Этот томительный дым
Шрифт:
– Не справитесь.
Его слова заставили её замедлиться на половине пути. Эбби остановилась, а затем не спеша
повернулась к нему.
– Что ты сказал?
– Что вы не справитесь, – повторил он. – И не потому, что в тебе недостаточно сил для того, чтобы
противостоять всему, что происходит, а потому, что теперь твоя жизнь находится в моих руках.
– Это не так, – выдохнула она.
– Так, – уверенно ответил Дарен, осторожно двигаясь в её сторону. –
находишься на самом краю обрыва, а от твоего следующего шага зависит абсолютно всё. – Он заметил, как на её лице промелькнула тень страха. Это заставило уголки его губ слегка дернуться. – Вспомнила, верно? А теперь вспомни, кто в эти моменты оказывался рядом, – он двигался неторопливо, его голос
становился тише и размереннее. – Решал твои проблемы… тянул от утеса назад… не позволяя каждый
раз, снова и снова, лететь с него вниз. – Когда он подошел к Эбби почти вплотную, услышал, как гулко
стучит её сердце. – Ты зависишь от меня. И понимаешь это.
– Нет, - медленно завертела головой она, - я отдала тебе деньги. Вернула кольцо. Ушла с работы. И
больше я ничего тебе не должна.
– Ошибаешься, – неожиданно сказал Дарен, ощущая, как ноздри начинает окутывать её пленительный
аромат. – У тебя есть неоплаченный долг. И я собираюсь забрать его прямо сейчас.
Эбби подняла на него свои глаза. Они были полны чем-то, чему он не мог дать объяснения, но
чувствовал, что она боится. Всё ещё боится его, как бы усердно ни старалась доказывать обратное.
– Чего ты хочешь?
– Свои призы, – тут же ответил Дарен, вдруг резко разворачиваясь в сторону окна, – не так давно мы
заключили пари, правила которого ты приняла совершенно добровольно. Из пяти благодарностей,
которые мне полагалось получить, была использована лишь одна. И остальные четыре всё ещё
находятся в моем распоряжении, – немного помолчав, он снова повернулся к ней лицом. – Пришло
время потратить их.
– А если я откажусь? – Тихо, но гордо спросила Эбби. – Заставишь меня силой?
– Скажем так, – после небольшой паузы начал он, делая несколько шагов вперед, – я имею рычаги, на
которые смогу надавить в любой момент, когда только захочу. Это не лучшие методы, но они самые
действенные. Тебе придется выполнить все мои условия - хочешь ты того или нет, - но я позволяю тебе
выбрать для этого способ, – после этих слов Дарен опустился на кожаный диван. – И почему-то мне
кажется, что ты способна мыслить трезво.
Эбигейл замерла на месте, словно пытаясь заново прокрутить в своей голове его слова.
суметь заставить её подчиниться ему. И именно поэтому не спешила с ответом. При всей своей
вспыльчивости и редкой безрассудности, она была очень умной и здравомыслящей женщиной. И Дарен
знал, что недавние события вынудили её стать менее гордой - теперь она думала прежде, чем сделать
или сказать что-то, что могло бы повредить её семье. Иногда думала.
– Что тебе нужно? – Наконец, спросила она, и его внутренний Зверь тут же победно заликовал. Ему бы
хотелось ответить иначе, хотелось бы произнести то, что он ощущал рядом с ней, но сказал лишь то, что
четко распланировал в своей голове:
– Чтобы вы остались в этой квартире.
Она молчала, не говоря ни слова, наверное, около минуты, – по крайней мере, именно так ему
показалось, – а затем он услышал:
– Что-то еще?
Эбби внимательно смотрела ему в глаза, не смея отводить своего взгляда даже на мгновение. По её
стойке и выражению лица Дарен понял - эта женщина злилась. И очень сильно.
– Ты заберешь свои деньги обратно, – властно распорядился он, – они мне не нужны. Теперь и впредь.
– Как скажешь, – согласие далось ей тяжело. Она произнесла его раздраженно, но сдержанно, повинуясь
его приказу и, в то же время, борясь с ним.
Эбби прошла вперед и взяла со столика сегодняшнюю газету. Она опустилась на другой конец углового
дивана и, резко раскрыв бумагу, зарылась в неё с головой. Они сидели так минуту или две. А может, даже и больше. Она молча что-то читала (если, конечно, не делала лишь вид) и не обращала на него
совершенно никакого внимания. Словно его тут и вовсе не было.
Показывала характер. Определенно.
– И долго ты будешь так сидеть? – Рявкнул на неё Дарен.
– Столько, сколько захочу, – послышалось из-за «укрытия», – если, конечно, ты снова не прикажешь
мне. Ведь, о, какое счастье, у тебя есть ещё целых два желания!
Её ироничный тон заставил Дарена непроизвольно зарычать.
– И я обязательно использую их, – сквозь зубы ответил он, – можешь в этом не сомневаться.
– А знаешь, я и не сомневаюсь, – Эбби вдруг опустила газету вниз, и он встретился с её бешеным
взглядом. – Ты умеешь лишь приказывать и шантажировать! Ах да, и ещё у тебя отлично получается
манипулировать! Остальных человеческих талантов ты попросту лишен!