках.

Вот сейчас в темноте можно попробовать уйти. Но... Шансы так себе, а пользы никакой. Зато навредить очень легко. Во-первых, мало информации, что это за отряд. И кого. После появления крупного отряда уруков, Ройчи не удивился бы и появлению тяжёлой судиматской конницы. Во-вторых, в связи с бегством могут пострадать остальные пленники. А они...

Ройчи незаметно огляделся. Сзади плелись обезоруженные

РоГичи и Улфео. Впереди, шагах в десяти, на фоне увеличивающегося большого костра с поджаривающейся чуть сбоку тушей какого-то крупного рогатого, шла ещё одна знакомая низкорослая широкоплечая фигура. Где-то сзади и слева продолжал реветь Рохля. Только бы не натворил глупостей - стоит пострадать кому-либо из пленивших, как напускное миролюбие легко перерастёт в изощрённую жестокость. А вот ни эльфа, ни гоблина человек так и не смог различить в темноте. Телега тащилась позади спешившихся поневоле гвардейцев, и это было хорошо, потому как, если это люди их повязали - а к этой мысли Ройчи склонялся больше всего, то вероятность того, что это агробарский отряд больше, нежели некие воинствующие соседи. Что не разбойники - это точно. Так чётко может действовать только армейская часть. Да и униформа единообразна. И не мародёрствовали.

Они миновали костёр. Возле него суетились люди, по одежде, похоже, местные крестьяне. А судя по раскрасневшимся улыбающимся лицам, они готовили еду солдатам не из-под палки. Можно было вздохнуть с облегчением.

Подошли к остроконечной командной палатке, где горел небольшой костерок, возле которого расположилось четверо трапезничающих.

Первый, огромный чернобородый в доспехах сидел под развевающимся штандартом с атакующей мантикорой и как раз в это время смачно обгладывал гусиную лапку. Рядом с ним, под рукой, покоился ведрообразный шлем и торчала длинная рукоять двуручного меча, сами ножны скрывала темнота. Второй - молодой мужчина под тридцать, тоже с непокрытой головой, тонкий сухощавый, под стать телу и черты лица. В плаще, наброшенном на плечи красно-синих цветов, обозначающих принадлежность к агробарской кавалерии. В одной руке он держал кубок, в другой - кусок сыра. Неулыбчивое лицо внимательно изучало вышедших на свет пленников, и Ройчи мог поклясться, что в глазах мелькают искорки удивления. Третий - высокий худой старик с лохматыми и придающими сердитый вид бровями и иронично изогнутыми губами в серо-коричневой подпоясанной верёвкой рясе. Он просто сидел, грел руки над костром, переводя взгляд на следующего пленника. Четвёртым, судя по тёплому не по погоде полушубку и простым льняным штанам, мог быть представитель виднеющейся рядом деревеньки, какой-нибудь староста. Видно было, что он чувствует себя не в своей тарелке: глазки бегают, седые космы топорщатся, нервно хихикает на любое действие светлых господ.

Конвоировавший их ратник подошёл к бородачу и что-то зашептал ему на ухо. Тот выслушал, отбросил кость в костёр, взял кубок, опрокинул в глотку, отрыгнул (священник в рясе поморщился), вытер тыльной стороной ладони рот и наконец-то, в отличие от остальных за костром, отреагировал на появление новых действующих лиц.

– Ба!
– улыбнулся, открыв ряды не совсем ровных и целых зубов.
– Какой плодотворный поход. Единый, - обратился к священнику, - разбойничков нам подбросил. Авось, на лишний бокальчик заработаем, а, Зелунчик, - толкнул в бок бледного кавалериста, тот серьёзно кивнул, не сводя взгляда с Ройчи.

– Мы не разбойники, и советуем в таком тоне не разговаривать с нами, пока не представились друг другу, - РоГичи сделал шаг вперёд.

Бородач махнул рукой, и капитан упал на колени, от удара древком пики под колени, следующий - сапогом в грудь опрокинул навзничь - только руки и мелькнули.

– Я не разрешал никому ни говорить, ни шевелиться, - ласково проронил рыцарь, маленькими глазками буравя пленников.