Это не твоя таверна, дракон!

ДеСави Наталья

– Тряпкой по мягкому месту? – Сочувственно покачала я головой. Дядюшка только кивнул. Я присела и обняла его, прижала к себе.

– Ничего страшного. Будет у тебя домашнее животное. Вон, Васька есть. Если хочешь, можешь его на веревочке водить. Молока он, правда, не дает.

– Васька молоко только пьет.

В кухню вошел Васька, распушив хвост, и прошелся по полу, проверяя хорошо ли лежат доски. Вспрыгнул на стол и прошелся между расставленных на нем кастрюль.

– Ты к вечеру готова?

– Нет, – вспомнила я. – Нужно еще умыться, выбрать

платье и сделать что-то с волосами.

Васька дошел до плиты и завалился на остывающий камень.

– Волосы под платок, а то я даже в своей миске их нашел. Платье попроще, а вот фартук посолиднее, вон тот, желтенький. – Он мотнул головой в сторону крючка, на котором висел пожелтевший от времени фартук еще от прошлых хозяев. С этой беготней все не доходили руки его выкинуть.

– Ты представляешь, что скажут люди, если увидят меня вот в таком виде?

На секунду я представила себя, идущей во всем этом по наряженным улицам Османа. Останется посыпать голову мукой, и можно смело отправлять в ближайший Дом Скорби. А слава о таверне пойдет такая, что и мертвые побоятся сюда приходить.

– То, что ты хорошая хозяйка? – Васька непонимающе посмотрел на меня. – Весь город говорит о том, что лесопилку разгромили какие-то бандиты, многих убили, еще больше ранили. Так что к полуночи жди наплыв клиентов.

Я схватилась за голову. Ничего такого я не слышала, да и не прислушивалась, не до этого было. А вот Леннарт наверняка все слышал, поэтому часто отходил поговорить с мужиками, пока я занималась овощами. Лесопилку он выкупил, значит, несет ответственность за работников. Только мне от этого не легче. Как мне разорваться между таверной и походом на праздник с Финнаном? Вот же устроила на свою голову.

– Тая, – позвала я девушку. – Нужно срочно подготовить все к приходу гостей. Ты нашинкуй капусту, а я замешу тесто.

Моя идея заключалась в том, чтобы создать на сегодняшний день меню, в котором будут все блюда, уже готовые к подаче. Так, чтобы только разогреть и подать. Дома мама всегда пекла пироги, которыми были заставлены все столы. И это спасало тогда, когда основных блюд не хватало. Гости просто не доходили до других блюд, набивая животы сытными пирожками. Вот и сейчас нужно было повторить мамин рецепт.

Из запасов я достала пшеничную муку, много яиц, попросила мальчишек сбегать за водой, а сама села разводить закваску. Налила в миску молоко, выгребла золу из печи и добавила. Оставалась сущая мелочь – настоять все это в теплом месте несколько часов. Которых у меня как раз не было. Посмотрела на то, как Тая быстро управляется с капустой, отправляя ее томиться в большой чан на плите, и пошла искать Леннарта. Теплый, плавный подогрев должен сработать как медленное брожение.

Леннарт нашелся в своей комнате. Она была напротив моей, но немного правее, около самого окна. Постучав и не дождавшись ответа, я вошла. Он сидел около столика рядом с окном и перебирал в маленьких мисочках муку, которую я отсыпала от своих основных запасов.

– Занят? – Он дернулся, словно

не ожидал меня увидеть. – Я стучала.

– Заходи. – Отставив мисочки, он поднялся мне навстречу. – Что-то хотела?

– Мне нужно поднять опару, а никто лучше дракона это не сделает.

Старалась говорить четко и просто, не замечая новых складок, которые сложились у него на лбу. Раньше я их не замечала.

– Всего-то? – он усмехнулся, а у меня сердце сжалось. Вот я эгоистка, забочусь только о себе, а у человека отобрали все, что он имел. Как у меня не так давно. Но я справилась. И что там Иллия говорила про то, что без меня дракон не справится? Может, она имела в виду психологическую поддержку потерявшему все свое золото дракону?

– На вечер. – Я уже начала жалеть, что вообще сунулась к нему. Поставила бы на пару часов в печь, потом бы быстро успела напечь пирогов. Но я уже стою перед ним и деваться мне некуда.

Протянула ему миску, Леннарт положил свои руки на мои, и я почувствовала тепло, разливающееся по ладоням. Оно расплывалось по рукам, переходило на плечи и разливалось по телу. Я почувствовала тяжелое дыхание Леннарта на щеке и замерла. Он не двигался, но был в миллиметре от меня. Напряжение росло, а я не могла справиться с возникшим волнением, дыхание перехватывало, а сердце начинало стучать намного сильнее.

– Готово. – Хриплый голос Леннарта прозвучал в тишине грубее, чем я ожидала. Быстро отстранившись, поблагодарила и выскочила за дверь.

Отдышавшись, спустилась вниз, где Тая меня сразу спалила.

– Чего такая раскрасневшаяся?

– Ничего, – быстро выдала я. – Тороплюсь быстрее закончить.

– Ну да, ну да, – улыбнулась она и продолжила заниматься капустой.

Через несколько часов у нас на каждом столе стояла огромная миска с пирожками, которые дымились и обалденно пахли. Приходилось гонять дядюшку, чтобы не съел все до прихода первых клиентов. Но гости пришли раньше, чем я ожидала.

Стук в дверь заставил нас обернуться.

– Это Финнан! – Хлопнула я себя по лбу. – А я в таком виде.

Собственно, вид полностью соответствовал тому, что напророчил мне Васька. Заляпанный фартук, косынка на голове, руки в тесте и мука по всей одежде, включая голову. Я высунула голову за дверь и улыбнулась как можно доброжелательнее. Финнан стоял в самом своем лучшем пиджаке, было видно, что одевал он его только по особым случая. А до этого тот висел в шкафу с мешочком аниса на воротнике, который торчал из-под его ворота.

– Подожди пару минут. – Натянуто улыбнулась я и исчезла.

Метнувшись в свою комнату, выбрала одно из своих платьев, которое помог мне выбрать король, когда мы гуляли по столичному рынку. Приводить в порядок прическу времени не было, поэтому я заколола волосы, выпустив пару прядей. Выскочила за дверь и наткнулась на Леннарта, который ждал меня в коридоре.

– Будешь ругаться и не отпустишь?

Тот посмотрел на меня пронзительным взглядом и протянул ту самую розовую смятую коробочку.